HARANGUES ET COMPLIMENTS. 51G

rite après en avoir été le témoin. Il sait que les yeux du prince répandent je ne sais quelle influence de courage et d'ardeur dans ses armées, et que ces grands corps sont d'autant plus forts et plus agissants qu'ils reçoivent de plus près les impressions de leurs mouvements et de leur force. Il connaît enfin que ce n'est pas tant la pompe et la majesté qui fait les rois, que la grande et la suprême vertu; qu'il y a un honneur qu'ils se doivent à eux-mêmes, et qu'on ne saurait jamais leur rendre, et que leur véritable gloire est celle qu'ils vont chercher jusque dans son principe, par les travaux et par les difficultés qui l'environnent.

Que n'ai-je, Messieurs, la délicatesse, la facilité, le tour d'esprit de celui de qui j'ai l'honneur de remplir la place (42), pour décrire les marches d'armées, les prises des villes, les passages des rivières, la rapidité des victoires de ce conquérant, qui se partage et se multiplie en autant d'endroits qu'il a d'armées différentes, et qui parcourt les provinces de ses ennemis avec tant de vitesse, qu'ils ne savent presque jamais où il est, et qu'ils savent toujours qu'il vient de vaincre 1

Que ne puis-je exprimer comme vous feriez, ce que son nom seul vient de faire sur nos frontières I Les vaincus semblaient avoir repris courage, lis osaient attaquer nos places, eux qui n'avaient osé défendre les leurs. Le roi part. Au seul bruit de sa marche les assiégeants tremblent comme s'ils étaient assiégés eux-mêmes. Ces desseins si infaillibles et si concertés, ces secours si puissants et si invincibles se dissipent avec eux, et il ne leur reste que la misérable consolation d'avoir montre avec beaucoup de faiblesse, au moins un peu de témérité.

Mais j'élève ma voix insensiblement, et je sens qu'animé par votre présence, par le sujet de mon discours, par la majesté de ce lieu, j'entreprends de dire faiblement ce que vous avez déjà dit, ou ce vous direz avec tant de force. C'est à vous, Messieurs , à faire les couronnes de ce vainqueur: je ne puis que semer quelques fleurs sur la route de son triomphe. C'est à vous à tirer ces traits hardis qui le représentent et qui lui donnent son air de grandeur ; je ne puis que mêler de faibles couleurs, et faire d'une main tremblante quelques copies de ces parfaits originaux. Mais si je ne suis pas assez heureux pour soutenir l'honneur que me fait aujourd'hui cette savante compagnie, je puis dire que je sens en moi quelque chose qui n'est pas indigne d'elle, une vénération profonde pour tous ceux qui la composent , et un zèle très ardent pour la gloire du plus grand roi du monde qui la protège.

RÉPONSE AU DISCOURS DE M. L'ABBÉ Hl ET, LE JOUR DE SA RÉCEPTION A L'ACADÉMIE FRAN- ÇAISE, LE 13 AOUT 1G74.

Monsieur,

L'Académie n'entreprend pas de répondre

aux louanges que vous lui avez données, ni de vousdonner celles que vous méritez vousmême. Le remerciaient que vous venez de lui faire la confirme dans l'opinion qu'elle avait de vous; et la reconnaissance que vous lui avez témoignée si éloquemment, lui fait connaître combien vous étiez digne de la grâce que vous croyez qu'elle a faite.

Vous appelez ainsi , Monsieur, le choix qu'elle a fait de vous pour remplir une de ses places, et vous croyez tenir de sa bonté ce que vous ne devez qu'à son jugement et à sa sagesse. Quelque désir qu'elle eût depuis si longtemps de vous voir dans ses assemblées, elle a suivi ses lois plutôt que ses inclinations ; rien ne Ta prévenue en votre faveur que votre propre mérite; elle a eu plus d'égard à sa dignité qu'à vos emplois ; el cherchant à se faire approuver du public plutôt qu'à se satisfaire elle-même en vous associant à tant de personnes illustres qui la composent, eile a bien prétendu vous faire honneur, mais elle n'a pas cru vous faire grâce.

Elle regrettait la perle qu'elle avait faite, et ne pensait qu'à la réparer. Vous le savez, Monsieur, elle voit avec douleur céder à la nécessité fatale des ans ces hommes choisis qui présidèrent à sa naissance, qui formèrent sa première réputation, qui ont suivi toutes ses fortunes, et qui l'ont relevée par leurs ouvrages jusqu'au degré de gloire où elle est montée; ces hommes de ce premier âge, où les lumières étaient si pures, la société si douce, l'émulation si noble, la viesi tranquille et si innocente; ces hommes qui ayant reçu, pour ainsi dire, les prémices de l'esprit académique, l'ont entretenu dans la compagnie; el qui, joignant la raison à l'usage, et les réflexions à l'expérience, ont été tout ensemble nos compagnons et nos maîtres, et nous ont laissé des règles et des exemples de bien parier, de bien écrire et de bien vivre.

Tel était celui dont vous occupez aujourd'hui la place (43); son imagination vive et féconde, son discours pur et poli, sa raison droite et éclairée, son génie noble et élevé, ont paru dans ces narrations ingénieuses , où, sous des noms de héros supposés, il représente des vertus véritablement héroïques.

Ces pertes ne peuvent être que très-sensibles, niais grâces au ciel, elles ne sont pas irréparables. Le siècle est fertile en beaux esprits, nos suffrages ne peuvent tomber que sur de bons sujets, et nous n'avons jamais eu plus de droit d'espérer cette glorieuse immortalitéque ledestin semble avoir Dromis à l'Académie.

Vous commencez, Monsieur, à y partager avec nous les avantages qui s'y rencontrent : jusqu'ici il manquait quelque chose à votre gloire et à votre réputation, et vous montez aujourd'hui comme d'un degré dans l'ordre des lettres.

Quelle douceur ne trouverez-vous oas dans

nos assemblées? Là, sous les lois d'une agréable société , se fait un commerce d'esprit où chacun fournit de son fonds et profite de celui des autres : chacun vient s'y décharger en commun des trésors qu'il a recueillis dans ses études particulières; il se forme comme un cercle brillant où plusieurs pensées, comme au tant de lignes de lumière,venantàseréunir en un point, réfléchissent après sur le public. La communication, le conseil, l'exemple, tout instruit, tout excite une louable émulation; on s'affermit dans ses connaissances; on s'éclaircit dans ses doutes ; on se défait de ses préventions ; on règle ses études ; on polit ses discours ; on redresse ses jugements

C'est à ces soins et à ces secours mutuels que notre siècle doit tant d'ouvrages où l'on admire également la force et la délicatesse de l'esprit; ces traductions si nobles et si naturelles, qu'on quitte souvent les originaux pour les copies; ces poésies ingénieuses qui ont fait les déiices de la cour et de la ville; ces tragédies qui étalent pompeusement sur nos théâtres les héros anciens avec toute la grandeur et la majesté qu'ils avaient autrefois dans la Grèce et dans l'Italie; ces traités de physique ou de morale, dépouillés des duretés et des rudesses d'une autre philosophie, où l'on trouve la solidité et l'agrément tout ensemble; ces histoires qui remettent devant nos yeux les siècles passés, ou qui préparent à la postérité le siècle présent , les unes lues avec plaisir, les autres attendues avec impatience.

Comme autrefois c'était assez pour animer les braves de Sparte de leur montrer des trophées d'armes , des inscriptions et des portraits de leurs ancêtres , ou de leur raconter en peu de mots les guerres et les victoires de leur république; j'ai cru, Monsieur, que pour réveiller en vous l'ardeur que^ vous avez toujours eue pour les lettres, je n'avais qu'à vous faire le plan de nos assemblées , et à rappeler en passant, dans votre mémoire, les travaux et la gloire do nos confrères, qui deviennent aujourd'hui les vôtres.

Si j'avais à parler à quelqu'un qui ne fût que médiocrement touché de l'amour des sciences, je me servirais du pouvoir que donne la compagnie à ceux qui ont l'honneur de parler pour elle. Je dirais qu'un académicien n'est pas un homme sans fonction dans la république des lettres; qu'il a ses règles et ses obligations ; que s'étant chargé volontairement d'une portion du travail commun , il doit répondre de ses occupations et de son loisir ; qu'il s'engage en une discipline qui, toute douce et toute libre qu'elle est, ne laisse pas d'avoir ses soins et ses assujettissements; qu'il est d'un homme sage de remplir jusqu'au moindre de ses devoirs ; qu'il serait dur de gémir dnns la servitude, mais qu'il n'esl pas séant d'abuser de sa liberté ; et qu'enfin, dans toutes les sociétés bien réglées, il y a des

(43) M. de Gomberville.

PART. ï. ŒUVRES ORATOIRES. — HARANGUES ET COMPLIMENTS.

coutumes qui valent des lois; et des bienséances qui, sans donner aucune contrainte, ne laisse pas d'imposer une espèce de nécessité.

Mais je sais, Monsieur, les intentions de l'Académie : elle n'attend pas que je vous fasse de sa part des exhortations inutiles , elle connaît la passion que vous avez toujours eue pour tous les exercices académiques. Apprendre les langues les plus difficiles, connaître les livres et les auteurs, fouiller curieusement dans la plus sombre antiquité; ç'ont été vos premiers plaisirs et comme les jeux de votre enfance. Les études continuées de l'un à l'autre soleil , les jours confondus avec les nuits, l'avidité de tout apprendre et de tout savoir, les longues lectures, où le travail des yeux suffisait à peine au plaisir de l'esprit, ç'ont été les emportements de votre jeunesse.

Que dirai-je de ces voyages entrepris, non par une vaine curiosité de voir des cours étrangères, ni par un désir ambitieux de faire valoir ses talents et d'avancer sa fortune, mais pour communiquer avec les savants et pour voir une reine célèbre, qui , plus touchée du désir de savoir que du plaisir de régner, établissait la politesse dans des provinces autrefois barbares? Que dirai-je de cette modération qui vous fit préférer les douceurs de la retraite à l'honneur d'instruire ce jeune roi qui remplitaujourd'hui le trône du grand Gustave? Que dirai-je de ces académies dont vous avez été un des principaux ornements, de celle dont vous avez été le chef? Ne sont-ce pas autant de gages de l'estime et du zèle que vous aurez pour l'honneur de cette compagnie, en un temps où sa ferveur se renouvelle, et où elle achève ce grand ouvrage qui lui a coûté tant de travaux et tant de veilles.

Et certes, on peut croire que ce n'est ni la difficulté de l'entreprise, ni le relâchement de ceux qui la conduisaient qui en ont relardé si longtemps l'exécution ; c'est plutôt une certaine fatalité qui réserve aux soins et aux ordres du plus grand des rois la tin et la perfection de toutes les grandes choses. Il était juste qu'après avoir désarmé le crime, arrêté le luxe des particuliers et les dissipations publiques, réprimé la licence dans ses armées, purgé la justice de ce qu'elle avait d'incommode ou de mercenaire, aboli la fureur des duels, et donné par ses édits et par ses exemples la véritable idée de la valeur, il était juste, dis-je, qu'après avoir réglé toutes les parties de son royaume, il réglât encore les belles-lettres; qu'il réformât la langue des peuples comme il en avait réformé les mœurs, qu'il leur apprît à bien parler après les avoir obligés à bien vivre , et qu'en un temps où il fait des actions si éclatantes, il fournît à ses sujets les moyens de les raconter noblement.

C'est à vous, Monsieur, qui partagez avec nous l'honneur de sa protection, départager la reconnaissance que nous lui devons. Faites des portraits de lui qui puissent servir d'exemple à la dernière por.^Hé ; et

pour dire quelque chose de plus, contribuez par vos soins et par vos lumières à faire un portrait vivant de ses héroïques vertus, dans J'esprit de ce jeune prince, qui, rempli de grandes maximes pour sa conduite, et de grands principes pour ses études, commence déjà d'être le juge de nos ouvrages, et comme le second protecteur de l'Académie française.

HARANGUE FAITE AU ROI, AU NOM DE l'aCA- DÉMIE FRANÇAISE, SUR LA CONQUÊTE DE LA FRANCHE-COMTÉ EN 1674.

Sire,

L'Académie française vient àson tour donner des marques de son zèle pour la gfoire de Votre Majesté, et pour la prospérité de ses armes. L'honneur qu'elle a d'être sous votre auguste protection, la rend très-sensible à tous les heureux événements de votre règne ; et les soins qu'elle prend par vos ordres de la pureté et de la politesse de la langue, lui donne quelque droit de parler à Votre Majesté sur le sujet de ses victoires.

Nous les avons apprises avec joie, ces victoires, Sire, mais nous n'en avons pas été surpris. Nous savons que rien ne peut arrêter le cours de vos glorieuses entreprises. La sagesse elle-même les forme et les conduit, la fortune les accompagne, la valeur les exécute, la gloire les couronne. Aussi nous ne comptons dans vos expéditions militaires ni le nombre de vos troupes, ni les forces de vos ennemis. Votre Majesté marche, nous sommes assurés du succès.

Ce n'est pas, Sire, qu'il ne fût aisé de prévoir les difficultés de votre dernière conquête. Ces villes qu'on croyait imprenables ; ces forts presque inaccessibles ; ces nations liguées ensemble pour les défendre; ces armées de terre et de mer qui menaçaient nos côtes et nos frontières, tout cela aurait pu nous étonner sous un autre règne; mais sous le vôtre, Sire, nos ennemis seuls doivent craindre ; plus ils s'opposent à vos desseins, plus ils augmentent votre gloire; et les grands obstacles ne sont pour Votre Majesté quedes sujets d'exercer plus noblement sa valeur, et des matières de plus grands triomphes.

Ce n'est pas en nous une présomption téméraire, Sire, c'est une confiance raisonnable. Votre Majesté nous a accoutumés à ces grands événements qui passaient autrefois pour impossibles, et qui paraîtront un jour incroyables. Mais les lettres que vous protégez en répondront aux siècles à venir; et si elles ont quelque droit sur l'immortalité des héros, la postérité la plus éloignée dira de vous, Sire :

C'était un roi sage dans ses conseils, vaillant dans ses armées, modéré dans ses victoires. 11 n'avait pour ennemis que ceux qu'avait éblouis l'éclat de sa puissance ou de ses royales vertus. Ses alliés lui manquaient de foi, il n'en manqua jamais à personne; toute l'Europe était armée pour arrêter ses conquêtes, et il arrêta toute l'Europe. 11

rendait des provinces quand on fui demandait la paix, il les reprenait à force d'armes dès qu'on lui déclarait la guerre, il foudroyait des citadelles, il forçait des villes, il gagnait des batailles : c'est ainsi qu'il commençait une de ses campagnes.

En effet, Sire, Votre Majesté s'élève audessus des règles et des exemples. Elle qui met l'ordre partout, et qui n'offensa jamais personne, renverse pourtant tout l'ordre de h guerre. Elle fait en peu de jours ce qui devrait, ce semble, se faire en plusieurs années, et trouve un certain art de vaincre, et d'abréger le temps des conquêtes, qui décrie tous les capitaines qui l'ont précédée, et qui fera le désespoir de tous ceux qui la doivent suivre.

C'est Votre Majesté, Sire, qui est le principe de tant d'actions éclatantes. Cette prévoyance qui trouve le point fatal des événements, et qui sait prendre le moment de l'exécution ; cette action si vive et si noble qui donne le mouvement à toutes ses entreprises ; ces soins agissants qui règlent et qui entretiennent la discipline; ces exemples qui animent la valeur et qui la produisent ; ces bienfaits distribués avec choix, et toujours prêts à tomber sur le mérite ; ces marques d'estime, plus précieuses que les bienfaits, qui récompensent les grandes âmes et les distinguent des âmes communes; cette familiarité majestueuse qui donne de la confiance sans diminuer le respect, et qui gagne le cœur de ceux qui servent dans vos armées : c'est là, Sire, cet art qui fait les conquérants et les héros, qui assujettit des villes et des provinces, et qui déconcerte nos ennemis. Ils voient toutes leurs mesures rompues; leurs intelligences les plus secrètes se découvrent ; leurs flottes errantes menacent tout et n'attaquent rien ; leurs grandes armées sont immobiles, et ne font que ruiner leur propre pays et se consumer elles-mêmes; et leurs meilleures troupes vaincues en pleine campagne, fuient encore devant leur vainqueur.

Les princes qui vivent en repos au milieu de leur cour oisive, n'ont pas les mêmes avantages. Ils ne sauraient inspirer à leurs troupes cette ardeur guerrière qu'ils n'ont pas eux-mêmes. Leurs armées sont languissantes, chacun y est pour sa fortune, ou pour sa propre réputation plutôt que pour celle du prince ; et quelque tidélité qu'on ait dans le service, on n y sent point de joie ni d'empressement

Vous suivez, Sire, de plus nobles maximes ; vous marchez vous-même à la défense de vos peuples; et préférant l'honneur au repos, vous ne comptez pour rien vos victoires, si vous n'avez eu part aux périls et aux fatigues des combats. Votre camp et votre cour, ce n'est pour vous que la même chose. Vos meilleurs courtisans sont vos plus braves guerriers. Vos travaux sont vos seuls divertissements, et quand la gloire vous appelle, vous ne commandez pas qu'on vous serve, mais qu'on vous suive. Aussi tout cède à vos troupes invincibles et infa-

tigabîes. Elles se font à l'envi un chemin à la victoire par le fer et par le feu ; et chacun prodiguant son sang, pense plus à la fortune de vos armes qu'à la sienne propre.

Votre Majesté ne se contente pas d'animer ainsi ses soidats et ses capitaines, elle fait quelque chose de plus noble et de plus touchant; elle appelle son fils dans son camp, et commence de l'associer à ses travaux et à sa gloire. Vous montrez la guerre à ce jeune prince avant qu'il soil en âge de la faire ; et vous réservant les soins les plus importants de son éducation royale, vous allumez les premiers feux de son courage, et lui tracez vous-même, sur vos exemples, le plan de ses heureuses destinées. Vous fûtes, Sire, en cette occasion toute son étude, et il vit en vous quelque chose de plus grand que ce qu'il lit dans les histoires. On remarqua dans ses yeux et sur son visage la joie qu'il eût d'être témoin de vos victoires, et l'impatience qu'il avait de les imiter. Une ville obstinée en sa défense se rendit à son arrivée ; et le Ciel ayant donné pour le fils les mêmes présages qu'il avait donnés autrefois pour le père, nous avons droit d'espérer de l'un ce que nous admirons aujourd'hui en l'autre.

Cependant l'Académie française ne cessera de publier tant de glorieux succès ; elle serait heureuse, Sire, si elle pouvait écrire et penser aussi noblement que vous savez agir. Quelque effort qu'elle puisse faire, vos actions feront plus de bruit que nos louanges, et vous ne devrez qu'à vous-même toute votre immortalité. Mais si nous ne pouvons contribuer par nos écrits à votre gloire, nous tâcherons au moins de mériter, par un profond respect et par une fidélité inviolable, l'honneur de votre royale protection.

harangue faite a m. le chancelier le tellier, au nom de lacadem1e française, en 1677.

Monseigneur,

Ce n'est pas assez pour nous d'avoir pris part à la joie publique, quand le roi, pour couronner votre vertu, et pour récompenser vos services, vous a choisi pour son chancelier: iJ est juste que nous venions nousmêmes vous témoigner combien nous en avons été touchés.

Certain génie qui préside aux oelleslettres, nous a, ce semble, destinés à faire passer à la postérité les grandes actions de ce prince qui nous honore de sa protection, et nous n'en voyons point de plus dignes d'être immortalisées, que ces choix heureux et sages, où son discernement, sa prudence et son équité paraissent également, et où relevant la gloire d'un de ses sujets, il travaille sans y penser à la sienne propre.

Vous aviez déjà pour vous, Monseigneur, tous les vœux et tous les suffrages de la France ; il vous restait encore un pas à faire

pour votre fortune, mais il ne manquait rien à votre réputation. Avant que vous fussiez arrivé au rang où vous êtes, chacun vous en avait estimé digne; l'on ne pouvait rien vous donner, qu'on ne crût vous être dû, et l'on convenait que les charges avaient plus besoin de vous, que vous des charges.

Mais le suffrage et le choix honorable du prince qui vous élève à la dignité la plus importante de son royaume, est un témoignage public qu'il n'a point trouvé de probité plus reconnue, de plus grande capacité, d'expérience plus consommée.

Vous avez reçu cet honneur avec respect, et vous en jouissez sans orgueil. Il semble que votre élévation n'ait jamais servi qu'à donner plus d'éclat à cette modération dont vous avez fait une si longue habitude. Content dé cette grandeur que donne le mérite, sans vous soucier de celle que donne le faste, vous avez conservé la dignité de ministre, sans en avoir l'austérité.

Vous avez su l'art d'augmenter les grâces et d'adoucir les refus par un accès facile, et par un accueil favorable. De tant d'hommes que la diversité de vos emplois, ou la nécessité de leurs affaires ont obligés de venir à vous, aucun ne s'en est jamais retourné qui ne fût ou content, ou consolé. Ceux è qui vous pouvez accorder ce qu'ils demandent se louent plus de votre honnêteté que de leur fortune ; et ceux à qui vous êtes contraint de le refuser ne se plaignent que d'eux-mêmes, ou de leur malheur.

Aussi, Monseigneur, on vous a vu prospérer sans envie, et tout ce qui vous est arrivé d'heureux a passé pour une bonne fortune publique. Quelle famille fut jamais plus glorieuse à l'Etat que la vôtre? Pendant qu'un illustre prélat s'y distingue par les lumières de son esprit et par son zèle pour la discipline de l'Eglise, tout le reste s'y donne à l'Etat; un père, un fils, y consacrent également toute leur vie; 1 un expérimenté même devant l'âge, l'autre infatigable, même malgré l'âge.

Le fils, instruit par les conseils et par les exemples paternels, travaille avec succès aux soins laborieux de la guerre et à la discipline des armées ; le père, parsa sagesse et par son équité, s'applique h rétablir l'autorité des lois et à régler l'ordre de la justice. L'un assemble vers la frontière ces gros nuages où il prépare la foudre que le roi lance tous les ans sur ses ennemis; l'autre, dans le cœur et dans l'intérieur du royaume, reçoit et communique les influences pacifiques que le roi répand sur ses sujets. L'un est l'instrument des victoires et des conquêtes de son maître , l'autre est l'interprète de ses volontés, et le dépositaire de sa justice.

Aussi, Monseigneur, nous ne vous regardons plus seulement comme une des plus nobles parties de l'Etat, mais encore comme une partie du roi même. Vous expliquez ses Œuvres compl. de Fléchie^ L