VI. — Sur le péché

Quand nous péchons, nous admettons en nous un ennemi, un tyran, un tentateur importun, assidu et dangereux. Un saint docteur nous fait remarquer que le péché actuel a presque en chacun de nous les mêmes effets et les mêmes suites qu'a eus le péché originel en la nature humaine; d'où il faut conclure qu'il y a eu dans nous deux sortes de concupiscences , l'une qu'on nomme originelle , et l'autre personnelle ; l'origineiie est une amorce du péché dans le cœur de tous les hommes, c'est une contagion qui se répand insensiblement, un feu lent qui ne s'éteint qu'à la mort , que l'eau même du baptême n'amortit point, et que tous les exorcismes ne sauraient chasser. La concupiscence personnelle est dans chacun de nous, quand nous avons consenti au péché mortel. C'est un penchant continuel, une inclination violente qui nous porte à de nouveaux péchés; et comme la première ne s'éteint pas par le baptême, la seconde ne s'efface pas non plus par l'absolution.

VIL — Sur la justice.

I. J'appelle ici justice cette perfection de la loi qui constitue l'homme dans l'habitude des vertus chrétiennes. Sur cela je demande, si les pharisiens pouvaient se flatter d'avoir cette perfection? Et j'examine qu'eile était leur justice.

Je trouve : 1° qu'elle était toute extérieure ; ils portaient les commandements de Dieu gravés sur leur front, mais les observaientils? Ils exterminaient leur face pour avoir la réputation de jeûner rigoureusement; au dehors ils étaient comme des agneaux, et au dedans comme des loups ravisseurs, puisqu'ils voulaient perdre Jésus-Christ... Or, il faut que la . justice des chrétiens soit dans le cœur. Le cœur doit être le siège de la religion; elle y doit régner, si l'on veut parvenir au royaume des cieux.... Mais je prie Dieu, dites-vous, je l'honore des lèvres: ainsi l'honoraient ces pharisiens; mais je fais des aumônes : si c'est pour être vu des hommes , Dieu ne saurait vous en tenir aucun compte.

2° Leur justice était orgueilleuse. Ils croyaient que leur vertu était à eux; ils s'en attribuaient tout le mérite ; ils méprisaient les autres hommes ; s'ils prêchaient , ils voulaient se faire admirer ; s'ils étaient généreux, c'était oour se faire

aimer des nommes. La»j.ustice des chrétiens doit être humble ; après avoir travaillé avec zèle à sa propre sanctification et à la sanctification des autres , on doit se reconnaître encore pour des serviteurs inuliles : Servi inutiles sumus. (lue, XVII, 10.)

3° Leur justice était imparfaite; la justice qui procédait de la Loi, dit saint Paul [ffeàr., VII, 17; Rùm.f IX, 31), n'était pas pleine et entière Les pharisiens avaient une connaissance parfaite des cérémonies; mais n'ayant jamais voulu donner entrée dans leurs cœurs à la charité de Jésus Christ, ils ne purent jamais atteindre à la véritable perfection.

II. D'après ces principes, nous pouvons juger si l'esprit pharisaïque ne règne pas encore parmi un certain nombre de Chrétiens... On n'épargne ni le sacré, ni le profane dans ses discours; même en faisant profession de piété, on cherche à tirer vanité du

•eu de bien qu'on fait ; on veut réformer es autres par des avertissements importuns, par des corrections indiscrètes ; on les décrie en feignant de vouloir les convertir ; et l'on croit être charitables lors-même que l'on porte des coups mortels à la charité.

III. Les libertins, après avoir perdu leur réputation, se jettent sur celle de ceux qui leur déplaisent, ou dont la vertu les choque ; après avoir usé de tous les plaisirs, ils se réservent pour la fin de leurs coupables jouissances, celui de médire; et au lieu de pleurer leurs péchés , on les entend gémir éternellement, et nous entretenir des péchés d'autrui.

IV. Que dirai-je de ces médisances qui grossissent les moindres défauts de nos frères par des circonstances toujours exagérées, qui révèlent les crimes secrets par des confidences malignes, qui ruinent la fortune des gens de bien par des calomnies préparées avec un art meurtrier, de ces railleries fines et ingénieuses, de ces bons mots dont on se fait honneur aux dépens

du prochain? Ce n'est qu'une parole,

dites- vous : ce n'est qu'un jeu ; ce n'est que pour égayer la compagnie ; mais que répond l'Ecriture? Celui, dit-elle , qui lance une flèche contre son prochain est coupable de sa mort : ainsi celui qui nuit à sa réputation et qui s'excuse sur ce qu'il ne l'a fait qu'en riant : Sic ludens feci (Prov., XXVI, 19), se rend coupable devant le Seigneur du crime d'homicide. Cette raillerie est légère pour vous, dit saint Bernard, mais elle est importante à celui qu'elle regarde et qui en est l'objet. Votre frère ne s'informe pas si vous vous êtes réjoui, il sent seulement que vous l'avez olfensé; on juge d'une blessure , non par la main qui Ta faite, mais par l'impression de douleur qu'elle a causée à celui qui l'a reçue; et quand on est blessé, qu'importe que ce soit par un homme qui s'emporte, ou par un homme qui se divertît?