DES BAGNES

Les hommes attachent les animaux avec des liens, et leurs semblables avec des chaînes; ils prononcent des peines pour l’exemple, et cet exemple est perdu pour ceux à qui il pourrait profiter. Placés dans des lieux séparés, reculés, il faut être riche pour aller à de grandes distauces chercher cette leçon destinée pour les pauvres. Dans les lieux mêmes où se tiennent ces écoles de morale d’un genre si révoltant, l'habitude en détruit l’effet, l’or eille se familiarise avec ce bruit des fers, d’abord si effrayant ; les yeux s’accoutument à ce spectacle, si monstrueux au premier aspect, de l’homme enchaîné par d'autres hommes; de l’ouvrier conduit au travail entre des glaives nus, et ramené du travail pour entrer dans une prison et coucher sur une planche. Cet appareil terrible, répété chaque jour, finit par ne plus produire aucun effet sur les sens , sur le cœur, sur la pensée ; ainsi tout est perdu pour la morale, pour l’humanité : il n’y a là que quelques rares et chétifs profits pour le fisc.

Les États-Unis de l’Amérique, auxquels le monde doit déjà plus d’un utile exemple, lui ont donné, depuis un certain nombre d’années, celui d’une maison de punition où chaque condamné est ramené à la vertu par des leçons, par des exhortations, par des habitudes régénératrices, sous l’in- Hueuce desquelles s’effacent doucement les traces de la flétrissure qu’il a subie ; par des occupa-