CHAPITRE IV

Aucuns sont d’opinion que la corne que l’on monstre pour corne | de licorne, est vne dent de Rohart, i qui est vu poisson de mer. Autres di- ‘ sent que l’on ne peut iamais prendre ^ yiue la licorne : d’autres dient en auoir veu vne troupe , comme l’on voit icy les moutons Partant ces choses considérées, le lecteur en croira ,ce qu’il voudra. Et quant à moy, ie croy que la Licorne n’a epcores esté descouuerte, ou pour le moins .bien rarement, et que ce n’est qu’vue imposture de vendre tant de .cornes de Licorne que l’on fait accroire, comme l’on en peut tirer de grandes coniectures de ce que ie dii’ay cy après.

jEneas Siluius Picolomini, qui a esté depuis Pape Pie second, en son liure de l’Ane cbap. 10. escrit de l’authorité d’vn Nicolas Venetien, que vers la fin d’Asie, en vne prouince nommée Marcino, entre les montagnes de l’Indie et de Cathay, il se trouue vn animal qui a la teste comme vn porc, la queue comme vn bœuf, de couleur et grandeur d'vn éléphant, auec lequel il a YneperpelueUe inimiUti, portant vne

seule corne au front d’vne coudée de long, laquelle est fort prisée en ces régions là, pour estre (comme ils disent) bonne centre tous venins.

Marc Paul Venetien en tesmoigne de mesme, lequel a demeuré long temps au seruicedu grand Cham de Tartarie, où il a fait plusieurs voyages lointains en Indie : et eptre les autres choses dignes de mémoire , il escrit qu’au royaume de Basine, où les gens sont du tout barbares et brutaux, la licorne se trouue, qui est vue beste sans proportion peu moindre qu’vn éléphant, ayant la teste semblable à vn pourceau, et si pesante, que tousioùrs la tient basse ef courbée. Elle aime à dLeiùeurer à la fange, ayant vne seule cp.rne au milieu du front, de couleur noire , et longue de deux coudées.

Aloysius Cadamustus, en sa Nauigation , chap. 5, dit qu’en vpe certaine région des terres neuues l’on trouue des licornes, que l’on prend yiues.

/ Louys de Berlhame, Espagnol, en son voyage d’Æthiopieet mer bouge, descrit auoir veu en ,1a Mecque, cité principale de rArabie, dedans le sérail d,u Roy , deux licornes , l’vne semblable à vp cheual de trente mois, et l’autre à vn po.ulain d’vn au, ayant chacune vne corne au front, l’vne de trois brassées de long, et l’autre de deux, ayant la couleur d’vn chenal bay, la leste de cerf, le col court, peu de crins , les iambes menues, l’ongle fendu comme vne chéure.

Pline dit que la corne de licorne est noire, solide, et non creuse par le dedans. Solinus et certains autres autheurs la descriuent de couleur de pourpre, et non noire.

Or pour le désir que i’ay touiours eu de sgauoir la vérité touchant ce

DISCOVUS

que Fou pourroil souhaiter de la Licorne, sçachant que Louis Paradis , Chirurgien natif de Vitry en Partois , à présent demeurant en ceste ville de Paris, auoit long temps voyagé, ie le priay me dire s'il n’auoit point veu de licornes. Il me dit qu'il en auoit veu vne en Alexandrie d’Ægypte , et vn éléphant au logis du gouuerneur de la ville, que le Prestre-Iean enuoyoit au Grand-soigneur, de grandeur d’vn grandleurier d’attache, non si gresle par le corps. Son poil estoit de couleur de Castor, fort lissé, le col gresle, petites oreilles, vne corne entre les deux oreilles fort lissée , de couleur obscure, bazanée, de longueur d’vn pied de Roy seulement, la teste courte et seiclie, le rauffle rond, quasi semblable à celuy d’vn veau, les yeux assez grands, ayant vn regard fort farouche , les iambes seiches, les pieds fendus comme vne biche , la queue ronde et courte comme celle d”vn cerf. Elle estoit toute d’vne mesme couleur, fors vn pied de deuant, qui estoit de couleur iaune. Son manger estoit de lentilles, pois,féues, mais principalement des cannes de succre. Ce fut au mois d’Auril mil cinq cens soixante et treize.

Il s’enquist par vn truchement de ceux qui auoient amené ladite licorne, s’il y auoit beaucoup de pareils animaux en ceste prouince. On lui fit response qu’ouy, et que c’estoit vn animal fort furieux et très- difficile à prendre, principalement lors qu’il est en rut, et que les habitans du pays le craignent plus que nul autre animal feroce. Ledit Paradis affirme, qu’ils luy montreront vn fragment de corne de licorne , qui estoit comme de couleur du dedans d’vne piece de rheubarbe fraichement rompue.

Albert escril auoir veu vne corne

de licorne, et mesme manb'c de S'^ main propre, large en sa base d’vne palme et demie, et en diamètre large de dix pieds, sans aucune raye, et au demeurant semblable à vne corne de cerf. Et par la proportion de ceste longueur et grosseur, si nous considérons la grandeur de la teste qui doit produire et soustenir vne si desmesurée corne , et venans par là à coniecturer quel doit estre tout le corps , nous serons contraints de confesser que cest animal doit estre aussi grand qu’vn grand naulre, et non comme vn éléphant. Quant à moy, ie croy que ceste corne doit estre quelque corne, os, ou areste de quelque monstre marin merueilleusement grand.

Munster , lequel ( comme dit Matthiole) n’a iamais veu de licornes qu’en peinture, dit icelles estre semblables non à vn chenal , mais à un poulain de trois mois , ayans les pieds non semblables à ceux d’vn éléphant, mais fendus comme ceux d vne chéure : au reste , portant vne corne esleuée au front, noire, et longue de deux ou trois coudées. Quant à la beste , elle est de couleur d’vne belette, ayant la teste comme vn cerf, le col non pas fort long, et garni de peu de crins, pendans seulement d’vn costé : les iambes greslcs et minces , les cuisses heronnieres , fort couuertes de poil. Toutesfois Cardan , contredisant à tous deux , dit ceste beste porter au milieu du front vne corne longue non de deux ou trois coudées, mais de deux ou trois doigts seulement.

André Theuet en sa Cosmographie , de l’authqrilé et récit d’vn Sangiac , Seigneur Turc, fait mention d’vne licorne veuë par ledit Seigneur , grande comme vn taureau de cinq ou six

UE LA LICÔKIVE.

mois , portant vne seule corne droit au sommet de la teste, et non au front, ainsi que l’on dit des autres, ayant les pieds et iambes peu differentes des asnes de nostre Europe , mais le poil long , et les oreilles semblables à celles d’vn rangifere L Gardas ab Horto , Médecin fort célébré du Viceroy d’Indie, dit qu’au promontoire du cap de Bonne-Esperance , l'on a veu vn animal terrestre, lequel aussi se plaisoit d’estre dedans la mer , ayant la leste et la perruque d’vn cheual , et vne corne longue de deux palmes , qui est mobile , laquelle il tourne à son plaisir , tantost àdextre , tantost à seneslre , en haut et en bas. Cest animal, dit- il , combat contre les elephanstres-cruellement. La corne d’iceluy est fort recommandée contre les venins.

Du Camphur , animal amphibie.

André Theuet, en sa Cosmographie , dit qu’il s’entrouuevnaulreenÆlbiopie presque semblable , nommé Camphur , en l’isle de Moluque , qui est amphibie, c’estàdire viuant en l’eau et en la terre , comme le crocodile.

Geste beste est de grandeur d’vne biche , ayant vne corne au front , mobile, de longueur de trois pieds et demy , de grosseur comme les bras d’vn homme , plein de poil autour du col , tirant à la couleur grisastre.

Elle a deux pattes comme celles d’vne oye , qui luy seruent à nager , et les autres deux pieds de deuant comme ceux d’vn cerf ou biche : et vit de poisson. 11 y en a quelques-vnsquise sont persuadés que c’estoil vne espece de Licorne, et que sa corne est fort

> Les deux paragi'aphes qui précèdent se lisaient déjà dans le chapitre de Voir la note de ia page 191.

Jll.

riche et excellente contre les venins ».

Or il y a plusieurs autres animaux marins qui n’ont qu’vne seule corne , et beaucoup d’autres animaux terrestres : car on a veu des cheuaux, chéures, et daims, pareillement des taureaux, vaches, et asnes, auoir vne seule corne. Parquoy Monoceros ou Vnicorne est vn nom qui conuient à tout animal qui n’a qu’vne seule corne. Or considérant la variété des escriuains , et des cornes qui sont toutes differentes les vnes des autres , l’on peut croire véritablement qu’elles sont dediuerses bestes engendrées en la mer et en diuerses contrées de la terre. Et pour la renommée des vertus qu’on attribue à la Licorne, chacune nation se plaist à luy donner le nom de Licorne 2,