SCÈNE IV
Les mêmes; LA DUCHESSE, GALAOR, Gardes, en dehors da
rappartemont.
LA DUCHESSE, à un officier des gardes.
Oui, je recommande les recherches les plus actives; et, en cas de rébellion ou de résistance, vous connaissez mes ordres! Qu'ils soient exécutés, (a Max.) Je viens vous chercher, mon neveu... il nous semble que la conférence demandée, et que nous avons tolérée, a duré assez longtemps. Madame la princesse de Wolfenbuttel a-t-elle enfin daigné vous révéler le secret qu'elle avait refusé de nous confier? Connaissez-vous le nom de ce mystérieux mari?...
MAX
Non, madame.
LA DUCHESSE, regardant Galaor.
Il ne tiendrait qu'à moi de croire que d'autres sont mieux instruits que vous.
GALAOR
Je n'ai pas prétendu cela, madame î
LA DUCHESSE
Silence ! vous n'avez pas la parole. Vous dites donc, monsieur mon neveu?...
MAX
Que, malgré mes instances, je n'ai rien pu obtenir de madame la princesse de Wolfenbuttel, et je me rendais près de Votre Altesse pour l'accompagner, ainsi qu'elle m'y avait invité...
LA DUCHESSE
Au mariage du lieutenant Conrad avec mademoiselle de Waldeck... Je tenais à vous y faire assister, (a Marguerite.) Ah!
LA FRILEUSE
VOUS voilà, mademoiselle... en toilette de mariée... et dis« posée à m'obéir? C'est bien, c'est très-bien, (Après un silence.) Ce mariage n'aura pas lieu aujourd'hui.
THÉCLA, MAX et MARGUERITE, joyeux.
Est-il possible?
LA DUCHESSE
Il est remis... ajourné par moi.
MAX
Et pourquoi, madame, pourquoi?
LA DUCHESSE
Ce retard, monsieur, semble vous causer une grande satisfaction !
MAX
Ni satisfaction ni peine... Et, quelles que soient les intentions de Yotre Altesse sur le lieutenant Conrad...
LA DUCHESSE, avec colère.
Le lieutenant Conrad!... Savez-voas ce qu'il a fait?
MAX, bas, à Thécla.
Ce qu'il devait faire. (Haut, à la duchesse.) Il a refusé?...
LA DUCHESSE, de même.
11 n'a point refusé !
MAX
Comment! Il aurait avoué?...
LA DUCHESSE, de même.
Il n'a rien avoué!... 11 n'a pas paru... il s'est évadé!.
THÉCLA, joyeuse, à part.
Quel bonheur !
LA DUCHESSE
Il a eu l'audace de s'évader !
MARGUERITE, à part.
Nous sommes sauvés !
su
COMEDIES — DRAM K S
MAX, à part, triste.
Mon plan est renversé !
LA DUCHESSE
Il s'est échappé des plombs, où il était renfermé... Une prison comme celle-là! d'oii Ton ne peut sortir que par les loits du palais.
GALAOR
G'est-à-dire que, par la neige qui tombe en ce moment, c'est s'exposer à se casser le cou I
THÉCLA, à part.
0 ciel!
LA DUCHESSE
Exprès pour me braver et pour ne pas donner à la morale la satisfaction qui lui est due!
GALAOR
Je pencherais plutôt pour ce dernier motif.
LA DUCHESSE
Qui vous demande votre avis ? (a Max.) Je n'ai pris, comme toujours, conseil que de moi, et j'ai donné ordre de le poursuivre.
MAX
Sur les toits?... Je défends âmes soldats de s'y hasarder!
LA DUCHESSE
Non, mais de s'embusquer dans toutes les mansardes du palais, et, dès qu'on l'apercevra, de le sommer de se rendre... et, s'il refuse... de tirer!
THÉCLA et MARGUERITE.
Ah!
MAX
Donner un ordre pareil!
LA DUCHESSE
N'a-t-il pas été jugé et condamné comme déserteur?
LA FRILEUSE
N'ctes-vous pas vous-même un de ceux qui ont signé l'arrêt?
MAX
Espérant que Yotre Altesse n'oublierait pas qu'elle avait le droit de le casser.
LA DUCHESSE
Je n'ai pas oublié non plus que j'avais le droit de le con- . firmer.
MAX
Yous n'en ferez rien; j'en suis assuré d'avance.
LA DUCHESSE
Et qui m'en empêchera?
MAX
Vous-même, madame!
LA DUCHESSE
Voilà ce que je voudrais bien voir!
MAX
Et voilà, moi qui suis un peu mathématicien, ce que j'espère démontrer à Votre Altesse, (surprise de la duchesse qui le regarde. — Il reprend d'un ton radouci.) si elle VCUt me permettre
de la reconduire jusqu'en ses appartements.
LA DUCHESSE, à part.
Je ne puis revenir de ce que j'entends ! Une pareille audace!... lui, d'ordinaire si timide!
(Elle réfléchit, Marguerite remonte pour redescendre près de Thécla.) THECLA, s'approchant de Max, bas.
Que voulez-vous faire?
MAX, de même.
Tout lui dire... Je prends tout sur moi.
THÉCLA, effrayée et de même.
Je VOUS le défends; c'est vous exposer!...
MAX, de même.
Cela m'est égal.
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MARGUERITE, à Thécla, Los.
Silence... de grâce!... ou bien il croira que l'on s'est joué de lui, et ses soupçons renaîtront plus terribles que jamais.
TilÉGLA, de même.
Tu as raison... Mais que faire?
LA DUCHESSE, à Max.
Soit! J'y consens, (a part.) pour la rareté du fait! fiiaut, en sortant.) Mademoiselle de Waldeck, je ne vous permets pas de rester ici.
(Elle sort avec le prince, suivie de Marguerite.)
