PANORAMA DAL£NÇON. III

et, selon l'observation des gens du pays, à-peu-près dans la position où se trouve le clou d’un éventail ouvert, voit aussi se confondre sous ses murs les limites des départements -de la Sarthe et de la Muyenne. ‘

« Vos yeux, nous dit M. N***, ont déjà reflété ce vaste tableau; mais, pour qu'il laisse, quelques traces dans vos esprits , c’est à la méthode de Condillac , c’est-à-dire à l’analyse qu’il faut avoir recours. Divisons-le donc en quatre grandes parties principales, au-dessus desquelles nous inscrirons le nom des quatre points cardinaux. Je commence par le nord. ,

• « Le premier objet qui fixera nos regards de ce côté, au moins par son étendue, est la forêt d'Écouves, dont les cimes verdoyantes et chenues occupent la presque totalité de l'horizon. Dans la même direction, mais en avant et un peu sur la gauche, le château de Lonray, appelle votre attention. Vous ne pouvez guère en apercevoir que le faite à travers les arbres; mais vous aimerez à vous rappeler que c’est là que naquit le maréchal de Matignon, et que c’est de là qu’à la première nouvelle des massacres de la Saint-Barthélemy, il accourut à Alençon pour préserver cette ville des douceur* de la rigueur salutaire. Plus tard , ce château passa dans les mains de Colbert de Seignelay , fils aîné du grand Colbert; et c’est probablement à cette cir-

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constance qu’ Alençon dut le choix que ce ministre fit de ses murs pour y introduire la fabrication de la dentelle. I /aurore de cette industrie date de 1 67 5 ; elle a brillé de son dernier éclat sous l’empire. Il appartenait au propriétaire de l'ancien château de la famille Colbert de chercher à consolèr Alençon de cette perte par la création d’une nouvelle industrie , et c'est ce que M. Mercier a heureusement tenté en formant un établissement de mousselines brodées en points à jours , travail délicat et digne de l’adresse de nos anciennes vélincuses.

» En nous reportant un peu vers la droite, je vous signalerai d'abord, sur le plan le plus reculé, la colline isolée qui s’éléve^au milieu d’ime plaine assez étendue : c’est la butte du Bailron , ancien emplacement d’un château fort qui n’existe plus. En deçà est la petite et ancienne ville A'Essey, capitale des Essuins, dans le château de laquelle naquit, an quatorzième siècle , le duc d’Alençon , Jean 1 er . Je doute que vous puissiez découvrir d’ici le. château de Boisroussel, situé tout près d’Essey ; mais vous serez au moins bien aise de savoir que c’est la retraite choisie par M. Rœderer, depuis 1 8 1 4 - Tourà-tour agriculteur et homme de lettres, cet ancien homme d’état embellit cet asüe de jardins charmants et d’agréables plantations, et occupe ses loisirs par de philosophiques écrits, au premier rang desquels il faut placer ses Mémoires pour

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