SCÈNE XV

ÉLISE, JEANNE, DALIBON.

JEANNE, à Dalibon.

Eh bien ! non, mon frère, non! C'est impossible! J'en fais juge ma sœur.

DALIBON.

Soit ; je m'en rapporte à elle.

(il jette sur la table à ouvrage un numéro de la Revue (les DeuX' Mondes qu'il tient à la main.)

76 COMÉDIES — DHAMKS

KLISE, bas à Jeanne.

Je suis perdue... si je ne te parle pas.

JEANNE, de même.

Impossible !

ÉLISE, à Dalibon,

Quoi donc?

DALIBON, à Élise.

Elî bien ! Jeanne sait par toi que je viens de voir un jeune homme, un marin.,. M. Henri Melfort, qui dine aujourd'hui avec nous.

JEANNE

Oui, mon frère.

Et qu'est-ce qu'il veut? Qu'est-ce qu'il demande après tout? La permission d'être reçu chez moi! De faire sa cour légitimement, loyalement!... Enfin de se faire aimer...

JEANNE, avec iniignation.

Jamais !

DALIBON.

Jamais! Et pourquoi?

JEANNE

Je n'ai pas besoin de le dire.

DALIBON.

^Mais enfin on donne des raisons.

JEANNE

Des raisons... des raisons... je n'en ai que trop! Je ne veux pas me marier... je te l'ai dit... il est alors inutile de recevoir aucun prétendant.

DALIBON, insistant.

Mais celui-là mérite une exception! Celui-là est charmant... ma femme te le dira !... Il est jeune, il est aimable, ardent... passionné... ma femme te le dira!

REVES d'amour

JEANNE, ù part.

Ah! c'est trop fort !

DALIBON, se meltant aussi en colère.

Trop fort... en quoi? On ne le demande pas de l'épouser sur-le-champ et séance tenante... on te prie seulement de le recevoir... de bien le recevoir !

JEANNE

Moi!...

DALlBON, s'emportant.

Tu ne peux cependant pas le refuser sans l'avoir vu, lui, mon ami... lui, le neveu de mon bienfaiteur... Écoute, Jeanne, j'ai été jusqu'ici bon et indulgent pour toi, mais la bonté a ses bornes, et si tu persistes dans une résolution aussi absurde, si je ne peux obtenir de toi le moindre sacrifice, le moindre égard... c'est qu'il n'y a en toi ni reconnaissance, ni amitié ! C'est que tu ne m'aimes pas... c'est que tu ne m'as jamais aimé.

JEANNE, à part.

Moi qui, dans ce moment même... (Haut, avec hésitation.) Écoute, frère, c'est la première scène de ce genre qui a lieu entre nous...

DALIBON, avec émotion.

Malheur alors à qui en est cause! (a Élise.) N'est-ce pas, ma femme?... et si elle ne cède pas...

JEANNE, faisant un effort.

Je cède... je consens...

DALIBON.

A voir monsieur Melfort, à le recevoir?

ÉLISE, d'un air suppliant.

Pas autre chose...

Soit. Mais si après l'avoir vu et entendu il ne me plaît pas, vous me promettez tous deux de le congédier ?

DALIBON.

C'est dit ! C'est lui!