CHAPITRE VU

Depuis n’agueres deuisant auec Gui de la Fontaine, Médecin célébré du Roy de Nauarre, sçaehant qu’il auoit voyagé en Egypte et en la Barbarie , ie ie priay me faire participant de ce qu’il auoit appris de la Licorne et de la Mumie. Il me dist que c’estoient toutes bayes ce qu’on bruyoit par deçà de la Licorne, et que iamais n’en auoit rien sceu descouurir. Et quant à la Mumie, qu’estant l’an mil cinq cens soixante quatre en la ville d’Alexandrie d’Egypte, il ouyt dire qu’il y auoit vn luif qui en faisoit grand trafic : en la maison duquel allant , le supplia de luy vouloir monstrer les corps mumiés. Ce qu’il fit volontiers, et luy ouurit vn raagazin où il y auoit plusieurs corps entassés les vns sur les autres. Iceluy priant de rechef le luif de luy vouloir dire où il auoit recouuré ces corps, et s’ils se tiouuoient, comme en auoient escrit les anciens, és sepulchres du

1 Les éditions de 1582 et 1585 portent plus simplement : te croy qu'ils sont aussi bons les vns que les autres. Mais la phrase actuelle se lisait alors môme dans une note. marginale, et elle a été transportée dans le texte dés la première édition posthume.

DISCOVES

pays : ledit luif, en se mocquant de ceste imposture, se print à rire, l’asseurant et affermant qu’il n’y auoit point quatre ans que tous lesdits corps qu’il voyoit là ( en nombre de trente ou quarante) il les preparoit' luy-mesme , et que c’est oient corps d’esclaues , ou autres personnes. Ledit de la Fontaine luy demandant encore, de quelle nation, et s’ils n’es- 1 toient point morts de mauuaise maladie, comme de lepre, verolle , ou , peste : il luy respondit qu’il ne se ; soucioit point d’où üs fussent, ny de \ quelle mort ils estoient morts , ou i s’ils estoient vieils ou ieunes , masles i ou femelles , pourueu qu’il en eust, et qu’on ne les pouuoit connoistre quand ils estoient embaumés. Encore luy dist qu’il s’esmerueilloit grandement comme les Chrestiens estoient tant Mans de manger les corps des morts ‘. Ledit de la Fontaine l’importunant de luy déclarer la façon qu’il tenoit à les embaumer, dist qu’il vui- , doit le cerueau et les entrailles, et j faisait de grandes incisions au pro- i fond des muscles, et après les remplissoit de poix ludée, appellée as- i phaltile, et prenait des vieux linges trempés en ladite liqueur, et les posait dans lesdites incisions, après bandoit chacune partie séparément : et estans ainsi bandés, enueloppoit tout le corps d’vn drap trempé semblablement en ladite liqueur : lesquels ainsi accoustrés , les mettoit en certains lieux, où il les laissait pour confire deux ou trois mois. Finalement ledit de la Fontaine disant que les Chrestiens estoient doncques bien trompés de croire que les corps mu-

1 Le luif ae mocque des Chrestiens , qui font si friam de manger de la chair des eorps

morts, — A. P.

miés fussent tirés des sepulchres anciens des luifs : le luif lui fit response L qu’il estoit impossible que l’Egypte eust peu fournir de tant de milliers de corps qui ont esté enleués, depuis que ceste ceremonie a esté. Car de dire auiourd’huy qu’elle s’obserue, cela est faux : d’au tant que ceste région est seulement habitée des Turcs, des ïuifs et des Chrestiens, qui ne sont couslumiers d’vser de telle ceremonie d’embaumement, comme du temps que les Roys d’Egypte y commandoient.