PANÉGYRIQUE DE SAINT JOSŒPH

Prêché dans V église des Carmélites du faubourg Saint- Jacques, à Paris , Fan 1682.

Quis pulas est fidelis servus et prudens, quem constitué Dominus super familiam suam?

Qui pensez-vous que soit le serviteur fidèle et prudent, que Dieu a établi pour avoir soin de sa famille'} (S. Mallli., ch. XXIV).

Bienheureux l'homme qui sert Dieu , quand il est exact et fidèle dans les devoirs que Dieu lui impose 1 Bienheureux l'homme dont Dieu se sert, quand il est sage et éclairé dans les ministères où il l'appelle. Mais bienheureux par-dessus tout celui qui , joignant à la simplicité de sa foi les lumières d'une prudence évangélique , sait obéir ou commander, et se cacher ou se produire , selon les ordres de la Providence qu'il accomplit en lui ou qu'il exerce sur les autres.

Qui pensez-vous , messieurs, que soit cet homme fidèle el prudent dont je parle, qui , selon l'Evangile, est serviteur et maître tout ensemble; qui reçoit les ordres et qui les donne; qui se repose sur l'amitié du Seigneur, et sur la fidélité duquel le Seigneur même se repose? C'est Joseph, père de Jésus-Christ , époux de Marie , tuteur de l'enfance de l'un, protecteur et témoin do la virginité de l'autre, chef établi de cette sainte et divine famille.

Tout humble et tout petit qu'il est à ses yeux, il entre dans les puissances du Seigneur en reconnaissance de ses services. Comme il

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s'est abaissé sous lui , il se voit élevé sur les télés les plus nobles et les plus sacrées du monde. C est à lui que volent ces esprits célestes, qui porlent aux hommes les paroles de Dieu dans les rencontres importantes. C'est à lui que s'adressent les oracles divins, lorsqu'il s'agit de l'honneur de la Mère, ou de la sûreté du Fils, ou du progrès des mystères que Dieu dévoile peu à peu , et qu'il dispense avec poids et avec mesure. C'est lui qui veille à la garde du tabernacle du Dieu d'Israël, qui transporte l'arche de la nouvelle alliance selon les besoins et qui tient en dépôt le prix du salut et de la rédemption dés hommes. C'est lui qui, par ses soins et par son travail, fait subsister cette famille vierge et féconde, qui est l'image et l'origine de l'Eglise , qui doit produire lant d'erifanls spirituels, non par les principes de la nature, mais par les opérations de la grâce , et former ce royaume de Dieu, qui n'a d'autres bornes que le ciel, ni d'autre durée que l'éternité.

Mais, quoique toute puissance lui ait été donnée sur la terre, il ne relâche rien de son humilité, ni de sa soumission. Tout maître qu'il est, il se tient dans l'ordre de serviteur saçe et fi lè!e, recueilli en lui-même, attentif à Dieu, dans la contemplation de sa grandeur, dans l'attente de ses commandements, dans l'exercice de sa loi, dans la dépendance de sa grâce. C'est de ces deux états de sujétion ou de supériorité, qui renferment toute la sainteté de saint Joseph, que je lire toute la matière de cet éloge. Tout semble concourir à la gloire de mon sujet. L'Espril-Saint, Jésus-Christ, Marie s'y intéressent. Que ne puis-je espérer des secours de l'un , de la grâce de l'autre , et des intercessions de la Vierge, à qui nous dirons les paroles que l'ange lui dit , et que saint Joseph lui redit sans doute plusieurs fois : Ave, Maria,

Dieu, qui est le souverain bien et la source de tous les biens, se communique diversement à ses saints. Comme il les conduit à ses fins par sâ grâce, qui, selon saint Pierre, a plusieurs formes (1 Petr. IV) , il leur donne divers caractères de sainteté , selon qu'il convient à sa gloire, ou à leur propre sanctification, ou à l'utilité de son Eglise, en faisant dominer en eux quelqu'une de ses perfections divines. Il y a des hommes de sa miséricorde qu'il enrichit plus pour les autres que pour eux-mêmes ; qu'il suscite pour être comme les bienfaiteurs publics, et pour soulager les misères du reste des hommes (Eccti., XLIV). Il y a des hommes de sa puissance à qui il semble qu'il ait donné toule la force de son bras ? qui étonnent toute la nature, et la surmontent par des signes et des prodiges, quand il s'agit de faire connaître sa vérité, ou de faire craindre ses jugements. Mais il y a des hommes de sa providence, qu'il conduit comme pas à pas; à qui il donne un esprit droit et un cœur docile pour connaître ses volontés et pour les accomplir, et même pour les découvrir aux autres. Voilà le caractère de saint Joseph. C'est un homme qui se confie en Dieu , et en qui