I.A COMTESSE

Grâce à Dieu !

MARGUERITE

Je vous le raconterais tout de suite, comme à

L'ANE ET LE RUISSEAU. 117 une amie... je veux dire... comme à une sœur qui aurait remplacé ma mère, car c'est bien ce que vous avez fait; vous êtes mon seul guide en ce monde, mon seul appui, ma protectrice; vous avez recueilli l'orpheline; mon tuteur vous laisse faire tout ce que vous voulez (il a bien raison, le pauvre homme!). Mais je ne suis ni ingrate, ni sotte, ni bavarde, et, si vous ave/, de la peine, il est injuste de ne pas me le dire.

LA COMTESSE

Tu n'es certainement ni sotte, ni ingrate; pour bavarde...

MARGUERITE

Oh! ma chère cousine!

LA COMTESSE

Oli ! ma chère cousine! Quelquefois... par hasard... dans ce moment-ci, par exemple, vous avez, mademoiselle, ne vous en déplaise, un peu beaucoup de curiosité. El pourquoi? Cela se devine. M. de Pré vannes doit vous épouser... ne rougissez pas, c'est chose convenue; pour ce qui est. dc-ma protection, avec votre petite mine et votre petite fortune, vous vous en passeriez très-bien ; mais mon mariage doit précéder le vôtre, c'était du moins ee qu'on avait dit... je ne sais trop pour quelle raison... car je suis libre... je puis disposer de moi... comme je l'entends... rien n'est décidé. . . tout peut être rompu d'un jour à l'autre. . . je ne sais trop moi-même... non, en vérité, je ne saurais dire. .. et voilà d'où viennent vos questions.

U A KG CE R l TE i

Mon, madame, non; pour cela, je ne suis pas pressée de me marier, mais pas du tout, et ce jeune homme...

LA COMTESSE

Vrai, pas du tout! tu n'aimes pas ce jeune homme? Tu n'as pas fait cent fois son éloge?

Je conviens que je te trouve... assez bien.

LA COMTESSE

Quoi! tu n'as pas dit que tu le trouvais charmant?

MARGUERITE

OIi ! charmant! 11 a de lionnes manières, mais il est quelquefois (l'une impertinence...

LA COMTESSE

Que personne n'avait autant d'esprit que lui?

H A R fil' EU 1 TE.

Oui, de l'esprit, il en a, si l'on veut; mais je n'ai pas dit que personne...