I.ES COURSES

la selle sous le bras, en toque et en veste de satin, après avoir été pesés, selon l’usage, achevaient de seller leurs chevaux et de visiter chaque partie du harnais; enfin l’ordre du départ fut donné, et nous nous hâtâmes d’aller prendre place sur un tertre, à cent toises environ du point du départ, au milieu d’une famille de bonnes gens qui s’y était établie depuis le matin, et dont le chef s’empressa de m’apprendre qu’il avait été , pendant trente ans, limonadier sur le boulevard Beaumarchais.

La manie de ce brave homme, qui n'avait probablement vu de près, dans le court de sa vie, que les chevaux du brasseur qui lui apportaient toutes les semaines son quartaut de bière ; sa manie, dis-je, était de parler de courses, d’équitation , en termes techniques dont il ne soupçonnait pas la valeur, avec une assurance extrêmement comique pour tout autre que Mairieux, qui n’était occupé qu’à lui fournir le mot propre : il est probable que le limonadier aurait fini, comme iMrissole, par envoyer promener son instituteur; heureusement, un cri général donna le signal du départ des coureurs.

Deux beaux chevaux entiers , montés par des jockeys vêtus , l’un en bleu , l’autre en jaune , parcoururent le premier tour avec une rapidité dont mon compagnon lui-même fut surpris : le second