LE LIVRE DES ANIJMAVX

pline et industrie des Fourmis ? si n les faut-il pas passer sans en parler aucunement ; Nature n’a point de plus grand miroir des grandes et excellentes choses : car en iceluy reluit le signal (le toute vertu, comme en vno pure gouttelette. Geste communication qu’elles ont entre elles, est l’image d’amitié : ceste force et allégresse qu’elles ont aux trauaux , est vne image de force et magnanimité :

somme , elles ont beaucoup de semence et de lesmoignage de temperance, et de prouidence, et de iustice ; chacun peut connoistre leurbeneuolence lors qu’ellçs se rencontrent, quand celles qui sont vuides font place aux chargées, à fin qu’elles passent à leur aise : quand aussi elles partissent en beaucoup de pièces vn fardeau trop pesant , ou à porter ou à trainer : semblablement quand elles mettent les grains au soleil pour les faire seicher, lors qu’ils sentent qu’ils se nyellent, ou flétrissent, ou pourrissent. Et encore d’abondant le soing qu’elles ont que leurs grains ne germent, surpasse tout entendement : car elles rongent le nombril du grain, qui est la partie par laquelle il iette le germe, le chastrant long temps déliant On dit que la première descente et entrée de leurs cauernes n’est pas droite, à fin qu’il n'y eust point d’autres besles qui y poussent aller , mais qu elle est tortue, auec de grands retours et circuits , ayans plusieurs sentiers detrauers, lesquels se rendent en trois cauernes ; l’vne est celle là où elles font leur assemblée etparlemens: l’autre où elles retirent leurs prouisions de toute l’année : et la tierce est le cimetiere des morts. D’auantage iamais ne font mal les vnes aux autres , et viuront cent mille en- .semble en leurs petites cauernes de

terre : et deux hommes le plus souuent ne peuuent viure en paix dans la republique. »

Voila ce qu’en escrit Plutarque.

Les mousches à miel, les fourmis, et d’autres animaux recueillent pour l’hyuer, et semblent auoir quelque ombre de raison ; mais ce qu’elles font n’est seulement que par vn instinct naturel, et non par prudence. Les bestes appellées insectes sont comme fourmis et autres petites bestioles, pource qu’idles ont des incisions, taillades ou decouppurcs par dessus le dos ou par dessous, ou en tous les deux, qui sont accouplées et coniointes d’vu petit filet creux , selon Pline et Aristote*.