XII. — Exhortation à la pénitence

Qu'avons-nous à faire de mieux , que de suivre le conseil de l'Apôtre, qui veut que nous nous jugions sans miséricorde; grike à cette miséricorde, qui est le principe de notre salut; grâce au sang de Jésus-Christ, qui est le prix adorable de sa rédemption, notre pénitence peut faire ce que ferait la justice divine. Le Seigneur pourrait vous réduire en cendres, mais il lui suffit que vous ouvriez votre cœur au repentir; il aurait droit de vous condamner à des supplices éternels, mais il ne vous demande que quelques larmes et quelques douleurs passagères. Mais aussi, quelque pitié qui lui reste pour nous, quelque répugnance qu'il ait à punir et à perdre sans ressource des créatures qu'il a formées de ses mains, qu'ii a arrosées de son sang, qu'il a nourries de sa substance, s'il veut bien motiérer sa rigueur, il ne veut pas frauder sa justice. Ce n'est pas un pardon absolu qu'il nous offre, ni une abolition entière ; c'est une rémission et une grâce conditionnelle, en ce sens qu'elle exige de votre part une compensation de rigueur et de satisfaction, qui bannisse toute idée d'impunité... Vous avez couru de plaisir en plaisir, et vous n'avez pensé à Dieu que pour l'offenser ; allez de douleur en douleur, à la vue de vos péchés, et ne pensez à vous que pour vous condamner ; vous avez méprisé les pauvres de Jésus-Christ dans leurs besoins, ouvrez-leur désormais votre cœur et vos mains, jeûnez vous-mêmes ; et, par une abstinence volontaire, souffrez ce que vous leur avez fait souffrir; vous avez affligé votre frère par vos médisances piquantes, réparez l'honneur que vous lui avez ravi ; et, pour vous punir, supportez avec patience les traits qu'on pourra lancer contre vous.... Toutes les portes de la miséricorde nous sont encore ouvertes ; n'attendons pas que le désespoir nous les ferme. Humilions-nous sous le fardeau de nos iniquités , afin que Dieu nous reconnaisse pour ses enfants, et que dans l'autre vie nous n'ayons qu'à jouir de ses récompenses.