ET DES TÉMOINS

qui avait effrayé les Itomains sous le troisième des Césars. «La borde nombreuse des espions, des té- >■ moins, des délateurs et des suborneurs, s’aperce- « vant, ditllume, que la puissance était tout entière « entre les mains du roi, se tourna toul-à-coup « contre ses anciens maîtres, et offrit ses services « aux ministres. A la boute de la cour, ils furent « reçus avec empressement, et leur témoignage, ou, «pour mieux dire, leurs parjures furent employés « à légaliser des assassinats. « Ces témoins étaient , la plupart, des hommes qui, auparavant, n’avaient comparu devant la justice que comme accusés de vol, de faux ou de délits plus grands encore, et pour lesquels ils avaient subi de flétrissantes condamnations. Cependant ces hommes infâmes étaient logés au palais de Whitehall, entourés de gardes, comblés de pensions, de grâces, d’honneurs. Les délateurs se contredisaient, se rétractaient, selon les instructions qu’ils avaient reçues ; et toutes ces dépositions contradictoires contre des malheureux, que le plus souvent ils ne connaissaient pas, en les accusant d’avoir conspiré avec eux, étaient précédées du serment, sur l'Évangile, de dire la vérité, rien que la vérité. Les tribunaux étaient dignes des témoins: l’ordre judiciaire tout avili, tout corrompu qu’il était, ne fournissant pas assez de gens sans honneur et sans pudeur pour condamner tous les innocents que la cour voulait faire mourir, elle des-