I. MANDEMENT

Pour la publication de la constitution de no* tre Saint-Père le Pape Innocent X1L du 12 mars 1699.

Portant condamnation et défense du livre intitulé : Explication des Maximes des Saints, etc.

Esprit Fléchier, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique, évêque de Nîmes, conseiller du roi en ses conseils : au clergé, et aux fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction. L'Esprit-Saint nous ayant appelé à la conduite] de cette Eglise, nous devons, selon le conseil de l'Apôtre, avoir une attention continuelle sur nous-même, peur ^ar-

der fidèlement le dépôt sacré de la foi et de îa religion de* nos pères ; et sur nos troupeaux, pour en éloigner tout esprit d'illusion et de mensonge. Nous y sommes même plus obligés en un temps où la discipline des mœurs est relâchée, et la charité de plusieurs refroidie ; en des lieux, où les peuples ont autrefois paru plus susceptibles de séduction, et où la difficulté que nous trouvons à détruire l'ancienne erreur, doit faire plus appréhender qu'il ne s'en introduise de nouvelles.

11 y a quelques années, mes très-chers frères, que nous avons connu par divers livres qu'on a publiés, que le quiétisme qu'on avait éteint en Italie, commençait à renaître en France. Il s'élevait une secte de gens spirituels, ou mystiques, qui s'éloignant des routes que Jésus-Christ et les apôtres nous ont tracées, et marchant dans leurs propres voies, retranchaient de la prière les demandes et les désirs qui en sont les parties les plus essentielles, négligeaient de méditer les mystères du Sauveur, de pratiquer les œuvres évangéliques, de faire des fruits dignes de pénitence, et substituaient au lieu des plus solides moyens qui conduisent à Dieu par Jésus-Christ, une oisive et stérile oraison, et une foi sans action et sans vigilance ; sous prétexte de rendre la charité plus pure et plus désintéressée, ils lui ôlaient les précautions de la crainte et les douceurs de l'espérance ; un abandon outré et une triste indifférence étaient le fond de leur religion, et mettant la grandeur et la dignité du christianisme dans une espèce de vertu qui tendait à la destruction de toutes les autres, ils proposaient aux âmes fidèles d'étouffer jusqu'au désir de leur salut, et d'acquiescer è leur réprobation éternelle.

Nous sommes obligés, mes très-chers frères, de yous donner une légère connaissance de ces profanes nouveautés de termes et de sentimens,qui sont d'autant plus dangereux, qu'ils sont fondés sur des idées de perfection imaginaire, afin que vous les évitiez, comme l'Apôtre l'ordonne.

Le livre de M. l'archevêque de Cambray, sous le titre de Maximes des Saints sur la vie intérieure, quelque adoucissement qu'il eût tâché d'y apporter, pouvait faire plus d'impression sur les esprits que tous les autres, tant par la subtilité de sa doctrine, que par la dignilé et la réputation de son auteur.

Ces opinions qui commençaient à se répandre, et qui, par la sublimité du discours et la singularité des pratiques, portaient les uns à la présomption, et pouvaient par des conséquences dangereuses, porter les autres au libertinage, avaient besoin d'être arrêtées par des livres également pieux et savants, et par un jugement authentique du Saint- Siège.

Des évêques zélés pour la vérité, et versés dans la science de l'Eglise et dans l'intelligence des Ecritures, ont d'abord aperçu et lait apercevoir au monde, au travers de ces brillantes spiritualités, les taches de l'illusion et de l'erreur, et se sont appliqués à

combattre ces nouvelles dévotions de sentiment et d'expérience, par les règles de l'Evangile, et par l'ancienne tradition de l'Eglise.

r Cette cause portée au tribunal de N. S. Père, a tenu, dans le temps des contestations, toute l'Eglise de France eu suspens. Ce livre attaqué et défendu avec tant de zèle, examiné avec tant de soin, d'attention et d'exactitude, a été enûn condamné par un des plus sages et plus religieux pontifes qui aient rempli la chaire de saint Pierre depuis longtemps.

Vous avez su sans doute, mes très-chers frères, combien nous sommes redevables à la protection du roi, qui s'intéresse avec tant de zèle à la pureté de la foi, et qui soutenant par sa royale autorité notre sollicitude pastorale, empêche en toute occasion, comme il a fait en celle-ci, les doctrines nouvelles de s'établir, et de s'introduire dans son royaume.

Après nous être uni au Saint-Siège, qui est , selon les Pères et les conciles, la source et le centre de l'unité, en recevant sa constitution en forme de bref, dans notre assemblée provinciale ; après avoir vu l'acceptation et le consentement de toutes les Eglises de France, il ne nous reste plus qu'à condamner ce livre dans l'étendue de noire diocèse, comme son auteur l'a déjà condamné lui-même dans le sien. On peut juger par son entière soumission, que si ses sentiments n'ont pas toujours été justes, ses intentions n'ont jamais été mauvaises. On peut voir par son exemple jusqu'où va la prévention de l'esprit humain, quand il s'arrête à son propre sens , et quand il passe au delà des bornes raisonnables de la vertu : mais on peut dire aussi qu'il n'a manqué que par un trop grand désir de perfection, et que sa piété même a été la cause et l'origine de son erreur. Aussi a-t-il été le premier à la reconnaître ; s'il a eu la faiblesse de faillir, il a eu le courage de confesser hautement qu'il s'est trompé ; dès qu'il a vu le coup qui le menaçait, il a baissé sa tête humilié, et nous avons presque appris la sentence prononcée contre son livre, par les marques publiques qu'il a données du repentir de l'avoir fait.

A ces fins nous avons reçu et recevons avec tout le respect et la soumission qu'on doit au Saint-Siège, la constitution en forum de bref de N. S. P. le Pape Innocent XII, en date du 12 mars dernier ; que nous avons traduit de latin en français, et que nous avons joint à notre présent mandement : Avons condamné et condamnons le livre intitulé : Explication des Maximes des Saints sur la. vie intérieure, par Messire François de Salignac de Fe'nelon, archevêque duc de\ Cambray, etc. Imprimé à Paris chez Pierre, Aubouin l'an 1697, comme étant un livre qui pourrait porter insensiblement les fidèles dans des erreurs déjà condamnées par l'Eglise, et comme contenant encore des propositions téméraires, scandaleuses, pernicieuses dans la pratique, et même erco-