DU PROGRÈS DES LUMIÈRES

dont l'homme de bien est abreuvé dans les cours.

« 11 y a, dit Sénèque, des êtres tellement amis « de l’ombre , qu’aussitôt qu’ils aperçoivent un rayon « de lumière, ils le prennent pour un éclair précur- « seur d’un violent orage. » Je ne cesserai de dire à ces gens-là que l’ignorance rend les hommes soupçonneux, inquiets, indociles; ([ue les temps de barbarie ont été les plus sujets aux tumultes, aux bouleversements, aux conspirations, et que Salomon, dont ils ne récuseront pas l’autorité, affirme qu’il est plus facile de gouverner un peuple éclairé qu’un peuple ignorant.

Faut- il repousser sérieusement cette objection hypocrite du danger des lumières, qui, d’un côté, s’il faut en croire leurs détracteurs, amortissent les courages, en montrantle péril ; et de l’autre, portent les esprits à la résistance, en les investissant du droit d’examen? Je ne perdrai pas mon temps à prouver que les hommes qui ont laissé sur la terre la plus haute idée de ce courage qui consiste à braver la mort, sont également renommés par l’étendue de leurs lumières et la force de leur esprit. Les noms d’Alexandre, de Scipion, de César, de Frédéric, deGustave-Adolphc, de Napoléon et de tant d’autres Français , se présentent en foule à mon esprit ; mais j’insisterai davantage sur la seconde partie de la proposition que je combats.

La philosophie, objet de haine et d'effroi pour