DISCOURS SYNODAUX. DISC. IX

rez chacun dans votre canton ce. que je ne puis faire partout en même temps. Ce sera moi qui parlerai par votre bouche, et vos peuples m'écouleront , comme s'ils entendaient en effet ma voix, en vous écoutant; car, vous le savez, de même qu'il n'y a qu'un seul troupeau, il n'y a aussi qu'un seul pasteur, je veux dire, un seul ministère, quoiqu'il soit exercé par différents ministres : Unum ovile, et unus pastor. (Joan., XI, 16.)

Quoique la foi dans son principe soit un don de Dieu tout gratuit et l'ouvrage delà grâce, cependant elle se communique aux hommes par la parole évangélique et pai l'instruction, suivant les lois ordinaires de la Providence : Fides ex auditu, auditus autem per verbum Dei. (Rom., X, 17.) Il est donc nécessaire que la foi soit prêchée afin qu'elle s'étende, qu'elle se fortifie, qu'elle s'enracine dans les esprits et dans les cœurs. Mais par qui sera-l-elle prêchée, si ce n'est par \es pasteurs, à qui il a été dit : Allez, enseignez tous les peuples de la terre : lté, docete omnes gentes ? (Matth., XXVrlII, 19.) Mais encore comment prêcheront-ils, et quel sera le fruit de leur prédication, si Dieu ne les a pas appelés, si ce n'est pas lui qui les envoie, et qui les place lui-même de son propre choix dans la chaire de vérité : Quomodo prœdicabunt nisi mittantur? (Rom., X, 15.) On ne peut donc remplir utilement ce grand devoir de la charge pastorale, si l'on n'est pas aidé par les grâces qui découlent ordinairement, comme d'une source abondante et pure, de la grâce de vocation. Vous serez convaincus de cette vérité, lorsque vous aurez fait une attention sérieuse à toutes les qualités qu'un pasteur doit réunir, pour enseigner avec fruit.

Il faut être instruit soi-même. Soyez des sources, avant d'être des ruisseaux qui coulent pour les autres ; puisez dans les citernes qui sont toujours pleines par le cours non interrompu de la tradition, avant d'y conduire ceux qui viennent à vous pour être désaltérés ; concevez avant que d enfanter; que Jésus-Christ soit d'abord formé en vous, et après cela travaillez à le former dans les autres. Ce divin Maître s'est tu pendant trente ans, quoiqu'il eût tous les trésors de la science et de la sagesse ; préparez-vous donc par l'étude, par la retraite et par la prière, si vous voulez que la parole de Dieu, sortant de votre bouche, devienne - féconde.

) Il faut être humble. Sans humilité toute la science du monde n'est qu'illusion. Il n'est s pas toujours à propos de parlera ceux qu'on veut instruire et retirer du vice, avec un , ton de maître. L'autorité du ministère et l'esprit de domination sont deux choses bien différentes. Un pasteur humble est toujours circonspect et modéré. ILattaque . les vices et Jes erreurs, mais il ne hait pas les errants et les vicieux. Ceux que l'hérésie "a séparés de l'.Eglise, il les plaint, il a pitié -d'eux, il travaille à les détromper. 11 deimande seulement qu'ils s'instruisent, et non

pas qu'on les extermine, votre conduite à l'égard de vos frères égarés. Au Jieu de leur parler avec hauteur et dureté, menez-les -par la main à la connaissance de la vérité, et engagez-les à vous suivre, par Ja douce odeur des parfums de la divine charité. Vous êtes les ministres de Jésus-Christ humble, débonnaire et charitable, ne soyez rien de plus.

llj faut être patient. L'homme nouveau ne se forme pas tout d'un coup. Le pécheur ne passe pas subitement, sans résistance et sans combat, d'une vie déréglée, à une vie sainte. Ne vous impatientez pas quand la moisson torde à mûrir. Dieu est le maître des temps, comme il est le docteur des âmes. Il y a des pécheurs oblinés que rien ne touche, ni les exhortations, ni les menaces, ni les prières. Il vous semblera, quand vous leur parlerez, que votre voix se perd en l'air; vous croirez semer sur les rochers; n'imporle, ne vous lassez pas ; parlez toujours, exhortez, pressez, al tendez en paix et sans vous rebuter, les moments que Dieu a marqués. Si au lieu de raisins la vigne que vous cultivez ne produit que des ronces, consolezvous, la mission de Jésus-Christ n'a pas été plus fructueuse, tant qu'il a vécu ; mais ^ près sa mort, sa doctrine a rempli tout l'univers.

Il faut que l'instruction soit réglée et mesurée suivant l'intelligence et les besoins de ceux qu'on instruit. Dans les campagnes, les discours d'un pasteur doivent être simples et accommodés à la capacité du peuple. Ne dites aux ignorants que ce qu'ils peuvent entendre. Rapetissez-vous, comme le prophète, à l'égard des enfants que vous voulez animer du souffle de vie. Donnezleur du lait, comme à des nouveau-nés, atin que leur estomac le digère, et non des aliments trop solides qui les chargeraient, au lieu de les nourrir. Apprenez-leur à connaître et à aimer Jésus-Christ, à le regarder comme le maître qui les instruit, comme le père qui les adopte, comme le Dieu qui les sauve et les sanctifie, comme le modèle qu'ils doivent imiter, et comme la racine d'où ils doivent tirer la vie. La dévotion à la sainte Vierge et aux saints est très-solide et très-utile; portez-y le peuple ; mais ne lui laissez pas ignorer que la sainte

OFXVRES COMPLETES DE FLECHÎER 400

Que ce soit là Vierge et les saints sont tout par Jésus- Christ, que nous l'honorons en eux, parce que leur sainteté vient de lui, et qu'on doit commencer par rendre à l'Agneau l'hom-

mage qui lui est dû, avant de considérer les vieillards qui jettent leurs couronnes à ses pieds.

Il fautenfin que le pasteur soutienne par ses exemples la doctrine qu'il enseigne. C'est là, Messieurs, le point essentiel el qui décide de tout pour le succès de vos instructions. Je sais qu'il est écrit: Les docteurs de la loi sont assis sur la chaire de Moïse, faites donc ce qu'ils disent, et non pas ce qu'ils font (Matth., XXIII, 2); mais le peuple n'est pas capable de ce discernement. Il voit vos mœurs et votre conduite, voilà ce qui le frappe, tandis qu'il ne comprend presque pas vos discours, et que la plus grande partie des choses que vous lui dites effleure à peine son esprit. Ah î craignons le reproche que Dieu fait par son Prophète aux pasteurs qui détruisent, par le scandale de leur vie, ce qu'ils enseignent aux fidèles dans leurs instructions: Peccatori dixit Deus : Quare tu enarras justifias meas? (Psal XL1X, 16.) Et cet autre que l'Apôtre faisait^aux mauvais ministres de son temps, qui osaient enseigner les autres, sans s'appliquer à eux-mêmes ce qu'ils annonçaient : Altos doces, teipsum nondoces. (Rom. ^ II, 21.) Que notre cœur soit aussi pur que la vérité dont nous sommes les organes, qu'elle y soit gravée profondément ; ne la démentons pas nous-mêmes par nos actions, ne soyons pas deux hommes contraires l'un à l'autre, l'homme de Dieu par notre enseignement, et l'homme du monde par notre manière de vivre. Dieu répandra sa grâce sur nos paroles, si nous l'attirons sur nous par nos vertus. Sommes-nous entrés dans le saint ministère et dans la charge pastorale par le choix de Dieu, vivons en dignes ministres de l'Evangile, pour conserver la grâce de notre vocation ; nous sommes-nous appelés nous-mêmes, hélas l point d'autre remède à un si grand mal, que de faire tout ce que les règles de l'Eglise nous prescrivent, pour réparer le vice de notre vocation. Surtout, n'épargnons rieu pour mériter de recevoir la couronne immortelle, lorsque le Prince des pasteurs viendra à paraître. Amen.

DISCOUKS