LES BESTES SONT DOCILES
Les bestes sont dociles pour apprendre ce que les hommes leur veulent enseigner : en quoy elles nous baillent quelque tesmoîgnage qu’elles ne sont pas sans quelque partici-
ta Figure du Hérisson demer, l’édition de 1579 en conltMialt deux autres également illustrés par des ligures, qui furent transportés en 1582 dans le Discours de la Licorne , où ils sont restés. Le premier concerne le Poisson nommé Vletif, appelé en“1579 Stelifet Vielif; on le trouvera au chapitre 13 du Discours de la Licorne, ci-devant, page 503. Seulement, au lieu de la dernière phrase : Plusieurs estiment ledit animal estre vne Licorne , etc., on lisait en 1579 : Plusieurs estiment ladite corne estre vne langue de poisson, ce que n’est pas.
L’autre paragraphe était consacré à l’histoire du poisson nommé Caspitly. On peut aussi retrouver cette histoire au chapitre 12 du Discours de la Lfcorue, ci-devaut, p. 502 ; mais le teste de 1579 présenlo des dillérences assez singulières pour être reproduit à part:
« Il y a vn autre poisson, qui se trouve en risle duPeru , portant vne corne fort agüe, en façon d’vue espee bien tranchante, longue de plus de trois pieds. Iceluy voyant venir la Balaine, il se cache soubs les ondes, et choisit l’endroit le plus aisé à blesser, qui est le nombril , que la frappant , il la met en telle nécessité , que le plus souuent meurt de telle blesseuro. Laquelle ses eniunt touchée au vif, commence i faire vn grand bruit, se tour-
DE l’homme. 1^55
palion (le raison. On les voit estre enseignées par les hommes, y prenons leurs esbals et plaisirs outre leur naturel : comme les chiens, singes, chenaux , passent et repassent par les cercles des basteleurs, et s’csleuent sur les pieds, sautans et dançans, et font plusieurs autres tours de passepasse.
Plutarque récité » qu’vu chien serttoit à vn basleleur, lequel ioüoit vne fiction de plusieurs mines et plusieurs personnages, et ce chien y representoît plusieurs choses conuenables à la matière suiette : mesmernent l’espreuue que l’on faisoit sur luy d’vne drogue qui auoit fert^e de faire dormir, mais ainsi que l’on supposolt
mentant et battant les ondés, escumant comme vn verrat, et va d’vne (res grande roideur ( se sentant près les traits de la mort) qu’elle culebute et renuerse les nauires qu’elle rencontre, et fait telle naufrage qu’elle les enseuelit au profond de la mer. Il se voit au goufre d’Arabie , que les Arabes nomment Caspilli , qui est presque aussi large que long, et sa longueur n’excede point deux pieds. Il a la peau comme vn petit chien de mer ; il est armé d’esguillons , dont il en a vn au milieu du front long d’vn pied et demy, et aussi aigu et tranchant qu’vue lancette : et auec ce genre d’arme, quand il est affamé, il vieot à se ielter contre le premier poisson qu’il trouue, et de telle façon qu’il demeure pour les gages, traînant sa proye où bon lui semble , pour en auoir sa curer, ainsi qu’escrit André ’feuet, disant l’auoir veu. »
Il est évident qu’il y a là deux descriptions dill'érentes confondues mal à propos ; et toutes les deux s’écartent encore en quelque chose de la description du Discours de la Licorne. Du reste. Paré cite en marge Theuet liu, 5. ch, 'l.tom. l. de sa Cosmographie , où les lecteurs curieux d’éclaircir cette énigme en trouveront probablement le mot.
1 Plutarque , tome 2, — A. P.
tË LtVKË ÜES ANIMAVX
faire mourir : il print le pain où la drogue estoit meslée, et peu d’espace après l’auoir aualé, commença, ce sembloit, à trembler comme s’il eust esté tout estourdi : finablement s’estendant et se roidissant comme s’il eust este mort , il se laissa tirer et traîner d’vn lieu en autre, ainsi que portoit le suiet de la farce : puis quand il conneut à ce qui se faisoit et disoit qu’il estoit temps , alors il commença premièrement à se remuertout bellement , comme s’il fust reuenu d’vn profond sommeil, et leuant la teste regarda çà et là, dont chacun des assistans fut fort esbabi : puis se leuant du tout, s’en alla deuers celuy qu’il falloit qu’il receust, et le caressa ; de sorte que tous les assistans, et mesmes l’Empereur Vespasien y estant, en personne dedans le theatre deMarcellus, en demeurèrent tous resiouïs.
Le singe est vn animal ridicule, beau toulesfois au iugement des enfans, et leur est vn passe temps pour rire : car s’essayant d’imiter tous actes d’homme, il ne le peut faire, et parlant appreste à rire à ceux qui le regardent. On a veu, dit Galien *, vn singe s’efforcer à ioüer de la fluste, danser et escrire, et faire autres choses que l’homme peut bien faire.
Il me souuient auoir veu en la maison du Duc de Some, vu gros singe malfaisant , et pource on luy couppa les deux mains, souffrantestre habillé de ses playes. Estant guari, se voyant sans mains deuint doux, affable et docile : on luy bailla vn habit verd, et ceint autour du corps:
cl à sa ceinture estoit pendu vn estiiy de lunettes, auec vue paire de couteaux et vn mouchouër, comme l’on
* Liure i. del’f^satje des parlief.~^A, P.
baille aux enfans. Estant ainsi habillé, le maistre cuisinier voulut estre son pédagogue, à cause qu’il faisoit sa demeure à la cuisine, à vn coing de la cheminée. Il l’instruit à luy faire faire plusieurs singeries : et où il failloit, coups de baston ne luy manquoyent, non plus que la parollc, luy diminuant sa portion, le faisant sonnent ieusner par cœur : car, comme dit Perse, Le ventre est ingénieux et maistre des arts (et celuy qui baille l’entendement). Et par ce moyen le cuisinier enseigna au singe à ioüer de passe-passe, à sauter et danser au son d’vn petit flageol, courir la lance, passer et repasser entre les iambes :
il portoit la viande auec les pages pour la poser sur la table auec grande reuerence, et faisoit plusieurs autres bons seruices, tenant tousiours sa vaisselle nette auec la langue , de façon qu’on l’appeloit frere lean factotum. Après le disner et souper, on le mettoit dans vne chaire, contrefaisant le prescheur, tournant les yeux s’en dessus dessous, frappant sa poitrine de ses moignons en disant ses patenostres, clacquetant des dents, et monstroit son cul, qui estoit tousiours à descouuert (à cause que son habit estoit court , de peur qu’il ne fust saffrané) ; bref, faisoit plusieurs autres singeries et risées, marchant tousiours debout, à cause qu’il ne sepouuoit tenir autrement s’il n’estoit sur son cul, parce qu’il auoit perdu ses mains.
On voit semblablement les Fauconniers qui apprennent aux oiseaux de proye aller combattre en l’air autres oiseaux, et les abattre en terre : voire voilent si haut au profond des nues, qu’on les perd de veut*. Et le faucon ayant gaigné le dessus d’vn héron, et se voyant eslre presque vaincu, met
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son boe long et aigu sons scs ailes, la pointe en haut, à fin que le faucon le voulant abattre, donne contre iusques à entrer au trauers du corps, qui est cause que tous deux quelquesfois tombent en terre morts. Et oû le faucon l’aura abattu sans estre blessé, estant descendu en terre, le fauconnier l’appellant , retourne se remettre sus son poing.
D’auantage, aucuns petits oiseaux sont enseignés à besongner des pieds et du bec, desquels ils vsent en lieu de mains, tirans de petits vaisseaux pendus à vne corde, (ausquels est leur manger et boire), comme vn homme tireroit des seaux d’vn puys auec les mains.
Et quant au Chien, chacun sçait comme il est docile, et comme il va quérir vne Cane au profond de l’eau, et l’apporte à sou maistre , viue ou morte : et fait encore plusieurs autres choses, outre celles deuant dites, qui seroient trop longues à descrire.
Le chameau est un animal fort domestique, quis’appriuoise facilement, apprenant à quoy on l’addresse pour s’en seruir. Il est bien vray qu’il y en a de bien farouches et sauuagos, lesquels pour n’auoir esté appriuoisés sont fascheux, et mordent et ruent aussi bien que pourroit faire le plus vicieux cheual qu’on sçauroit trouuer. Le soir qu’on est à repos , on n’a peine que les laisser en la campagne pour paistre vn peu d’herbe, ou brouter quelque espine, chardon ou rameau, et le lendemain le recharger, et si ne fera iamais faute. On ne leur met point la somme sur le dos, qu’ils n’ayent quatre ans pour le moins.
Les Arjibes ont ceste astuce de les chastrer ieunes , à fin qu’ils s’en seriient plus longuement ; et ne sont si furieux au printemps, lors qu’ils vieti-
nent en amour. Ceste besle souffre huit iours la faim et soiL Elle est de douce et amiable nature, veu que les esclaues et marchans Turcs, la voulans charger ou descharger de leur fardeau, ils ne font que toucher d’ vne vergette sur le col, et soudain se couche par terre, et ne se leue qu’elle ne se sente assez chargée, ou qu’on les face releuer. Il a quatre genoux : pour ceste cause il fléchit ses cuisses de derrière comme ses iambes de deuant : et partant il demeure à genoüil tant qu’il soit chargé. Telle chose a esté faite par vne grande prouidence de nature , pour satisfaire à la commodité de sa hauteur : car autrement il eust fallu des eschelles ou escabelles à l’homme pour le charger.
11 y en a qui n’ont qu’vne bosse sur le dos , qui sont d’Afrique ou Arabie. Il y en a d’autres qui en ont deux, qui sont amenés d’Asie et Tar tarie : les vns sont grands, et bons à porter grande charge : les autres petits, propres à faire iournée , comme nous faisons sur nos cheuaux. La viande qu’ils aiment le mieux sont les féues, et ne leur en faut que quatre poignées pour les contenter tout vn iour. C’est la plus grande richesse que les Arabes ayent, tellement que s’ils vouloient monstrer quelques vus d’entre eux estre opulent et riche, ils ne disent point: Vn tel a tant de mille escus vaillant, mais bien diront-ils :
Il a tant de cent ou mille chameaux.
Le grand Turc (comme ditTheuet) a vn Capitaine quia sous luy nomb:e d’esclaucs Mores et Chrestiens, qui a le seing des chameaux , lesquels sont pensés, frottés et estrillés par lesdils esclaues. El me suis laissé dire, ce dit Theuet, aux Arabes, Mores, et à quelques marchands luifs, qui estoienl du temps que Sultan Selim
