POUR LA PROFESSION D'UN RELIGIEUX

Beatusquem elegisti et assumpsisti, inhabitabit in atriis tins. [P$a. LX1V, 5.) '

Bienheureux est celui que vous avez choisi et que vous atez appelé y il habitera dans voire maison.

Quand je vous vois prosterné aux pieds de ces autels, prêt à vous consacrer à Dieu, et à lui faire un sacrifice entier de vous-

même, je ne puis assez admirer, mon trèscher frère, et la force de l'esprit de Dieu, qui vous fait renoncer au monde, et la résolution généreuse avec laquelle vous y renoncez. Dieu vous a choisi pour être un de ses serviteurs fidèles qui, loin du bruit et du' tumulte,, méditent sa Toi nuit et jour et Pae-I

complissent; et vous avez choisi Dieu comme un maître adorable dans ses volontés, fidèle dans ses promesses, libéral dans ses récompenses, et dont la grandeur infinie mérite des services et des hommages sans fin et sans bornes. Ainsi, soit qu'il vous appelle, soit nue vous répondiez à sa vocation, l'un et 1 aulre est un effet de sa bonté. Et comme sa miséricorde est le principe du choix qu'il a lait de vous, la grâce est le principe du choix que vous faites de lui, en vous liant à lui par les vœux de la religion.

Le premier bonheur de votre condition, mon très-cher frère, c'est d'être séparé du monde, je veux dire du corps et de la société de tant de pécheurs qui vivent selon la corruption de la nature, et qui suivant le dérèglement de l'esprit et du cœur humain, s'éloignent des voies que Jésus-Christ leur a marquées, et que les gens de bien doivent suivre.

Ce monde, qui selon l'Ecriture, est entièment opposé à l'esprit de Dieu, s'oppose aussi à tous ceux qui veulent vivre selon les règles de l'Evangile ; tantôt il les corrompt par ses pernicieuses maximes, et leur persuade que les biens, les honneurs et les plaisirs font la félicité de la vie; que Dieu ne punit pas toujours le péché, et qu'il pardonne aisément à l'infirmité et à la faiblesse; que la vertu est trop austère, et qu'il n'est pas nécessaire de se contraindre dans ses passions : tantôt il les entraîne par ses mauvais exemples, leur montrant le vice autorisé par la multitude et la coutume, et la piété a peine reconnue par un petit nombre de personnes humbles et retirées : tantôt il les détourne du bien par une persécution injuste, en décriant jusqu'à leurs vertus, et faisant passer leur religion pour hypocrisie. Telle est l'injustice du monde. Et qui est-ce qui peut y vivre sans être ou séduit ou perverti par ses exemples, ou ébranlé par ses reproches ?

Dieu par sa grâce vous met aujourd'hui à couvert de tous ces dangers, en vous séparant de la société des hommes mondains, et vous destinant à le servir dans sa maison durant tout le cours de votre vie. Là vous n'entendrez que la voix du Seigneur, qui

vous inspirera lui-même ses vérités. Vous n'apprendrez que ses maximes tirées des pures sources de l'Evangile; que pour êlre a Jésus-Christ, il faut renoncer à soi-même ; que la véritable liberté consiste à se donner à lui sans réserve; que le solide repos se trouve dans la soumission et l'obéissance; et que la perfection chrétienne n'est autre chose qu'un renoncement volontaire aux plaisirs (et aux biens de la terre, par la pureté et la pauvreté religieuse.

Là on se trouve heureusement engagé par une espèce de nécessité, de comparaison et d'exemple, à demeurer dans les bornes étroites de son état, et à être fidèle à sa vocation, parce qu'on s'accoutume à faire le bien lorsqu'on le voit et qu'on le connaît; et qu'il serait honteux de n'être pas saint dans la compagnie de ceux qui le sont.

Mais outre les grands secours qu'on y trouve, on a encore l'avantage de n'y rencontrer aucun obstacle à bien vivre; nulle contradiction n'interrompt le cours des exercices de piété; nulle mauvaise humeur ne trouble la douceur d'une dévotion paisible. Comme on y juge de tout selon les lumières de l'esprit de Dieu, on n'y loue que ce qui est louable, et le blâme n'y tombe jamais que sur ce qui est irrégulier et imparfait. Ainsi tout contribue à retenir l'âme dans l'ordre et dans la situation où elle doit être, et rien ne s'oppose à la volonté et au désir qu'on a de servir Dieu.

Voilà, mon très-cher frère, les avantages de la profession que vous embrassez. Vous sortez, comme Israël autrefois, de la terre d'Egypte, et vous entrez dans le désert, où vous ne verrez pas adorer des divinités profanes, où vous sacrifierez tranquillement au Seigneur, où Dieu vous nourrira de la manne de sa parole , où il vous éclairera des lumières de sa vérité , où il vous rafraîchira des eaux de sa grâce, où il vous couvrira de la nue de sa protection, où il vous fortifiera contre les ennemis de votre salut, et d'où enfin, il vous fera passer dans la terre promise, je veux dire dans le royaume des cieux, qui, selon l'Evangile, appartient à ceux qui sont pauvres, qui sont .patients et qui sont humbles.