XXV

Marseille de son Pythéas et de son Belzunce ; ni Angers de son Bodin, et de tant d’autres que je ne puis nommer ; ni Agen de son Bernard de Palissy ; ni Dunkerque de son Jean Bart; ni même l’humble hameau de Poy de son Vincent de Paul. Massillon reviendra émouvoir et charmer sa ville natale, comme il a charmé toute la France ; et reçu dans le château modeste de la Motte, comme dans un sanctuaire, le divin Fénelon y appellera les adorateurs de son talent et de ses vertus. Quels noms, quelles vertus, en effet ! quels talents et quelles gloires 1 En est-il une seule que ne voie fleurir l’heureuse terre que nous habitons? Que si toutes nos villes suivaient un si bel exemple ; si chacune d’elles s’epipressait de tirer de l’oubli les hommes qui l’ont honorée; si, par des récits et des tableaux, elle rendait encore une fois vivantes, pour ainsi dire, leurs actions et leurs personnes ; quelle merveilleuse géographie. Messieurs! ou plutôt quel unanime concert de voix éloquentes pour réchauffer dans nos âmes l’amour du beau, la passion dubien, deux sentiments qui se produisent, se nourrissent, se fortifient l’un par l’autre, et font le ciment et le bonheur de la société parmi les hommes! N’est-ce point par là que l’ancienne Grèce jetait comme un enchantement dans les étrangers qui la visitaient ? Et n’est-ce point par là que notre nation deviendrait elle-même le modèle de toutes les autres ?

Cet exemple. Messieurs , c’est le donner que de l’imiter comme vous le faites. Un homme est venu parmi vous, qui par la puissance de son esprit, par l’habileté de ses mains, par la générosité de son cœur, par l’élévation de ses principes, et j’ajouterai par sa constante pitié pour les malheureux, peut soutenir le parallèle avec les plus grands et les meilleurs hommes qu’ait portés la terre : Ambroise Paré, qu’un souvenir aussi vif que le souvenir attaché au nom de Henri IV rend encore, après trois siècles, aussi présent au milieu de nous que l’est lui-même cet excellent roi. Et ce souvenir empreint dans vos esprits , vous avez voulu qu’il prît un corps ; vous avez voulu qu’Ambroise Paré fût en

PHIîFAClf.

réalité sous vos yeux : le voilà. Il respire dans ce bronze que David a vivifié de son génie.

» Parlerai-je ici de ses premières années ? Ce qui résulte des contradictions de ses historiens, c’est que, né pauvre, ne sachant que lire, ne sachant qu’écrire, et dépourvu de toute littérature, il vint à Paris , fut reçu dans l’officine d’un barbier , entra à l’Hôtel-Dieu et y étudia trois années, n’ayant pour guides que quelques livres, la nature et lui-méme ; lui, dis-je, car, de même que le potier de Saintonge , il avait cette trempe d'intelligence qui , saisissant les faits et les multipliant par l’étendue et la sûreté des inductions, sait tirer, comme Scarpa, d’une expérience bornée une expérience sans limites , et crée elle-même l’art qu’elle veut connaître. La guerre était alors partout, fomentée par la politique et la religion; source intarissable de calamités pour les peuples, et d’enseignements pour Ambroise Paré. A dixneuf ans, il court sur les champs de bataille ; il y rencontre des préjugés bizarres , et des pratiques plus meurtrières que la guerre elle-même. Une seule observation lui ouvre les yeux sur tant d’absurdités et de barbarie. Sur-le-champ sa raison les rejette, pour y substituer des idées plus saines , et des pratiques plus faciles et plus simples, et tout ensemble plus humaines et plus sûres ; car c’est épargner la vie des hommes que de leur épargner la douleur. Ses heureuses innovations deviennent le texte de son premier ouvrage ; et cet ouvrage, bien que très court, commence en Europe et achève sa renommée. L’Allemagne et l’Italie adoptent sans hésiter une doctrine à laquelle le temps n’a rien changé. A vingt ans. Paré avait donné des lois à la chirurgie.

» Suivez-le aux sièges de Boulogne, aux sièges deDamvilliers, de Metz , de Hesdin ; suivez-le dans dix autres expéditions militaires, au cœur de la France, et jusqu’aux confins de l’Espagne et de la Flandre ; partout môme courage, même activité d’esprit, même soin de recueillir des faits et d’agrandir ses connais-

PHÈFA-CE.

sances ; partout môme justesse de vues, même sagacité, mêmes succès ; à ce poiut qu’il est l’idole de l’armée, et que, raffermi par sa présence, le soldat se seut plus intrépide , et ne craint ni les dangers ni la mort. Une foi si vive. Paré l’inspirait par ses découvertes, par son habileté, par l’ardeur de son zèle à servir les hommes. Dans les grandes amputations, où l’ouverture des artères rend les hémorrhagies si dangereuses , quelle soudaine inspiration le porte à fermer les vaisseaux par la ligature, au lieu de les fermer, comme on le faisait, par la cruelle application du feu ! D’un trait de sa lumière, il change encore sur ce point toute la face de la chirurgie. Dans le traitement du Balafré, que de hardiesse, de prudence et de fermeté ! et dans le traitement de ce soldat blessé de douze grands coups d’épée, que Paré prend moribond sous sa garde, et qu’il rend à la vie en se faisant son médecin, son chirurgien, son apothicaire et son cuisinier : quelle patience, quel dévouement et quelle humanité ! Personne, dans nos temps modernes, si j’en excepte l’illustre Larrey, qui l’avait pris pour modèle, personne n’a porté plus loin l’oubli, l’abnégation, le sacrifice de soi-même, et lés nobles et touchantes vertus du chirurgien.

» Dans le tumulte d’une vie si agitée, au milieu des déplacements qu’exigent la guerre et les fonctions qui l’attachaient à ses rois, une belle et noble pensée préoccupait ce grand homme. Frappé du vide de la chirurgie française , il voulait qu’après lui un corps de doctrine rendît plus facile aux hommes de sa nation, l’étude d’un art si nécessaire. Il voulait que ce corps de doctrine fût son ouvrage, parce qu’il se sentait seul en état de l’exécuter ; et de là sont nés tant d’écrits si divers, qui, accrus d’année en année, et perfectionnés parle travail le plus opiniâtre, composent la riche collection qu’il a léguée à la postérité. Tout n’est pas de lui dans ce grand ouviftge, mais le nombre et l’excellence de ses propres vues et de ses découvertes en sont l’âme, pour ainsi dire ; elles en forment la partie essentielle, capitale et dominante ; elles seront la leçon de tous les siècles.

pr:éface.

» A l’égard de ses rivaux et de ses envieux critiques, l’intérêt de sa propre gloire, je me trompe, l’intérêt de la vérité seule fit qu’il prévint les uns par sa diligence, et qu’il soumit les autres par la seule autorité do sa raison. Il eut surtout contre lui les ombrages de la Faculté ; la Faculté ne souffrait pas qu’il entrât dans des matières dont elle s’était fait comme un domaine exclusif. Singulier temps, où, faute de vains titres, faute de grec et de latin, l’homme qui pouvait le mieux écrire sur la médecine, n’en avait pas le droit I N’est-ce pas renverser tous les termes, mettre les mots au-dessus des choses, et préférer l’accessoire au principal? Le génie, en quoi que ce soit, ne saurait dépendre d’un idiome éteint et muet. Bessarion, avec tout son savoir, n’était qu’un pédant ridicule; et, pour prendre un exemple plus élevé, lorsque le plus sage et le plus brave roi qu’ait eu la France, songeait, en faveur des peuples, à établir en Europe un équilibre d’indépendance et de liberté, il n’avait pour appui dans ce grand dessein que les conseils d’un chancelier sans lettres, et l’épée d’un connétable qui ne savait pas lire. Tels étaient les auxiliaires ; mais il y avait là un sens si parfait, une raison si droite et si ferme, que le roi n’en voulait pas d’autres. Avec toutes ses lumières, la Faculté ne voyait pas qu’uniquement formé par lui-même, disciple et maître tout ensemble. Paré n’en était que plus admirable et plus digne de respects.

» J’ai parlé de guerre. Messieurs, et mes paroles ont pu réveiller dans vos esprits ces dissensions funestes qui, au nom d’une religion de paix et de charité, ont si long-temps déchiré la France. Placé par sa profession même entre deux partis acharnés l’un contre l’autre, Ambroise Paré, plus sage que ne l’avait été le Milanais Lanfranc, plus sage que les Italiens fugitifs qui venaient peupler Paris du temps de Pitard, et qui tous avaient trempé dans les guerres civiles, Ambroise Paré, environné des mêmes excès, des mômes périls et des mômes séductions, sut maintenir son indépendance et sa liberté. Comme il ne se livrait à aucune faction, sa réserve rendit sa foi suspecte. On le crut, on le dit en-

PRÉFACE

gagé dans la réforme, et c’est là l’opinion qui a prévalu jusqu’ici. Mais, ainsi que l’a démontré en dernier lieu M. Malgaigne, cette présomption s’accorderait mal avec les dates que fournit l’histoire. Elle serait même démentie par quelques actes publics de la vie de Paré, par son second mariage , et par sa sépulture dans une église catholique. Mais quoi ! il est des temps d’aveuglement et de fureur où la modération , ce frein ou plutôt cette règle de tous nos sentiments, est comme la perle de l’Evangile ; c’est elle surtout qui aigrit les caractères violents et passionnés ; et le fanatisme s’irrite moins de ce qui lui résiste, que de ce qui le condamne.

» Quels qu’aient été, du reste, sur des questions si délicates, les secrets sentiments de Paré, il est certain qu’il avait l’âme pénétrée d’une piété profonde. Il reconnaissait, il admirait , il adorait partout l’intelligente, la bienfaisante main du Créateur. Il osait se réserver l’humble mérite de panser les malades, mais c’est à Dieu qu’il rapportait la gloire de la guérison. Tout le monde connaît sa maxime favorite: le le pansaj^ Dieu le guarist; sainte maxime qui renferme Paré tout entier, son âme, son esprit, sa simplicité, sa modestie, et l’invariable principe de ses volontés et de ses actions, je veux dire l’amour de Dieu et des hommes. Il le savait en effet mieux que personne : un art tout divin préexiste en nous, un art tout divin nous anime et conduit nos mouvements intérieurs avec une sagesse à laquelle doit toujours se subordonner la faible sagesse du médecin, de l’homme qui ose intervenir dans cette combinaison de merveilles. Ambroise Paré était donc souverainement religieux ; mais il l’était à sa manière, à la manière de Fénelon, à la manière des plus rares esprits qui aient honoré notre espèce. Il pensait comme eux , ou plutôt il sentait qu’une religion n’est toute divine qu’ autant qu’elle est tout humaine, et que nous n’adorons Dieu, qu’en servant nos semblables. Si l’âme de l’homme est immortelle, et s’il était possible que l’âme de Paré m’entendît, ou que ce bronze prît pour lui la parole, une secrète voix m’avertit qu’il applaudirait à la mienne, et que, peu touché des éloges qu’on donne à son talent.

xxxn

PRÉFACE

il accepterait du moins ce dernier hommage que je rends à sa mémoire.

» C’est au nom de l’Académie royale de médecine que j’ai osé paraître en cette solennité. Puisse cette compagnie, et puissiezvous, comme elle, ne pas désavouer le langage que je vous ai fait entendre ! Souffrez maintenant que je vous félicite en mon propre nom du triple choix que vous avez fait, et de l’homme que vous avez voulu célébrer, et de l’artiste qui vous a secondés de son talent, et du lieu charmant où vous élevez son chef-d’œuvre ; lieu découvert, accessible, où les aimables pompes d’une riante nature viennent se marier comme d’elles-mêmes aux pompes de l’art et aux embellissements que vous leur préparez. Appelé, retenu aux pieds de l’image d’Ambroise Paré, par l’attrait de ce nouvel Élysée, le voyageur ému contemplera ce bronze; et pour peu qu’il ait un cœur d’homme, il en entendra sortir ces paroles : « Tu vois qu’il est des hommes qui savent faire le bien, et qu’il » en est qui savent le reconnaître. Que les uns et les autres soient » toute ta vie tes modèles! » Ces paroles, je les entends. Messieurs ; et c’est l’âme remplie d’un si beau précepte, que je vais me séparer de vous, avec le regret de ne pas être un des vôtres, de ne pas vous appartenir, à vous qui montrez des sentiments si humains, et qui m’avez comblé de vos bontés. Puissiez-vous, du moins, ne pas me refuser la seule grâce à laquelle il me soit permis d’aspirer ! puissiez-vous me donner dans vos souvenirs une place , quelque petite qu’elle soit , à côté de votre glorieux compatriote , l’immortel fondateur de la chirurgie française ! »

LE DIX-NEVFIÉME LIVRE

TRAITANT

DES MONSTRES ET PRODIGES

PREFACE

Monstres sont choses qui apparoissent outre le cours de Nature ( et sont leplussouuent signes de quelque malheur à aduenir ) comme vn en-

’ Voici , de toute la collection de Paré , le livre dont ses admirateurs ont cru avoir le plus à rougir, et Percy entre autres s’écriait : Plût à Dieu qu’il n'eûl jamais vu le jour! Ces jugements un peu précipiîés viennent d’une étude très superficielle de l’œuvre et de l’époque; peut-être aussi certains esprits se sont-ils laissés effaroucher par la forme, sans pénétrer jusqu’au fond; et je suis si loin de partager une pareille opinion, que je n’hésite pas à donner ce livre comme un des plus curieux et des plus intéressants du xvr siècle. Peut-être la forme sous laquelle je l’ai présenté ralliera-t-elle plus d’un lecteur à mon avis.

Il avait paru pour ta première fois en 1673, dans les Deux Hures dechirurgie, à la suite du Livre de la génération, dont il peut, en eflet, en bonne parlie passer pour le complément. Il se composait alors de 31 chapitres traitant des monstruosités naturelles et des cas rares de chirurgie, avec une digression assez malheureuse sur les démons et

fant qui naist auec vn seul bras , vu autre qui aura deux testes , et autres membres outre l’ordinaire.

Prodiges , ce sont choses qui viennent du tout contre Nature, comme vne femme qui enfantera vn serpent,

l’art magique, mais jusque là sans sortir de la pathologie; et il se terminait par unf 32' chapitre, sans liaison aucune avec les précédents ni avec le plan du livre, intitulé : Des monstres marins. En 1679, à l’époque même où la lecture de Thévet avait inspiré à Paré son livre des animaux, il compléta celui des monstres par trois chapitres consacrés aux monstres volatiles, aux monstres terrestres et aux monstres célestes. Or je le répète , et on s’en assurera pat la préface de Paré même, tout cela était hors du plan du livre, plan régulier, logique, et qui créait dans la pathologie chirurgicale une branche toute nouvelle, ainsi qu’avait fait le livre de la prothèse. Long-temps balancé entre le respect que je devais au texte et à l’arrangement de l’auteur, et le désir de restaurer son ouvrage suivant le plan qu’il avait tracé lui-même, enfin je me suis décidé pour ce qui m’a paru le plus favorable à l’illustration de son livre; j’ai retranché hardiment tout ce qui concerne l’histoire

LE LIX-NEVFIEME LtVRE

OU Vil chien , ou autre chose du tout contre Nature , comme nous monstrerons cy apres par plusieurs exemples d’iceux monstres et prodiges:

lesquels i’ay recueillis auec les fleures de plusieurs qutltieurs : comme des Histoires prodigihuses de Pierre Boistuau , et de Claude Tesserand , desainct Paul, sainct Augustin, Esdras le Prophète : et des anciens philosophes , à sçauoir d’Hippocrates , Galien , Empedpcles , Aristote , Pline , Eycosthene , et autres qui serpnt cottés selon qu’il viendra à propos.

des animaux et des prodiges météoriques , que j’ai reportée à la fin de la collection, immédiatement après le livre des animaux, où était vraiment sa place naturelle. Ce n’étai't pas assez, et dans' ce restait se trodvaieiit des figures de m?onstres tellement hors de nature, qu’il ne faùt pas s’étonner si leur simple aspect a suffi pour frapper beaucoup de lecteurs de nausée et de dégoût. J’ai d’autant moins hésité à effqc|r ces figures que pas une seule n’appartient à Paré, et qu’il les a copiées dans des recueils dç prodiges publiés- de son temps, et o^ l’on est bien loin de trouver le boq sens, la saine observation et la science qui frappent daqs son lîYre. Dp reste , j’ai respecté scrupuleusement celles qui lui uppqrtenaient à luimême; et j’en ai même conseryé beaucoup d’autres qui ont encore aujourd’hui leur intérêt pour la tératologie , ou même qui, mal faites et défigurées, sont essentielles cependant à rintelligence des doctrines du ïYi' siècle.

On voit par la liste des auteurs que Paré a consultés et qu’il énumère dans sa préface, qu’il ne checche pas à s’attribuer plus qu’il ne lui revient, dans la composition de son œuvre; et' l’on peut dire qu’il y a excès de modestie dans ses aveux. Fercy a prétepdu que Grévin l’avait aidé dans 1® rédaction ; cela n’a pas l’ombre de fondement. Ij est probable toutefois qu’il a eu un collaborateur, ne fût-ce que pour lui traduire les endroits des auteurs latins qu’il cite; et il y n quelque^probabilité que ce fut son ami Hau-

Les mutilés ‘ , ce sont aueugles , borgnes , bossus , boiteux , ou ayans six doigts à la main ou aux pieds, ou moins de cinq , ou ioints ensemble:

ou les bras trop courts, ou le nez trojp enfpncé, copinie ont les camus :

ou auoîr les léures grosses et renucrsées, ou closture de la partie génitale des filles pour cause de l’hymeh , ou chair supernaturelle , ou qu’elles soient hermaphrodites : ou ayans (quelques taches ou verrues, ou loupes , ou autre chose contre Nature.

lin. D’ailleurs, l’auteur dans lequel il fouille ié plus communément est Lycosthènes, qu’il a mis par.iii les anciens philosophes , sans doute à cause de son nom grec, et qui est tout simplement un écrivain du xvi® siècle. L’ouvrage de Lycosthènes que Paré a mis à cqp^l-jpution avijit parp ^ B^le, eq 1^7, spus ce t^tre : Prodîgifirurn ac ost eiHo,rurri.çhroHicon, ejtc., per. Conradum Lycosthenem Jiubeaquertsem ; c’est üh petit ih-folîo dé C78 pages, coûtenant par ordre de dates tous les prodiges que l’auteur a pu recueillir dans les auteurs depuis le commencement du monde juSf(ù’à 'Pan 1564 , avec" une innômbrable quantité de figures; livre indigeste, mais d’uttè éfuditioù étonnante , et source précieûS'e où l’ori peül eû'coré'puiser après Paré po'ür l’histoire clé la tératologie. Vieniient è'nsùîte les fiîsldires prodigieuses de Pierre Boaistuau, qu’il écrit AoishtaM, publiées' en 1560, réimprimées avec des augmentations cii 1575; c’est cette dernière édition que j’ai suivie; et enfin un livré du même titre de Claude de Tesserand , qu’il appelait par erreur 'Ç/aude Desserand, dans ses premières éditions; mais je n’ai pu me procurer ce dernier ouvrage,

i Çe paragraphe ne date que do 1579 , et on lisait aloys 'par une faute d’ImpresSion facile A compreiidl-e : les inutiles.

On voit par là que l’auteur se propose de traiter de trois sortes de monstruosités ; tandis qu’en 1573 il se bornait aux deux premiè* res, savoir, aux 'monsu-es et aux prodiges, dont lé nom est resté dans le titre du livre.

Des E!:ç P^ppipçs. 3.