SCÈNE IV

OLGA, MENZIKOFF, LA CZARINE, assise.

OLGA, qui entre par la porte à gauche, aperçoit la czarine et veut se

retirer.

LA CZARINE

N'est-ce pas la princesse Olga, votre fille?

MENZIKOFF, prenant sa fille par la main, et la faisant passer près de

la czarine.

Oui, Majesté.

LA CZARINE, la regardant.

Pourquoi ne pas me l'avoir présentée plus tôt?

MENZIKOFF

Il est des trésors dont on est jaloux, dont on est avare;

et c'est peut-être un sentiment d'égoïsme paternel... qui m'a fait retarder jusqu'ici sa présentation à la cour. Je redoute ce monde qui va me la disputer et me l'enlever!

OLGA

Pouvez- vous le penser?

LA CZARINE

Sa place est près de moi, près de sa souveraine! Elle sera ma pupille, ma fille !

OLGA

Ah! madame... une telle bonté...

LA CZARINE, souriant.

Est peut-être une combinaison politique ! Au milieu de ses grandeurs, le prince votre père me négligeait beaucoup! Je le force ainsi à me voir chaque jour, car vous ne me quitterez plus! je vous garde en otage!... Mais vous veniez, mon enfant...

OLGA

Rappeler à mon père une promenade en traîneau qu'il m'a promise, et remettre au ministre des lettres... des papiers importants que l'on vient d'apporter pour lui.

(Elle remet plusieurs papiers à Menzikoff.) MENZIKOFF, à la czarine.

Votre Majesté permet-elle ?...

LA CZARINE

Nous l'exigeons... dans l'intérêt de l'État!... (a oiga.) Rassurez-vous... ce ne sera pas long! Sa fille attend! les . affaires auront tort !

MENZIKOFF, qui a jeté les yeux sur la lettre.

Excepté celle-ci, qui regarde Votre Majesté.

(il remet la lettre à la czarine.) LA CZARINE, lisant, à part et avec émotion,

« Le comte Sapieha prie Son Excellence de vouloir bien « lui faire obtenir de sa gracieuse souveraine une audience

LA CZARINE

« particulière! Il serait heureux, avant son départ, d'offrir « ses respects à Sa Majesté et de prendre ses ordres pour la « France. » (Avec agitation.) Une audience particulière... à lui... c'est impossible!

MENZIKOFF

La réponse de Votre Majesté ?

LA CZARINE

Je la ferai moi-même !... Adieu, prince ! (a oiga.) Adieu, mon enfant, à bientôt, (a part et réfléchissant.) Avant son départ, dit-il... et pour la dernière fois... (Avec un sentiment de désir.) Ah! (vivement.) Non... non... (Avec force et courage.) Je

ne le reverrai pas !

(EUe sort par la porte à droite.)