PREMIÈRE EXHORTATION

Pour la bourse cléricale de Saint-Nicolas du Chardonnet, à Paris.

Beatus qui inlclligit super egenum et pauperem. Bienheureux celui qui sail discerner le pauvre d'avec te pauvre (Psaume XL).

Quoique la pauvreté et la misère en général soient l'objet de la compassion et de la miséricorde des hommes ; quoiqu'il ne soit pas sûr de resserrer la charité, et de lui marquer les bornes précises que la loi de Dieu lui a prescrites ; quoiqu'il soit dangereux de raisonner sur les misères d'autrui et de mettre des préférences entre ceux que la providence de Dieu semble avoir rendus également misérables ; toutefois l'Ecriture sainte nous enseigne qu'il y a un ordre dans nos devoirs ; que la charité a ses règles pour faire plus ou moins de bien , selon les occasions*qu'encore qu'elle soit toujours libérale , elle doit être toujours prudente et circonspecte , et que si c'est sa gloire de répandre partout les assistances qu'on lui demande, c'est son bonheur de découvrir les plus pressants besoins et de soulager les nécessités les plus importantes.

C'est sur ce fondement que je viens vous représenter aujourd'hui une espèce de pauvres doublement évangéliques, que Jésus- Christ à choisis pour l'imiter et pour le servir , pour pratiquer l'Evangile et pour l'annoncer, pour être les images de son humilité et de sa patience , comme pauvres , et les ministres de sa puissance et de sa charité , comme prêtres. Ne craignez pas que vos aumônes soient mal employées, ils ne reçoivent des secours temporels que pour acquérir des richesses spirituelles, et pour les répa n. dre après sur leurs frères. Ce ne sont pas de ces hommes errants que leur malheur, ou leur propre faute, ont réduits à vivre aux dépens d'autrui , et qui, consumant dans une grande inutilité de vie les fruits de la

(1) Les nouveaux catholiques.