DES MAGISTRATS PERVERS

toutes parts; toutes les bouches bénissent le nom de Socrate, toutes les bouches vouent aux furies vengeresses les Jcfferies athéniens.

Le sang humain est un breuvage amer : il brûle il dévore les entrailles qui l’ont reçu. Ilonte et malheur à quiconque se désaltérera dans la coupe homicide ; la liqueur qu elle contient reviendra sans cesse sur ses lèvres impies; elle menacera incessamment de briser les faibles vaisseaux de sa poitrine, et de s’écouler avec ses paroles.

La vieillesse de Jcfferies fut anticipée; la crainte et les remords assiégeaient sa vie, et bien avant le temps sillonnèrent ses joues de rides profondes. Ce front qu’aux jours de ses fureurs il élevait avec tant d'audace, s'inclinait alors vers la terre, et semblait vouloir y cacher le signe de la réprobation qu’une maiu vengeresse y avait fortement empreint. Même au temps de sa faveur, jamais les caresses de deux rois ne lui avaient procuré de joies comparables au trouble, aux cuisantes douleurs que lui faisait éprouver l’aspect imprévu du fils, du frère, de l’ami, de la veuve de celui qu'il avait immolé. Si ses yeux rencontraient un de ces regards qui lancent le reproche et le mépris , il se sentait frappé au cœur et demeurait anéanti. Le grand chancelier d’Angleterre, le lord chef de la justice , portait par-tout dans son sein un juge, des témoins, des bourreaux plus impitoyables qu’il ne l’avait été lui-même; et toute la

OU COHHOMPUS.

puissance des Stuarts ne le pouvait mettre à l’abri de leurs coups.

Si quelquefois la justice du ciel échappe à nos regards, et semble remonter vers sa source divine, chaque nuit elle redescend sur la terre , s’assied au chevet du magistrat , et le récompense ou le punit selon ses œuvres. Quand l’univers était muet et prosterné devant Sylla , sa conscience restait inflexible ; sans cesse elle lui faisait entendre ces mots : Tu ne dormiras pas; et Sylla ne ferma plus les yeux que pour mourir.