CONTRADICTION DANS LES LOIS

Un coupable de vingt ans est condamné aux fers à perpétuité. S’il obéit à la loi, il peut, dans un demi-siècle encore, traîner sa pesante chaîne; mais si, avant l'exécution, il parvient à s’échapper, si sa désobéissance dure vingt années, à quarante ans il reparaîtra dans la société qu’il a bravée, marqué seulement de la flétrissure morale, à laquelle il parviendra peut-être encore à se soustraire.

Après vingt ans, l'homme condamné à mort ne peut plus être recherché; la loi ne pardonne pas, mais elle oublie.

Cet inconvénient est fort grave, me dira-t-ou, mais qu’y faire? Je le saurais peut-être, si j’étais ministre ou législateur; j’appellerais sans pudeur les lumières d’autrui au secours des miennes, et si je ne pouvais parvenir en ce genre à la gloire de quelque invention nouvelle, je me contenterais d’être utile, et de faire adopter dans mou pays ce que la sagesse de quelque gouvernement étranger a fait établir chez eux. Rome envoya dans la Grèce plusieurs de ses magistrats pour recueillir les lois de Solon et de Lycurgue.