PREMIÈRE PARTIE

L'Ecriture sainte , dans le cinquième chapitre de la Genèse, nous représente en peu de mots le bien et le mal ; la grandeur et la misère de l'homme; deux conditions différentes, selon la différence de son origine. Au jour de la création de V homme, Dieu le fit à son image et à sa ressemblante (Gen., V). Voilà sa grandeur : les autres créatures n'ont été que des traces et des vestiges d'un Dieu tout -puissant ; mais l'homme est l'image d'un Dieu sage, d'un Dieu spirituel, d'un Dieu juste. Or, Adam ayant vécu, eut des enfants à son image et à sa ressemblance, ajoute l'Ecriture (îbid.) ; voilà la source de nos misères. Un pécheur engendra des pécheurs, et par une succession funeste, une race de criminels naquit de cette tige criminelle. De là vient qu'éîant nés dans le péché et par le péché, nous naissons pour la pénitence. Notre corps est à peine formé, que nous sommes condamnés à le châtier et à le réduire en servitude ; nos yeux ne sont pas encore ouverts, qu'ils sont obligés à verser des larmes; à peine avons-nous un cœur, qu'il faut le serrer par la douleur et par le repentir, parce que nous appartenons au vieil homme, et que d'origine et de naissance nous sommes enfants de colère [Rom., V).

Saint Paul écrivant aux Romains, et voulant imprimer dans leur esprit ce principe delareligion chrétienne, afin de leur donner ensuite la connaissance de la justification par Jésus-Christ, leur enseigne que pour punir la désobéissance du premier homme, Dieu a répandu un jugement de condamnalion (Ibid.) sur tous ceux qui le devaient suivre. Vérité humiliante, qui nous apprend que le péché ayant changé l'état de l'homme

dans 3a source, et imprimé une tache qui ne s'efface point, et une corruption qui se perpétue jusqu'à ses derniers descendants ; qu'il est devenu comme une propriété de la nature, qui croît et se répand autant que la nature s'étend et se multiplie, et qu'encore qu'il soit personnel et étranger, il est devenu par une communication fatale, commun à tous et propre à chacun en particulier.

Vantez tant qu'il vous plaira celte prétendue pureté de sang qui coule dans vos maisons de père en fils depuis tant de siècles; remontez jusqu'à sa source, vous la trouverez empoisonnée. Comptez de génération en génération, les titres les plus nobles de vos familles ; le premier titre de vous et de vos ancêtres est celui de pécheur. Quand vous réuniriez en vous toute lagloire et toutes les fortunes de vos pères , le premier Père dont vous sortez, ne vous a laissé que la mort etlepéchépour héritage. Je reconnais ce que je suis , dit le plus sage de tous les rois dans l'Ecriture (Sa/)., VII) , un composé de grandeur et de bassesses, fils de David, roi et prophète tout ensemble, enfant d'Adam, mortel, et qui plus est, ennemi de Dieu ; élevé par ma dignité au-dessus du reste des hommes, égalé par la condition de la nature aux moindres de mes sujets, ayant dans l'esprit une sagesse qui me guide, et dans le cœur une concupiscence qui me dérègle. Cest ainsi que je suis né, et tous les rois, quelque grands qu ils soient, naissent ainsi {Ibid.).

Mais pourquoi, direz- vous, être ainsi chargé d'une faute qu'on n'a pas commise , et porter la peine du dérèglement d'une volonté étrangère? Il suffirait de vous dire que c'est une disposition de Dieu terrible, mais juste; que ce qu'il fait est infailliblement ce qu'il doit faire, et que sans entrer trop avant dans la profondeur de ses jugements, il faut adorer les secrets de sa providence. Mais servons-nous des lumières que la religion nous donne, et cherchons les raisons de cette communication et de celte étendue du premier péché sur tous les hommes. Saint Augustin, et les théologiens après lui, en apportent deux principales dont l'une est tirée de la nature du péché originel et l'autre de la qualité de celui qui l'a commis : elles serviront à notre instruction et à notre édification tout ensemble.

C'est une règle certaine dans la morale , que le péché est d'autant plus grand et plus digne de châtiment, qu'il part d'un esprit plus éclairé et d'une volonté plus pure et plus libre; parce que l'âme agit avec plus de force, quand elle agit par son mouvement, et qu'elle est moins excusable dans le mal qu'elle fait, lorsqu'elle est maîtresse d'ellemême et qu'elle le fait par son propre choix. Tel fut le péché de l'homme dans l'étal de la création. L'erreur, ni la faiblesse n'y eurent point de part; ce ne fut pas la convoitise qui entraîna sa volonté, ce tut sa volonté qui excita sa convoitise. Dieu l'avait fait de ses propres mains, et l'avait fait

à son image. Nulle ignorance n'obscurcissait son esprit, nul mauvais désir ne déréglait sa volonté, nulle infirmité ne diminuait la force de son libre arbitre. Ses espérances n'étaient pas combattues par ses craintes, ses passions n'inquiétaient pas sa conscience. Il n'avait pour toute loi qu'un commandement facile à retenir, facile à observer, imposé comme une marque de sujétion, non pas comme un joug de servitude. Cependant, contre tous les sentiments de son cœur, contre toutes les lumières de sa raison, il rompit les liens qui l'attachaient à Dieu; et de tout le poids de sa volonté il se précipita, pour ainsi dire, dans l'amour des créatures. De là, par un juste jugement de Dieu, s'est formé cet amour impétueux, qui nous porte à désirer et à satisfaire nos désirs illicites ; de là est sortie cette proscription d'iniquité et de mort, qui passe de corps en corps et d'esprit en esprit, et qui a causé un renversement universel dans toute la terre.

La source de nos maux ne vient pas seulement de la grandeur du premier péché, mais encore da la qualité du premier pécheur, C'était de lui que nous devions tous sortir, et toutes nos volontés se trouvaient renfermées en lui, comme dans leur chef et dans leur principe, dans lequel nous avons tous péché, dit l'Apôtre ; en sorte que de lui est descendu sur toute la race des hommes, et l'exemple de désobéir à Dieu, et la peine de lui avoir désobéi; et comme Jésus-Christ forme les saints en se donnant à eux pour modèle, et opérant leur justification par l'imitation de sa justice et par l'infusion d'une grâce intérieure et d'une communication d'esprit qu'il donne aux enfants qui ne sont pas capables d'imitation [Aug., de Merit. et Remiss, pecc); de même Adam forme les pécheurs de volonté et de malice par l'exemple qu'il leur a donné de violer la loi [Rom., V); et les pécheurs de contagion et d'origine, par cette tache intérieure et secrète qui passe de lui à toute sa postérité, parce qu'il est le chef de tous les hommes ; pour nous apprendre que les péchés des particuliers sont bornés à eux-mêmes, et ne causent tout au plus que la ruine de ceux qui les commettent; mais que ceux qui sont établis pour être les chefs et la règle des autres, ne sauraient tomber, que leur chute ne cause de grandes ruines.

D'où pensez-vous que viennent tant de dérèglements parmi les peuples, sinon des péchés de ceux qui les gouvernent ? Ils servent de spectacle au monde, on les regarde; ils font la fortune des autres, on les imite: l'autorité de leur personne donne du poids à leurs exemples. Leur y\e , quand elle est désordonnée, est comme une excuse publique, dont chacun se sert pour justifier ses mauvaises inclinations. Plusieurs croient qu'il est utile, quelques-uns qu'il est honorable, et presque tous qu'il est permis de leur ressembler dans leurs défauts mêmes; et comme il y a une flatterie de parole qui les porte à les louer du bien qu'ils ne font pas, il y a une flatterie d'action par laquelle

on prétend se faire un mérite auprès d'eux , non-soulement d'approuver , mais encore d'imiter tout le mal qu'ils font. Pourquoi voyons-nous dans la religion si peu de foi pour les mystères, si peu* d'exactitude pour les mœurs, si peu de révérence pour les lieux saints, si peu de respect pour les sacrements? La vie irrégulière que^mènent ceux que Dieu a élevés à la dignité de son sacerdoce, est la source de ces désordres. Un intérêt sordide, une ambiton démesurée, un faste séculier, une dissipation mondaine, passent de leurs âmes dans celles des peuples. On se fait une religion de ce qu'ils font, non pas de ce qu'ils enseignent; on croit avoir autant et plus de droit de se dispenser de la loi de Dieu, qu'en ont ceux qui la savent et qui la prêchent. Tel est le prêtre, tel est le peuple, dit un prophète {Isa., XXIV). Faut-il s'étonner s'il yasi peu de piété parmi les hommes, s'ils pèchent sans honte, puisqu'un tel exemple les autorise; et s'ils quittent le bon chemin, puisque ce sont leurs propres guides qui les égarent ?

Pourquoi voyons-nous de ces péchés qui passent de père en fils, qui sont comme originels, et qui se perpétuent dans les familles; ou par une corruption secrète qui se mêle avec le sang, ou par un jusie jugement de Dieu qui punit les pères par les enfants, et les enfants par les pères? Il n'y a rien de si commun, et personne n'y fait réflexion. Un père au lieu d'apprendre la crainte de Dieu à ses enfants, leur inspire tantôt par ses discours, tantêt par ses actions les vices, qu'il a; et leur forme insensiblement une vie semblable à la sienne : au lieu de corriger leurs passions naissantes, les nourrit par ses complaisances, les excite par ses persuasions, les fortifie par ses exemples et leur laisse souvent après sa mort, avec l'héritage d'un bien mal acquis, la triste succession de son ambition, de son avarice ou de sa vengeance. Une mère après avoir passé ses meilleures années dans les vanilés et dans les plaisirs, se plaît à composer de ses propres mœurs, les mœurs d'une fille qu'elle idolâtre. C'est assez pour elle de lui avoir fait donner par bienséance une légère teinture de religion, elle s'applique à lui donner l'esprit du monde, ravie de se remettre devant les yeux l'image de sa jeunesse mondaine, d'attirer sur une partie d'elle-même, l'encens qu'on commence à lui refuser, et de voir rajeunir, pour ainsi dire, sa vanité dans celle qu'elle inspire à cette âme sans expérience.

De là vient qu'il y a des races orgueilleuses, des races avares, des races cruelles, où ces espèces de corruptions s'entretiennent visiblement, et deviennent comme héréditaires. S'il est donc vrai qu'il se fasse une communication de péché d'un ordre supérieur aux inférieurs , reconnaissons que tous les hommmes naissent dans la condition du premier, qui ayant reçu la nature humaine dans sa pureté, l'a* corrompue dans cette première source, par laquelle elle coule dans ses descendants.

- SERMONS ET PANEGYRIQUES. 59g

Mais ne confondez pas , messieurs , la Vierge dont je dois vous parler, avec les hommes dont je vous parle. Effacez de votre esprit toutes les idées que je f iens de vous donner. Marie étant choisie pour être la Mère de Jésus-Christ, et comprise dans l'ordre de la rédemption et de la réconciliation des hommes, tire de son élection et de sa dignité, le privilège de sa naissance. N'attendez pas que j'entasse ici des vraisemblances, ou que je suspende vos esprits par des subtilités étudiées et par des applications ingénieuses des Ecritures. Je ne viens pas sonder un mystère que Dieu n'a pas encore révélé, ni mesurer ses miséricordes, ni marquer les temps et les moments de sa grâce, que les hommes doivent adorer, et qu'il n'appartient qu'au Père céleste de connaître. Je n'entreprends pas de prouver quelle rédemption est plus noble et plus efficace; de celle qui détourne le mal, ou de celle qui le répare ; de celle qui brise les fers, ou de celle qui les empêche; de celle qui prévient le pécheur, ou de celle qui le sanctifie. Laissons ces questions curieuses ; et dans une fête que l'Eglise accorde à la piété des fidèles, ne disons rien qui ne les édifie et qui n'aille directement à l'honneur de la sainte Vierge.

Dieu pour en faire un chef-d'œuvre de sa grâce et de sa puissance, et la remplir de l'abondance de son esprit, a voulu qu'il y eût une sainte proportion dans tous les états de sa vie, et que l'excellence de ses commencements répondît à celte sainteté admirable, qu'il devait ensuite produire en elle, par des accroissements de lumière et de vertu : en sorte qu'au lieu que Phorame juste, selon l'Ecriture, lors même qu'il arrive à sa perfection, ne fait encore que commencer [Eccli., XVIII) , on peut dire de Ja Mère- do Jésus-Christ, que lors même qu'elle commence, elle est déjà arrivée a sa perfection, et que pour prémices de la grâce, elle en a reçu la plénitude.

Je fonde cette vérité sur ce principe, que Dieu proportionne les dispositions des personnes aux grands effets qu'il a résolu d'opérer en elles. Il ne dépend pas des sujets qu'il choisit pour accomplir ses grands desseins : les cœurs des hommes sont entre ses mains, il les forme tels qu'il les désire, et sa grâce fait en eux tout ce que la Providence en attend. Les rois du monde, quelque sages et quelque éclairés qu'ils puissent être, ne font presque jamais de choix qu'au hasard ; ils donnent les dignités, mais ils ne donnent pas les vertus nécessaires pour les soutenir; ils peuvent faire la fortune des hommes, mais ils ne sauraient ajouter à leur mérite, et souvent répandant leurs grâces sur des sujets qu'ilsne peuvent pasen rendre dignes, ils font tort à leur sagesse, en communiquant leur bonté. Dieu n'est pas sujet à cette faiblesse, et choisissant la Vierge pour être la Mère de Jésus-Christ, il l'a comblée dès sa conception, de toutes ses grâces, afin qu'étant pleine de Dieu, elle fût en état de devenir la Mère d'un Dieu. 11 l'a séparée de

tout le reste des créatures , afin qu'elle n'eût point de part à leur corruption, et qu'elle le choisît pour elle, comme il l'avait choisie pour lui. Ainsi saint Bernard assure qu'elle fut sainte avant que d'être née, qu'elle reçut tout d'un coup, et la bénédiction et la vie, et que devant produire la source de toutes les grâces, elle devait en être remplie elle-même sur le point de sa production et de son être dans l'ordre de la nature.

Quand il fallut bâtir un temple digne de la grandeur et de la majesté de Dieu : C'est un <suvr âge de conséquence, dit l'Ecriture, il ne s'agit pas de faire un palais pour un homme mortel, mais de préparer une demeure au Dieu du ciel et delà terre (I Paralip., XXIX). Quel soin et quelle précaution n'y prend-on pas ? On n'y emploie que les métaux les plus purs, les bois odoriférants et incorruptibles, les pierres les plus précieuses et les plus durables , les mains d'ouvriers les plus industrieuses et les plus savantes. David, cet homme selon le cœur de Dieu , n'est pas digne d'exécuter une si sainte et si noble entreprise; il n'a pas toujours été le juste, le clément , le débonnaire ; il faut une innocence qui n'ait jamais été souillée d'aucun crime , telle que celle d'un enfant dans son âge le plus innocent et le plus tendre (1 Paralip., XXIX). Quelle était cette habitation? un temple matériel et fait de main d'homme, pour servir de retraite à l'arche, ce gage fatal qu'il avait donné à son peuple d'une assistance particulière contre ses ennemis. Toutefois c'est un dessein digne de la grandeur et de la piété de ces deux rois, de la gloire et de la magnificence de leur règne. Quel ouvrage donc , chrétiens , doit être celui qui est destiné pour être l'habitation effective et corporelle d'un Dieu incarné, quel doit être ce temple bâti pour un Dieu par un Dieu même? Qui peut douter qu'il ne se soii intéressé à l'excellence et à la pureté de celle qu'il avait choisie entre toutes les femmes pour être sa mère? qu'il n'ait voulu la rendre parfaite , afin d'apporter plus de disposition au mystère de son Incarnation , qu'il a opéré pour notre salut? et qu'il n'ait employé sa toute-puissance pour éloigner d'elle toute sorte de corruption et pour proportionner sa perfection à la dignité et au ministère qu'il lui avait destiné avant tous les siècles?

Ainsi, soit que je la regarde dans les saints dont elle est sortie, ou dans Jésus-Christ qui est sorti d'elle, je tire des preuves de ses vertus. Elle est fille de ces chefs de famille qui ont joint la dignité du sacerdoce avec la qualité de princes , qui ont fait passer à la postérité la connaissance et le culte du vrai Dieu , qui ont conservé, au milieu de la corruption de tant de peuples , la loi naturelle en sa pureté et qui ont mérité par leur foi d'être les pères des fidèles. Elle est fille de ces vaillants capitaines qui ont tant de fois répandu leur sang pour le salut de la patrie, de ces souverains qui ont régné sur le peuple de Dieu , dont l'autorité n'était pas établie par une prescription humaine, mais par la

S DE FLECHIER. C00

puissance de Dieu même, qui leur avait nus la couronne sur la tête par la main de ses prophètes. Enfin, elle est fille de David, le plus doux de tous les hommes , de Salomon, le plus sage, de Josias le plus religieux de tous les princes. Mais je ne regarde point de qui elle est née, je regarde seulement qui est né d'elle. Je ne remonte pas à son origine, je descends à sa postérité et, sans m'arrêter à la gloire qu'elle tire de ses ancêtres, je passe à celle qu'elle tire de son Fils. C'est de lui qu'elle a reçu le privilège d'être délivrée du péché dans la conception et de l'inclination au péché dans la suite.

SECONDE PARTIE

Quoique par un excès de charité et par une miséricorde infinie , Jésus-Christ ait répandu son sang pour nous réconcilier avec son Père et pour détruire l'empire du péché : toutefois pour abattre notre orgueil, pour exercer notre vertu et pour nous tenir dans une continuelle dépendance de sa grâce, il a laissé en nous un certain penchant que saint Augustin appelle le poids de la cupidité, qui nous pousse au mal presque malgré nous et qui, étant un reste du péché originel, est la source et la semence des maux que nous faisons et des maux que nous souffrons dans tout îe cours de notre vie. C'est cette guerre intérieure de la chair contre l'esprit et de l'esprit contre la chair, qui faisait gémir l'apôtre saint Paul et qui lui faisait dire , les larmes aux yeux : Hélas ! qui me délivrera de ce corps de mort (Rom., VII) ? d'où me vient cette contradiction de moi-même contre moi-même ? Je sens en moi deux inclinations contraires et , pressé d'un côté par la grâce qui m'appelle et de l'autre par la cupidité qui m'entraîne , je fais souvent le mal que je voudrais éviter, et je ne fais pas le bien que je voudrais faire.

Aussi la théologie nous apprend que l'état des justes mêmes en ce monde est encore imparfait, et que la rédemption de Jésus- Christ n'est pas encore achevée. Je sais qu'elle esta&onc?cm£equantau mérite (Psal. CXXIX), puisque Jésus-Christ n'a rien fait qui ne soit d'un prix infini; quant à l'étendue, puisqu'il a répandu son sang pour tout le monde ; quanta l'effet, puisqu'il a détruit le péché. Mais comme ce serait une erreur de dire qu'elle a été défectueuse , c'est une vérité de dire qu'elle n'est pas encore achevée à notre égard. C'est la doctrine de saint Paul dans son Épître aux Romains (fiom,, VIII). En effet , Jésus-Christ a détruit le fond du péché, mais il n'a pas détruit en nous l'inclination au péché. La tête du serpent est coupée, mais il ne laisse pas d'avoir encore des mouvements dangereux. Nous sommes sauvés do, la mort de l'ame, mais nous ne laissons pas d'être infirmes. Jésus-Christ est tracé en nous , mais il n'y est pas encore formé. Car, il y a cette différence entre la création et la régénération spirituelle que, dans la première, les créatures sont des ouvrages dans leur bonté et dans leur perfection naturelle (Gcn., 1); mais, dans la régénération, ces» un ouvrage imparfait et un commencement

m PART, ï. ŒUVRES ORATOIRES.

de créature {Jacob. , X) que Dieu a voulu former par sa grâce et pour sa gloire. C'està-dire que dans le baptême, la grâce est répandue dans l'âme du pécheur, mais le corps porte encore les marques et les caractères du péché. Une partie de nous-mêmes nous élève à Dieu, l'autre nous rabaisse vers les choses créées : l'une nous assujettit à la loi, l'autre nous révolte contre la loi ; et, par un aveuglement déplorable, nous suivons le plus souvent celle qui nous égare, au préjudice de celle qui peut nous conduire.

De là viennent tant de préventions et de faux jugements qui nous font préférer les règles du monde à celles de l'Evangile. De là ces empressements naturels qu'on a pour se satisfaire soi-même etces irrésolutions perpétuelles , lorsqu'il s'agit de servir Dieu. On trouve, à la faveur de ses passions, des facilités à tout entreprendre ; à la poursuite du salut, tout incommode, tout ennuie. On se fait un plaisir de suivre sa volonté propre dans les choses même les pius difficiles, on se fait un supplice de suivre la volonté de Dieu dans les choses même les plus aisées. Que iirai-je de ces tiédeurs qui rendent nos prières inutiles et nos dévotions languissantes? Nous ne faisons pas un pas dans les voies de Dieu , que nous ne soyons prêts à tomber. L'erreur nous tente pour nous aveugler, le travail pour nous abattre , la volupté pour nous amollir, le chagrin pour nous décourager. Faut-il se déterminer au bien, quels combats, quelle violence? Fautil accomplir la loi , il y a je ne ne sais quoi en nous qui s'y oppose , même malgré nous. Faut-il s'abstenir d'un plaisir défendu, la défense même irrite le désir et tout ce qui passe pour devoir devient une peine.

Ce n'est pas ici une peinture d'imagination que je fais, c'est le portrait au naturel de chacun des hommes. Je ne veux autre preuve de ce que je dis que le témoignage de vos consciences. C'est une vérité qui se fait sentir et qu'on n'a pas besoin de prouver. Ce qui a fait dire à saint Augustin que le péché originel est un point que la foi nous enseigne et que notre expérience nous confirme; qu'encore qu'il soit obscur dans ses princicipes, ii n'est que trop évidenldans ses effets; que, s'il est difficile de le croire, il paraît encore plus difficile de ne le pas croire ; que , si cemyslèreestincompréhensible à l'homme, l'homme est encore plus incompréhensible sans ee mystère ; que les païens mêmes en ont été fra'ppés et que, d'un côté, la lumière de leur esprit ne leur permellant pas de se représenter Dieu autrement que souverainement bon et juste, d'ailleurs la nature leur criant de toutes parts que l'état de la v ie était visiblement un état de condamnalion et de supplice , n'osant mal penser de la 1 onté de Dieu et ne pouvant douter de la misère de l'homme, ils en ont vu les effets, mais ils en ont ignoré la cause.

Mais pourquoi m'arrêlerai-je à vous décrire nos misères au lieu de vous entretenir des grandeurs de la Vierge, dont nous célébrons aujourd'hui la fêle? Toute la grâce

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que Dieu fait aux justes ne va qu'à tempérer l'ardeur de leur convoitise et à réprimer leurs passions déréglées. Mais la grâce qu'il donne à Marie éteint le IVu de ses passions jusqu'aux dernières étincelles, dessèche l'amour-propre jusqu'à ses racines cl empêche le péché , non-seulement de régner en elle, mais encore d'habiter en elle. Il n'était pas de la bienséance qu'elle fût sujette à ces mouvements irréguliers qui troublent le repos de l'âme, ni que la convoitise, qui est la peine et la cause du péché, résidât dans celle qui devait être la Mère du Sauveur du monde.

Pour bien entendre ce privilège que Dieu lui a accordé, il faut remarquer qu'il y a deux choses qui retardent ordinairement la perfection des hommes. La difficulté qu'ils trouvent à faire le bien les rebute, l'inconstance et l'inégalité de l'esprit humain les porte au relâchement dans le bien qu'ils font. Ne vous étonnez pas si je fais souvent des oppositions de la nature avec la grâce; pourrais-je mieux vous faire connaître la sainteté de la mère de Dieu, qu'en vous découvrant la corruption des enfants des hommes. Je dis donc que la Vierge, par une grâce particulière, a marché dans les voies du Seigneur sans peine, qu'elle y est demeurée sans interruption et qu'elle n'a regardé que Dieu comme l'unique fin de ses actions, sans aucun mélange ni d'intérêt, ni d'amour-propre. Ce sont les suites de sa première sanctification.

L'esprit de l'homme, au moment de sa création, fut éclairé de la lumière d'intelligence , et sa volonté reçut une heureuse facilité de suivre le bien, en sorte que, connaissant la vérité et réglant ses actions sur sa connaissance , il jouissait d'une paix profonde au dedans de lui , dans le lieu de la béatitude où Dieu l'avait mis. Comme son esprit suivait les ordres du ciel sans résistance, son corps suivait aussi son esprit sans aucune peine. Mais étant sorti de cet état de tranquillité et de paix par sa désobéissance, le péché a rompu celte union. Comme il s'était révolté contre Dieu , ses sens se sont révoltés contre son esprit et, voulant se rendre indépendant de son Créateur, il est devenu esclave des créatures qui semblent vouloir lui servir d'obstacle à son salut. N'est-ce pas de là que viennent ces contrariétés que nous sentons en nous-mêmes et celte guerre continuelle que nous sommes obligés de soutenir contre nos passions? Il faut tantôt arrêter cette crainte imaginaire qui nous trouble, tantôt modérer celle fausse joie qui nous emporte, tantôt régler ce désir violent qui nous inquiète , tantôt renoncer à ces fausses espérances qui nous trompent. Il faut tous les jours résister à ses amitiés et à ses aversions naturelles, changer d'humeur et de coutumes, garder son cœur des passions naissantes et ea arracher celles qui y sont enracinées. Que cet étal est rude et qu'il est difficile de combattre incessamment contre soi-même sans s'ennuyer et sans être souvent vaincut