A SON ALTESSE ROYALE

MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS (i).

Un coup d'Œil de Louis enfantait dei (lorneillet.

Qu'il est dans l'avenir de secrets qu'on ignore ! Que de fois un instant changea seul un destin ! Que d'êtres , éclairés par un éclat soudain ,

Sont inconnus la veille encore ,

Sont illustres le lendemain !

(i) Elîsa présenta elle-même ses -vers à monseigneur le duc d'Orléans , et eut tout lieu , par la manière dont i! les accueillit , de s'applaudir de la démarche qu'on lui ayait conseillé de faire. I. i4*

2l8 A. s. R. MONSEIGNEUR LE DUC d'oRLÉANS.

Peut-être... si l'espoir où mon cœur s'abandonne N'est point un fol orgueil , un vain pressentiment , Elle est prête à finir la nuit qui m'environne. Oui , le temps peut aussi m'apporter ce moment , Dont le pouvoir domine une existence entière , Si, daignant , ô mon prince , accueillir ma prière ,

Je ne vis jamais politesse plus respectueuse que celle du prince ; courbé jusqu'au niveau du front de la jeune fille qui lui parlait, il resta dans cette posture tout le temps qu'elle mit à lui exposer l'objet de sa demande, qui consistait, comme on l'a vu par ce qui précède, à obtenir qu'il voqlût bien assister à la lecture qu'elle devait faire de sa tragédie chez la princesse Bagration, ce qu'il lui promit avec une grâce parfaite. Ti'op heureux , lui dit-il, s'il pouvait, par sa présence, contribuer au succès de sa pièce , ce dont Elisa ne doutait nullement, car elle pensait qu'en la lisant devant une telle autorité et devant les ministres et les ambassadeurs , que cette lecture ferait nécessairement beaucoup de bruit dans le monde, et que M. Taylor, qui penserait bien que tous les personnages que je viens de citer s'empresseraient d'assister à la représentation, ce qui attirerait la foule, ne s'opposerait plus à ce qu'elle fut représentée *. C'était cette pensée aussi qui avait porté la princesse Bagration à proposer cette lecture à Elisa. La pauvre enfant était si heureuse de l'idée que sa tragédie pourrait avoir du succès , qu'elle nageait , si je puis me servir de cette expression, au milieu d'un océan d'espérance de bonheur ; elle voyait ses projets d'enfance près de se réaliser ; sa tragédie allait me rendre riche, nous allions être heureuses; mais le temps ne iarda

* Il y avait dix mois, Ioi'i> de l'époque doDl je parle, qu'Blisa avait la sa tragédie auxFraoçais, et que M. Taylor, bien qu'elle eût été reçue à l'unaninaité , comme on le verra par «a lecture , qui e&l après sa pièce, s'était opposé k sa représentation.

AS. A. K. MONSEiG.NEUR LE DUC d'oRLÉaNS. 2I9

Vous deveniiz pour moi cel astre protecteur. Dont Téclat sur mes jours répandant la lumière, Les dénonce à la fois à la gloire , au bonheur.

Peu de printemps unis ont composé mon âge ^ Et, prêtresse vouée au culte des neuf sœurs ,

Déjà mes mains de quelques fleurs Sur leurs autels sacrés ont déposé rbommagc.

Mais, de plus beaux succès, de plus nobles efforts,

Le bienfait de votre présence Imposerait la dette à ma reconnaissance. Et fécondant ma lyre en plus brillans accords , Française, poserais à la France chérie

Consacrer mes hjmnes nouveaux.

Heureuse du bonheur de chanter ma patrie , Acceptez-moi pour barde , o mon jeune héros!

Mon cœur battant d'espoir dans l'avenir s'élance. S'il existe entre nous un intervalle immense ,

pas à lui démontrer que le réveil des souges de bonheur que Fou poursuit n'est bien souvent qu'une triste réalité.

La terreur que répandit dans tous les esprits l'arrivée subite du choléra, rendant toute réunion d'apparat impossible, fil échouer les projets de lecture , et anéantit, en un instant , l'espérance de succès dont se berçait ma pauvre enfant. Cette contrariété ne contribua pas peu , je le pense , à lui donner ce choléra , qui lui enlevait tant ! J'en fus frappée à mon tour, cela devait être; mon cœur étant la contre-épreuve de celui de ma fille ; mais je ne tombai malade que lorsqu'Elisa put à peu près se passer de mes soins.