EXEMPLE DES MONSTRES QUI 9E FONT PAR IMAGINATION

Les anciens qui ont recherché les secrets de Nature ‘, ont enseigné d’autres causes des enfans monstrueux ^ et les ont référés à vne ardente et obstinée imagination que peut auoir la femme ce pendant qu’elle conçoit, par quelque obiet, ou songe fantastique , de quelques visions nocturnes, que l’homme ou la femme ont sus l’heure de la conception. Cecy mespie est vérifié par t’authorité de Moyse , où il monstre couime lacob deceut son beau-pere Laban, et s’enrichit de son bestial , ayant fait peler des verges , les mettant à l’abreuuoir, à fin que les chéures et brebis regardans cçs verges de couleurs diuerses , formassent leurs petits marquetés de diuerses taches 2 : par-ce que l’imagination a tant de puissance sus la semence et géniture, que le rayon et charactere en demeure sus la chose enfantée.

Qu’il soit vray , Heliodore escrit que Persina , royne d’Ethiopie , coticeut du roy Hydustes, tous deui Ethiopiens , vne fille qui estoît blanche , et ce par l’imàginatioii qu’elle attira de la semblance de la belle Andromeda , dont elle auoit la pein-

1 Aristote , Hippocrates et Empedocle^

• Moyse, 30 cAap»— Ai P»

le dix-nevfi:éme livre

tare deuant ses yeux pendant les embrassemens desquels elle deuint grosse K

Damascene , auteur graue , atteste auoir veu vne fille velue comme vn ours , laquelle la mere auoit enfantée ainsi difforme et hideuse, pour auoir trop ententiuement regardé la figure d’vn sainct lean vestu de peau auec son poil , laquelle estoit attachée au pied de son lit , pendant qu’elle conceuoit.

Par semblable raison Hippocrates sauua vne princesse accusée d’ adultéré , par-ce qu’elle auoit enfanté vn enfant noir comme vn more , son mary et elle ayans la chair blanche :

laquelle à la suasion d’Hippocrates fat absoute, pour le portrait d’vn more semblable à l’enfant, lequel coustumierement estoit attaché à son lit 2.

D’auantage, on voit que les connins et paons qui sont enfermés en des lieux blancs , par vertu imaginatiue engendrent leurs petits blancs

Et partant faut que les femmes , à l’heure de la conception, et lorsque l’enfant n’est encore formé ( qui est de trente ou trente-cinq iours aux masles, et de quarante ou quarantedeux, comme dit Hippocrates , liure De natura pueri, aux femelles) n’ayent

1 Heliodore, liu, 10 de son Histoire Æthiopique. — A. P. — 1572.

2 Ces deux histoires ont été empruntées à Boaistuau , ouvrage cité, fol. 14, ainsi que deux figures qui suivaient sous ce titre : Figure d’vne fille velue et d’vn enfant noir

faits par la vertu imaginatiue.

J’ai retranché sans scrupule ces figures , fort inutiles et d’ailleurs tout-à-fait fantastiques. J’ignore du reste où Boaistuau a été chercher cette histoire d’Hippocrate, qui est absolument apocryphe.

î Cette phrase manque jusqu’à l’édition de 1585.

à regarder ny imaginer choses monstrueuses ; mais la formation de l’enfant estant faite , iaçoit que la femme regarde ou imagine attentinemciit choses monstrueuses, toutesfois alors l’imagination n’aura aucun lieu, pour-ce qu’il ne se fait point de transformation depuis que l’enfant est du tout formé.

En Saxe , en vn village nommé Stecquer , fut né vn monstre ayant quatre pieds de bœuf, les yeux , la bouche, et le nez semblables à vn veau , ayant dessus la teste vne chair rouge , en façon ronde ; vne autre par derrière , semblable à vn capuchon de moyne , ayant les cuisses déchiquetées*.

L’an mil cinq cent dix-sept, en la paroisse de Bois le Roy, dans la forest de Biere , sur le chemin de Fontaine- Bleau,nasquit vn enfant ayant la face d’vne grenoüille, qui a esté veu et visité par maistre lean Bellanger, chirurgien en la suite de l’Artillerie du roy , és présences de messieurs de la iustice de Harmois : à sçauoir honorable homme lacquesBribon, procureur du roy dudit lieu , et Estienne Lardot , bourgeois de Melun , et lean de Vircy, notaire royal à Melun , et autres : le pere s’appelle Esme Petit ,

* Toutes les éditions ajoutaient : comme tu vois par ceste figure; et faisaient suivre en effet le texte d’une figure intitulée :

Figure d’vn monstre fort hideux ayant les

mains et pieds de bœuf, et autres choses

fort monstrueuses.

Cette figure monstrueuse , qui a pu avoir cependant un original réel , mais défiguré par le dessinateur, dans quelque anencéphale, a été donnée d’abord par Rueff, ouvr. cité, fol. 46 , verso , et copiée par Lycosthènes, ouvr. cité, p. 530.

Le chapitre se terminait ici en 15735 l’histoire qui suit a été ajoutée en 1579,

DES MONSTRES ET PRODIGES

et la mere Magdaleine Sarboucat, Ledit Bellanger , homme de bon esprit , désirant sçauoir la cause de ce monstre, s’enquit au pere d’où cela pouuoit procéder: luy dist qu’il esti ' moit que sa femme ayant la fléure , vne de ses voisines luy conseilla pour guarir sa fléure , qu’elle print vne grenoüiile viue en sa main, et qu’elle la tint iusques à ce que ladite grenoüille fust morte : la nuit elle s’en alla coucher auec son mary, ayant tousiours ladite grenoüiile en sa main : son mary et elle s’embrasseront , et conceut, et par la vertu imagina tiue ce monstre auoit esté ainsi produit*.