CHAPITRE XIX

DV PIED D’HELLEl\D‘.

Cecymefaitsouuenirdu pied d’Hellend, duquel plusieurs font si grand cas , spécialement luy attribuans la vertu de guarir de l’epilepsie. Et m’estonne d’où ils prennent ceste asseurance, veu que tous ceux qui en ont escrit,ne font que dire, on dit, on dit ; ie tn’en rapporte à Gesnerus, et à Apollonius Menabenus. Et quand ce ne seroit que la misere de l’animal, qui tombe si souucnt en epilepsie (dont les Allemans l’appellent Hellend, qui signifie misere ) et néantmoins ne s’en peut guarantir, encore qu’il aittousioursson ongle quant-etquantsoy ; il me semble que cela est suffisant pourreuoquer en doute les vertus qu’on luy attribue.

’V^oilacequ’ilme semble de la corne de licorne : et si quelqu’vn en peut

‘Il s’agit Ici du pied d’élan, qu’on devinerait diflicilement sous la bizarre orthographe de notre auteur.

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descouurir d’auantage, ie luy prie en faire part au public, et prendre mon escriten bonne intention

‘ Cette conclusion se lit déjà textuellement dans le chapitre de J 579 j mais aupa- ' rayant Paré l’appuyait ainsi :

« Et quiconques auec moy s’arrestera à ces expériences et auctoritez : quiconques examinera diligemment ces raisons, il condamnera comme moy la corne de Licorne, et la superstition des raarchans qui vendent si cher la corne de Licorne, et la superstition des cérémonieux Médecins qui l’ordonnent, et ta folle opinion du peuple qui la requiert et desire, d’autant qu’en telle drogue il n’y a non plus de vertu qu’en l’yuoire ou autres semblables denrees. Voyla ce qu’il me semble de la corne de Licorne. »

Cela était d’une rare énergie, et chacun y avait son compte, mais surtout les médecins; ce fut sans doute à cause de la Faculté que ce passage fut supprimé dans toutes les éditions suivantes.

Mais en 1582, le Discours de la Licorne ne se terminait pas ainsi, et, après l’histoire du pied d’Uellend, l’auteur ajoutait :

« Mais pour ne nous esloigner de nostre propos, retournons à la Licorne. »

Alors commençait une série de neuf chapitres, du 20' au 28®, sous ce titre général : Des Venins. Le chapitre 20 débutait de cette façon :

« Or posons le cas que la corne de Licorne résisté à quelque espece de venin , ce que ie croy piteusement {sic) : pour le moins me confessera-on qu’elle ne peut résister à toutes les sortes. Car elle feroit son operation par ses qualitez manifestes, ou par ses proprietez occultes. Si par ses qualitez manifestes, et si elles sont chaudes , elles seruiront contre le venin froid seulement, et non contre le chaud, et ainsi des autres qualitez ; et si elle operoit par vne vertu spécifique, ce seroit par occulte conuenance qu’elle auroit auec vne sorte de venin, laquelle toutesfois elle n’auroit pas auec l’autre. Or il en est de plusieurs et diuerses sortes , etc. »

Après quoi l’auteur exposait brièvement les

ÛISCOVRS

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variétés des venins , leurs signes , les règles générales du traitement, etc., le plus souvent en analysant les premiers chapitres de son livre des Fenins , rarement en y ajoutant de nouvelle rédaction. Cependant, au chap. 26 , il y a un passage qui manque en 1679, et que nous avons retrouvé dans le texte du livre des V enius de 1585 ( voyez cidevant page 296) ; mais, surtoutau chap. 24, fol. 40 , verso , se lit un passage qui n’a reparu nulle autre part, et qui est fort intéressant à reproduire. Il s’agit de la corruption des humeurs du corps par mauvais régime , et là c’est le chap. 4 du livre de la Peste qui fournit tes premières phrases. Mais , après l’énumération des rneschantes viandes que la famine force à manger, comme dans les villes assiégées , comme grains pourris , herbes, fruits sauuages, pain d’auoine, de poix, de febues , de fougere , d’ardoise, de gland, de chiendent, troncs de choux, etc. (et cela est bien plus complet que dans le texte du chapitre cité du livre de la Peste), l’auteur continue:

» Tels aliments engendrent pourriture et vénénosité en nos humeurs, qui causent la peste et autres rnauuaises maladies en nos ci rps : comme vn chancre qui ronge et corrode la chair et les os. De faict que nous voyons souuent que par la malice des humeurs venimeux les parties se mortifient et pourrissent: ce qui est prouué par Hippocrates , section 3. liu. 3. des Epidemies, où il dit auoir veu des charbons en temps de peste si estranges et hideux avoir, que c’estoit chose admirable. Car il s’y faisait des inflammations douloureuses , gangrenés , et mortifications , et vlceres , qui rougeoient toute ta chair , les nerfs et les os : tellement qu’ils tomboient toutes en pièces pourries. Aux vns toute la teste se peloit, et le menton , de sorte que l’on voyoit les os tous desnuez et descouuerts. Aux autres les pieds et les bras tomboient ( le semblable ie proteste auoir veu aduenir à l’Hostel-Dieu de Paris , et ailleurs), et eeux qui reschappoicnt desiroient estre morts, pour la grande deformité et impuissance qui leur restaient en leurs membres.

» Ainsi de reconte mémoire on a veu aduenir à monsieur IJoucquet, Chanoine de

Nostre Dame de Paris, le soir faisant bonnè chere , ne sentant aucune douleur , on luy trouua vn pied le lendemain tout mortifié, sans aucun sentiment, de couleur plombine et noirastre , froid comme la glace , où ne fut en la puissance tant des Médecins que des Chirurgiens y pouuoir donner ordre, restais d’auis qu’on luy coupast le pied , et d’autres auec moy • mais ledict Boucquet nous dist qu’il voûtait mourir doulcement : toutesfois au contraire ce fut fort douloureusement. Parceque la gangrené chemina jusques à la cuisse, les vapeurs de laquelle le feirent mourir en peu de iours.

» On pourroit icy amener plusieurs histoires semblables qui sont aduenues pour la vénénosité des humeurs : mais il suffira pour le présent de celle-cy. »

Le lecteur trouvera au chapitre 37 de la Peste quelques détails sur les vastes charbons qui rougeoient ainsi toute la chair; mais ni la citation d’Hippocrate ni l’histoire de Boucquet n’ont été reproduites nulle part, probablement parce qu’elles se rattachent à la peste, et que Paré ne se souvint pas d’aller les chercher dans un chapitre du Discours des venins. Cette histoire de Boucquet est intéressante sous un triple point de vue : 1° comme exemple d’une gangrène sénile : 2“ à raison du conseil de couper le pied, qu’on ne lit nulle autre part dans les OEuvres de Paré; 3" enfin parce que le mal ayant gagné la cuisse. Paré semble le regarder comme sans remede. Voyez la préface de ce troisième volume.

Après le Discours de la Licorne et des F enins, suivait enfin \t Brief Discours de la Peste , auquel demonsirerons que la Licorne n’a nul effeci. Il se liait aux discours précédents par la phrase suivante :

« Maintenant il nous fault traicter sommairement du venin pestiféré, à cause que plusieurs tiennent la Licorne pour le plus excellent alexitaire, ou contre-poison, pour la précaution et curation d’icelle : et commencerons par vue description allégorique. »

Et en efl’ct il procédait immédiatement à celte dcsciiption allégorique, qui, un peu modifiée et augmentée, a remplacé en 1585 la description plus simple de 1568. Lu pre-

DE LA Licorne.

miere phrase en est plus remarquable ici que partout ailieurs.

« Peste est vne maladie venant de l’ire de Dieu, furieuse, tempestatiue , hastiue, monstrueuse, espouuantabie, et effroyable , conlagieuse, terrible, farouche, traistiesse, fallacieuse, etc.»

On pourrait croire qu’ii ne s’est arrêté que faute d’épithètes.

Ce discours se composait de 24 chapitres , dont la plupart ne présentent qu’une courte analyse du livre de la Peste. Mais quelques uns sont entièrement nouveaux, comme le 6' et le 7% dont Paré a fait depuis le 30' de son livre; une partie du chap. 22, intitulé : De l'espece de Charbon dicl panaris, et cure d’iceluy. Cette histoire du panaris était empruntée au livre des Tumeurs en particulier, où on la trouve dans les grandes éditions. Enfin il y avaitplusieurs additions de détail qui ont été reprises pour la plupart dans l’édition de 1585, et qui ont été notées en leur lieu , pages 399, 422 et 441. Il y en a d’autres de moindre importance, et tellement perdues dans le texte, que l’auteur même n’a pas su les y retrouver pour son édition de 1585; ainsi, au chapitre 18 (ci-devant page 388), il dit simplement en note : l.e pape Pelagius mourut de peste; et, au chap. 2 de son Discours, il disait dans le texte même : Pelagius et Calixtus , papes , en moururent ; et il citait en même temps David et Ezechias. Au chap. 14, intitulé : Des rernedes propres pour combattre et purger le venin pestiféré, et répondant conséquemment au chap. 24 du livre , il est assez remarquable qu’il donne un précepte absolument contraire à celui qu’il avait posé en 1579, et que par mégarde sans doute il conserva encore en 1585. Ainsi on lit dans le Livre : Aucuns sont d’uduis... donner purgation; mais... nous sommes d'aduis que le plus expédient est de donner premièrement et subitement au malade quelque ulexitere, etc. Voici main* tenant le texte du Discours ;

«Hippocrates, Aphor. 10. liu. 4., dit qu’aux maladies fort aiguës , si la matière est en mouuement furieux , fault purger du mesme jour : car de prolonger en tel cas est mauuais et dangereux. Parquoy quand le lit.

venin pestiféré n’est encore arresté en vne partie par vne bosse ou charbon, il vague et erre de lieu à autre, et se meut furieusement (comme la beste sauuage qui est en ruth et en amour) auec douleur, qui ne donne aucun repos au pauure malade, à cause de la grande malignité veneneuse et furieuse qui ne cherche que à accabler le cœur et autres parties nobles. Parquoy sans faire aucun delay, il le conuient vuider et euacuer, pourueu que la bosse ou charbon n’apparolssent desia: d’aultantqu’alors ilfauldroit s’en abstenir, parce qu'on interromproit le mouuement de Nature, et l’empescheroit de ietter le venin hors. Or ledit venin sera vacué par vomissemens, flux de ventre,sueurs, et autres vacuatioiis que descrirons Icy, les plus signalées que i’ay cognu par expérience. Entre lesquels pardessus tout sont le Theiiaque et Methridat, etc. »

Ici on retombe dans le texte du chap. 24 du livre de la Peste, mais pour quelques ligne seulement ; et voici la nouvelle pratique :

« Dont subit que le patient se sentira frappé, prendra dudit Theriaque ou Milhridat.. La quantité se doibt diuersifier selon les personnes. Car les forts et robustes en pourront prendre vne dragme et plus, auec six grains de scamonee en pouldre ; les moyens, demie, auec trois grains de ladicte scamonee: et les enfans encore moins, et , sans scamonee, dissoult en eau de chardon benist, ou buglosse, ou de l’ozeille. Apres l’auoir pris , se faut proumener et se mettre au lict chaudement, etc. »

Cette nouvelle pratique ne venait pas d’une nouvelle expérience; Paré cite en marge comme autorité iVïco/c Nancel en son Traicié de la peste, dont le nom reviendra encore à la lin de ce discours. C’est sans doute à cette source qu’il avait pris le remède suivant, omis dans le livre de 1585.

« Electuaire de l’œuf, duquel vsoit l’empereur Maximilien , bien estimé des gens doctes.

» Prenez vn œuf frais, et faictes sur les deux bouts vn petit trou : puis on soufflera par vn des bouts pour faire sortir tout le blanc et le iaulne : Iceluy vuidé, le fault remplir de safran Oriental subtilement pul-