X. — Sur la résurrection des morts

I. Jésus-Christ appartenait à Dieu corpore.lement; le Saint-Esprit avait formé sa chair adorable dans le sein de Marie; la plénitude de la Divinité reposait en lui : il avait satisfait par sa passion à son amour et à la justice de son Père; tout cela était autant de titres, autant de droits pour lui à une résurrection glorieuse ; mais nous appartenons à Dieu, nous sommes unis à son Fils, et par conséquent nous sommes destinés à ressusciter un jour comme lui.

II. L'homme est composé de deux parties, de l'âme et du corps; ce corps mortel n'est que poussière dans son origine, il n'est que poussière dans sa fin; cette âme, toute spirituelle qu'elle est, ne laisse pas d'être ellemême sujette à une espèce de mort, dit saint Augustin : Habent et animœ mortem suam. Toute âme qui aura péché mourra: Omnis anima quœ peccaverit, morietur. L'état de l'homme est déplorable ; lorsqu'il nait, le

corps commence à vivre, et Famé vient à mourir lorsqu'il pèche.

III. Une partie de nous-mêmes est presque toujours morte; le sein de nos mères est le premier écueil de notre innocence; Je sépulcre est le terme de notre vie. Jésus- Christ est venu réparer ces deux morts: il est entré dans ces deux tombeaux, et il en est sorti glorieux : il est entré dans le sein d'une Vierge, il l'a rempli de ses bénédictions et de ses grâces, et il y a produit notre génération spirituelle : il est entré dans le tombeau de nos corps, et il y a laissé en se ressuscitant un germe de la résurrection future.

IV. Nous pouvons considérer nos corps en deux manières, ou selon leur dignité, ou selon leur destination. Ce sont des tentes çîu'on plie et qu'on abat presque tous les jours, et qui ne sont établies que sur la poussière, dans le pèlerinage de cette vie. Mais ce sont des temples sanctifiés par les eaux sacrées du baptême, destinés au service du Seigneur, aux opérations du Saint- Esprit qui y habile et qui les possède : Tabernaculum sunt Spiritus sancti. Dans le premier état, il dépérit, il s'use, il se ruine tous les jours; sa corruption passe quelquefois jusqu'à l'âme, en l'appesantissant parle poids des affections terrestres; ce qui faisait dire à saint Paul (Rom., VII, Ity.Quis me liberabit de corpore mortis hujus ; « qui me délivrera de ce corps mortel? » Et à saint Grégoire de Nazianze : Comment se comporter avec ce corps corruptible? Si je l'entretiens dans ses aises, il se révolte; si je le châtie par les austérités, il s'abat; s'il est en santé, il est insolent ; s'il est malade, il m'est à charge. C'est un ami qui me trahit, c'est un ennemi qui me flatte; je ne puis vivre sans lui, je ne puis m 'accorder avec lui.

V. Ce corps, ainsi faible et fragile, doit être le sujet de notre humiliation. Mais, prenons courage , cette ruine ne sera que pour peu de jours; après un court voyage fait hors de ce monde, dit Tertullien, cette âme reviendra dans son domicile ; ce n'est point une désertion, ni une fuite, c'est un pèlerinage.

VI. Pauvre veuve qui gémissez sous l'oppression, à qui on ôte le bien et peut-être l'honneur, par des calomnies et des rapines, cette vie est courte, consolez vous, Dieu vous réserve une paix éternelle et une résurrection bienheureuse. Pauvre artisan , qui passez dans un lit, comme sur une croix, des jours pleins de tristesse et d'amertume, et qui voyez presque à chaque heure votre sépulcre ouvert, consolez-vous, vous en sortirez après y être descendu, et ce sera, je l'espère, pour entrer dans un repos éternel.

VII. Cependant, quelque misérables que soient nos corps, ne dites pas qu'ils ne soient que poussière et que cendre. Ils sont les temples de l'Esprit-Saint; en les méprisant, vous mépriseriez ou Jésus-Christ, dont vous êies membre, ou le Saint-Esprit qui habite en vous... Jésus-Christ était le temple de

Dieu d'une façon particulière, non-seulement par l'infusion de sa grâce, mais parce que la divinité habitait immédiatement et personnellement en lui. Détruisez ce temple, dit-il aux Juifs (Joan., II, 19), et dans trois jours je le rétablirai; voilà le principe de sa résurrection; ils auront beau le lier comme Samson, il rompra comme lui ses liens sans peine et sans effort ; il n'aura besoin ni du secours des anges, ni de l'intercession des prophètes; il est l'auteur de la vie, il se la rendra lui-même par sa toute-puissance.

Ressusciter un mort est une œuvre au-dessus de la nature, mais se ressusciter soimême, c'est ce qu'il n'appartenait de faire qu'à Jésus-Christ ; lui seul avait la puissance de quitter la vie et de la reprendre, c'est l'apanage de sa divinité; il est la résurrection et la vie.

VIII. Mais comme les chrétiens sont les temples du Seigneur, parce que Dieu habite au milieu d eux par la communication de sa grâce; que leur cœur est comme le sanctuaire de l'Esprit-Saint, qui travaille sans cesse à leur sanctification et qu'il les prépare à la gloire, peuvent-ils douter qu'ils ne ressuscitent aussi par la vertu de Jésus- Christ? Or, s'il est vrai, qu'étant membres de Jésus-Christ nous devons ressusciter un jour comme lui, il n'est pas moins vrai que nous devons nous disposer à celte résurrecrection en vivant de son esprit : c'est l'Apôtre saint Paul qui nous l'enseigne dans sori Epître aux Romains (VII, 11); voici ses paroles : Si nous sommes conduits par V Esprit de Jésus -Christ ressuscité, si cet Esprit habite en nous, le même Dieu qui Va ressuscité vivifiera nos corps mortels... Nous aurons part aux effets de ia puissance du Père, si nous participons à la sagesse du Fils, parce qu'entre la vie que nous aurons menée en ce monde, et celle que Dieu nous rendra par sa vertu toute-puissante, il doit y avoir une proportion évangélique; ensorte que, pour que la dernière soit glorieuse, il faut que la première ait été marquée aux traits ae la patience et de l'humilité de Jésus-Christ. C'est une loi établie, dit saint Augustin, de ne pouvoir aller à Dieu que p ir Jésus-Christ; et c'est un principe de religion, qu'on ne peut avoir droit à ses promesses que par l'accomplissement de ses ordonnances,

IX. Mais les pécheurs que deviendrontils ? Viens-je les condamner à un néant éternel? Viens-je de mon autorité privée ouvrir ou fermer les tombeaux, et ôter à une partie des hommes l'immortalité que Dieu leur prépare. Non, non, je sais, et l'Evangile ncus l'enseigne, que l'heure viendra quêtons ceux qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de V Homme : « Omnes qui in monumentis sunt audient. » (Joan., V, ^8.) Je sais que tout ce qui convient à la nature d'une espèce doit convenir à tous ceux de la même espèce; qu'il y a des bons et des méchants; que l'âme des uns et des autres a une même inclination naturelle à se réunir aux corps qu'elles auront animes; que tous doivent ressusciter , que nous ressus

I2S3 PART. I. OEUVRES ASCETIQUES. — CONSIDERATIONS ET PENSEES DIVERSES. \ÏU

citerons tous en effet, soit pour notre bonheur, soit pour notre malheur éternel. Mais, ne l'oublions pas, ceux-là seuls ressusciteront comme Jésus-Christ, qui auront marché sur ses traces, qui auront crucifié leur chair, qui auront détruit en eux le péché. Mais où est le Calvaire pour vous? où est la

•roix? où est la mortification de vos sens?

Jroyez-vous que vous ressusciterez glorieux comme Jésus-Christ, après avoir tout accordé à vos passions? après vous être conduits selon des maximes et des exemples tout contraires ^ ceux de l'Evangile ? après vous être donné la liberté de tout voir et de tout entendre; après vous être livrés à tous les délices du siècle? Que dirai-je de ces corps usés par les plaisirs, et corrompus par la mollesse; desséchés, non par le cilice et par les jeûnes, mais par les veilles et l'application à un jeu immodéré, par la crainte de perdre et par l'avidité de gagner, ou par le chagrin d'avoir perdu? Autant de passions qui tourmentent d'autant plus au dedans, qu'on tâche de les couvrir au dehors du voile rte l'honneur et de la bienséance. Que dirai-je de ces hommes, qui jouissant de la substance de ce monde, ferment leurs entrailles à la pitié et à la miséricorde, sans être touchés de la misère des hôpitaux, ni des pressants besoins du pauvre? Tous ces pécheurs prétendent-ils participer à la résurrection ?

X.D'où pensez-vous que venait la confiance du saint homme Job, que les saints Pères ont appelé l'homme évangélique avant l'Evangile? sinon de l'assurance où il était que son Rédempteur ressusciterait un jour; ce. te tête si sagement humiliée sous la main toute-puissante de Dieu, et toujours baissée pour recevoir avec soumission les coups différènls de la Providence ; ces yeux, qui s'étaient interdits volontairement toute sorte de regards curieux pour ne point rencontrer d'objets funestes à son innocence; cette bouche que l'impatience et le désespoir n'avaient pu faire ouvrir au murmure et aux malédictions; ce corps qui n'était qu'une plaie , figure anticipée de l'Homme-Dieu souffrant et crucifié, tout dans lui nourrissait l'espérance de la résurrection future : Scio quod Redemptor meus vivii. (Job, XIX, 25.)

Crucifiez donc votre chair, comme saint Paul vous y exhorte par son exemple; mais ce n'est pas assez, entrez dans le sépulcre avec Jésus-Christ; la mort, oserai-je le dire sans craindre d'offenser la grandeur de sa majesté? oserai-je le taire, sans offenser la profondeur de son humiliation? la mort, dis-je, l'avait mis au-dessous de la condition des esclaves, j'ai presque dit au-dessous du néant; mais la résurrection Ta élevé au-dessus des hommes et des anges. Le sépulcre, objet de tristesse et d'horreur, le domicile de la pourriture et des vers, la région des ténèbres; le sépulcre, qui est recueil inévitable de la vanilé de 1 homme, la preuve éclatante de sa faiblesse et de sa misère, est le monument éternel de la gloire de Jésus-

Christ ; c'est le prophète qui l'a dit : Et erit sepulcrum ejus gloriosum. (Isa., XI, 10.) Les autres tombeaux contiennent les restes honteux de -notre misérable mortalité; ils cachent la corruption de nos corps; ils sont une image perpétuelle de noire misère; mais le tombeau de Jésus-Christ a été, durant l'espace de trois jours, le tabernacle de son corps précieux, corps mort véritablement, quant à l'humanité, par la séparation violente, quoique volontaire de son à;ue, dans les douleurs de sa Passion ; mais corps vivant quant à la divinité, par l'union étroite de notre nature avec la nature divine dont elle n'a jamais été séparée. Y eût-il jamais inscription plus glorieuse que celle-ci : Quid quœritis ? viventein cummortuis ? « Que cherchez-vous ? Celui qui est vivant parmi les morts? il est ressuscite', il n'est plus dans le tombeau où il avait été mis. » Aon est hic. (Luc. y XXIV, 5, 6.)

XI. Descendons nous-mêmes en esprit dans le tombeau. La perspective est triste et désagréable, sans doute, à ceux qui sont lâchement attachés à la vie, aux richesses et aux voluptés du siècle; et qui, entraînés par l'amour des biens périssables et passagers qu'ils possèdent, n'ont point d espérances des choses futures et éternelles; mais pour un chrétien dont la conversation est dans les cieux, qui regarde la terre comme le lieu de son exil , le ciel comme sa patrie, la mort comme le passage qui lui en prépare l'entrée; cette pensée ne peut être désagréable, lien fait volontiers le sujet de ses plus profondes méditations, et elle lui sert à remplir les conditions de son baptême, qui n est autre chose que la participation de la sépulture et de la mort de Jésus-Christ.

XII. On cruit quelquefois que ce sont-là les pensées d'un esprit mélancolique qui se plaît à se nourrir d'idé s noires par lesquelles il devient à charge aux autres et à soi-même. On dit : Quoi doncl empoisonnerai-je tous les moments de ma vie par des images si funestes? troublerai -je toute la sérénité de mes belles journées par des rêveries ténébreuses? Erreur, chrétiens, erreur. Un voyageur ne doit-il pas considérer la terre qu'il parcourt, et ne pense-t-il jamais au terme vers lequel il s'avance? Quelle élude plus naturelle que celle qui apprend à bien mourir? Et quelle plus salutaire consolation que de voir au delà d'une mort qui paraît terrible, une résurrection glorieuse? Il faut d .ne s'ensevelir avec Jésus-Chris! ; je dis plus encore, il faut détruire le péché comme lui

Jésus-Christ élevé sur la croix a mis sous ses pieds les puissances des ténèbres; il a détruit le corps du péché, je veux dire les affections et les actions du péché; il a déchiré la sentence de condamnation et de mort qui nous retenait sous les lois sévères de la justice divine; et ce n'est qu'après avoir fait tout cela qu'il est sorti triomphant de son tombeau, en détruisant encore par sa résurrection tous les effets du péché qui lavait persécuté pendant les jours de sa vie

mortelle, et qui l'avait attaché à la croix. Or, comme la résurrection de Jésus-Christ doit être le modèle de la nôtre, il faut nos appliquer à faire mourir en nous le péché : l'avons-nous fait? Nous sommes peut-être allés nous jeter aux pieds d'un prêtre dans le tribunal de la pénitence; mais avons-nous détruit le péché ? l'avons-nous affaibli ? l'avonsnous attaqué dans ses derniers retranchements? l'avons-nous anéanti? Avons-nous, par exemple, déraciné cette avarice qui nous fait épargner sordidement des biens que le Seigneur nous a donnés libéralement, qui nousfaitdésireret usurper peut-être celui des autres? Avons-nous mis un frein à notre langue et réprimé dans nous cette licence que nous prenions de décrier les actions du prochain par des calomnies; d'empoisonner ses paroles par des rapports malins et des interprétations indiscrètes, ses intentions mêmes par des pensées et des jugements téméraires ? Avons -nous arraché de notre cœur cet amour grossier et profane qui nous attache à la créature au mépris du Créateur ? Avons-nous détruit cet orgueil qui nous porte à nous grandir, à nous élever au-dessus de notre condition et de celle de nos frères?qui nous fait regarder nossupérieurs avec chagrinetavecenvie, etqui nous ferait volon* tiers marcher sur la tête de nos é^aux?

XIII. Mais que je crains que le péché ne vive encore dans vous! Peut-être n'avezvous fait que le chasser pour quelques jours. Il ne convenait ni à votre honneur, ni a la sainteté de la fête, de n'avoir pas au moins les apparences d'un homme qui renonce au péché ; mais peut-être lavez-vous caché dans le fond de votre cœur pour le dérober à la sévérité d'un confesseur ou à la juste correction de l'Eglise ; peut-être s'est-il retiré presque malgré vous, à la vue de Jésus-Christ crucifié, au bruit des prédicateurs évangéliques, au spectacle de nos solennités, en paraissant céder aux impressions de la grâce et à la nécessité de paraître aux offices et aux instructions; mais quand vous l'auriez fait effectivement mourir, ce péché, peut-être allez-vous le faire ressusciter? Cette intrigue se renouera, le feu de la colère se rallumera, cette bouche se rouvrira aux médisances et aux blasphèmes

XIV. S'il est des insensés qui nient la résurrection future, il est aussi des pécheurs insensibles à cette vérité. Ils connaissent le néant et l'instabilité du monde; ils savent qu'ils portent leur trésor dans un vase fragile, c'est-à-dire leur vie dans un corps mortel ; ils confessent, si vous le voulez, la résurrection de Jésus-Christ, mais leur foi est superficielle; ils espèrent même de ressusciter, mais leur espérance est morte, et elle ne produit pas la conversion du cœur; ils voient que tout périt, mais ils s'excusent toujours et s'appuient sur ce qui est périssable; ils se laissent emporter par le torrent; ils vivent comme s'ils étaient immobiles en ce monde; ils bâtissent des maisons ; ils augmentent leur revenu; ils voient la tigure de ce monde qui passe, sans faire

attention qu'ils vont passer avec elle; ils touchent à la mort, et ils ne songent pas que de là dépend leur résurrection pour le ciel ou pour l'enfer.

XV. C'est pécher contre la foi de la résurrection que de devenir inconsolable dans ses infirmités et dans ses afflictions. Rien n'est quelquefois si délicat ni si tendre que les dévots: ils voudraient, à la faveur d'une couche de piété, jouir de toutes les consolations divines et humaines; ils voudraient vivre à leur aise pour servir Dieu, disentils, plus tranquillement. Les croix que Dieu leur envoie leur paraissent toujours trop pesantes. Viennent-ils à perdre un fils, un parent, un ami, ils se lamentent, ils se désespèrent comme s'ils n'avaient point d'espérance : Sicut et cœteri qui spem non habent. (I Thess., IV, 12.) Gémissons de la nécessité où nous sommes de les perdre ; mais consolons-nous dans l'espérance de les retrouver, et guérissons nos douleurs par cet espoir, fondé sur des promesses divines et infaillibles.

Mais pourquoi , direz-vous, la résurrection de nos corps est-elle remise è la fin des siècles ? Pourquoi chacun ne ressuscite-t-il pas après sa mort? Notre foi serait soulagée, notre espérance serait sûre ; l'expérience nous toucherait, etc.... Vous vous trompez ; les Juifs croyaient-ils mieux, pour avoir vu tant de miracles? L'usage n'ôteraitil pas l'admiration, ne s'accoulumerait-on pas à voir ressusciter, comme on s'accoutume à voir mourir? La foi en serait moins ferme; l'œuvre de Dieu en serait moins admirable. 11 est plus digne de la grandeur de Dieu de nous faire croire la résurrection, tout éloignée qu'elle est, sur la foi de sa parole, que si nous la croyions sur des expériences sensibles et journalières. Mais, quoi qu'il en soit, il arrivera ce jour où Dieu nous fera sortir de la poussière du tombeau, et la prophétie d'Ezéchiel (XXXVII, 1 seq.j

s'accomplira Dieu étendit la main sur le

prophète, et le transporta en esprit dans un Jieu rempli d'ossements secs et arides, et lui dit : Fils de l'homme, penses-tu que ces os doivent revivre? Il répond effrayé : Seigneur Dieu, vous le savez; prophétise donc, répliqua le Seigneur; alors le prophète s'écria : Ossements arides et décharnés, entendez la parole du Seigneur. Voici ce que le Seigneur a dit : Je vous ranimerai, et vous vivrez; je vous réunirai ; je vous revêtirai de chair ; je vous couvrirai de peau ; vous revivrez et vous connaîtrez que je suis le Seigneur. A la voix du prophète qui parle de la part de Dieu» les os se rapprochent les uns des autres ; ils se réunissent; ils s'emboîtent dans leurs anciennes jointures; les nerfs reparaissent; la chair s'étend, s'arrondit, s'anime : en un mot, le corps se forme, l'esprit s'y introduit comme un souffle de vie ; ils se lèvent sur leurs pieds, ces morts, et ils forment comme une armée nombreuse rangée en bataille.

XVI. Que je souhaiterais, pour le bonheur des chrétiens qui sont tous mes frères, avoir

OEUVRES COMPLETES DE FLECllIER.

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dans le moment cette vertu vivifiante du prophète! Je rendrais à la vie de la grâce, tous ces morts que le péché tient asservis sous son empire. 11 me semble que le Seigneur, en me faisant voir leurs consciences desséchées par leieu des passions, et leurs cœurs presque dépourvus de tout sentiment de piété, s'adresse à moi, et me dit : Penses-tu que ces morts puissent revivre? Vous le savez, Seigneur.... Ils sont insensibles aux coups dont vous les accablez dans votre colère; on a beau leur rappeler Jes vérités de l'Evangile, ils sont sourds et indociles; ils sont sans goût et sans affection pour les objets de la foi. On leur montre les espérances et les avantages de la religion, et ils demeurent dans une molle indifférence. Vous les appelez au tribunal de la réconciliation ; vous leur offrez le Pain de vie, et vos invitations les trouvent toujoursinsensibles.... Comment puis-je dire s'ils vivront? Vous le savezseul, Seigneur, vous pouvez répandre sur eux un rayon de lumière, et les animer de votre esprit; vous n'avez pas besoin du ministère des hommes ; ou si vous daignez vous en servir, donnez à la parole de vos ministres, qui est la vôtre ; donnez-lui , d'ébranler les cœurs et de dissiper les ténèbres où les plonge leur infidélité.

XI. — Réflexions sur la résurrection deJésus- Chrisl , considérée comme modèle de notre résurrection spirituelle.

I. Qui dit résurrection, dit un changement, un renouvellement d'être. Quoique Jésus- Christ ait voulu rester sur la terre après sa résurrection, il n'a pas vécu en homme ordinaire, mais en homme céleste, pour nous apprendre qu'après notre résurrection spirituelle, après notre conversion, nous devons mener une vie pure et conforme à la dignité de notre état.

II. Saint Augustin s'étonne de ce que Jésus-Christ dit à ses disciples après sa résurrection (Luc, XXIV, kk) : Cum adhuc essem vobiscum, c'est-à-dire : Lorsque fêtais encore avec vous; mais, Seigneur, s'écrie-t-il, vous leur parlez, vous les enseignez, vous êtes au milieu d'eux ; et à ce moment-là même, vous voulez leur paraître éloigné d'eux? Ah ! je le vois, répond le même saint docteur, sans être absent , il est si différent de ce qu'il était autrefois, qu'il est en droit de parler de la sorte, et de mettre cette différence entre l'homme sujet à la mort, et l'homme impassible et divinisé ; et c'est aussi l'idée que présente une véritable résurrection spirituelle. Sortis justifiés du tribunal de la pénitence, sanctifiés et consacrés par la communion du corps et du sang de Jésus - Christ, nous devons dire au monde et aux hommes du monde : Cum adhuc essem vobiscum; vous pouviez compter sur moi avant ma conversion, c'est-à-dire, lorsque je vivais au gré de mes passions, que je me nourrissais de projets frivoles, de désirs profanes, lorsque je bravais tout et les bienséances du christianisme, et les terreurs de la foi et les menaces de Dieu, si souvent ré-

QElvres compl. de Fléchiek. L

pétées dans les saintes Ecritures, contre les impies et les endurcis ; mais aujourd'hui que je suis avec vous sans y être, que je suis tout autre que ce que j'étais, n'espérez plus de me voir partager vos plaisirs criminels. J'ai abjuré vos maximes et vos mœurs, ne me comptez plus pour l'un des vôtres.