DES RÉVOLUTIONS

« les jeux du cirque, les spectacles, sont les jouets •< de ces nations frivoles qui dansent au bruit de leurs « fers, et qui paient pourvu quelles dansent : Athé- « niens ! votre amour pour le plaisir est votre pre- <• mière chaîne; un peuple facile à amuser est toujours un peuple facile à asservir.»

Les colonies anglaises du nord de l’Amérique étaient commerçantes, façonnées aux habitudes de l’Europe, sans aucun sentiment de liberté, sans aucune connaissance de leurs droits ; mais l’oppression de la métropole y développe tout-à-coup un nouvel esprit public; la guerre éclate, et les mœurs des colons américains ne sont plus les mêmes. Ce peuple marchand, devenu guerrier, brûle ses magasins et ses vaisseaux ; des hommes habitués à l’aisance, à la vie sédentaire, se vouent aux fatigues des camps, aux périls de la guerre; leurs femmes , jusque-là les plus timides , les plus indolentes de toutes les femmes, partagent leurs glorieux travaux ; on en voit un grand nombre charger leurs débiles épaules du pesant mousquet qu'un mois avant elles n’auraient pu soulever, combattre avec leurs maris, vaincre ou tomber avec eux sur le champ de bataille.

Dès-lors les Américains sont dignes de fonder une république; elle est dans leurs mœurs, dans leur ame , dans leur sang.

Si la révolution française, qui avait commencé sous des auspices plus heureux encore, n’a pas eu ,

458 CAUSES GÉNÉRALES DES RÉVOLUTIONS, le même résultat , c’est quelle n’a point été faite par ceux qui l'avaient conçue; c’est quelle avait eu pour objet, dans le principe, de fonder la liberté à l’abri d’un trône constitutionnel, et qu’en renversant ce trône, contre la volonté nationale, contre le vœu de l’esprit public , les hommes qui s’emparèrent violemment de la révolution en détruisirent le principe, et substituèrent à des mœurs corrompues, où déjà la philosophie avait opéré d’heureux changements, des mœurs sauvages qu’ils appelaient républicaines, et qui, sans aucune analogie avec le caractère français , ne pouvaient avoir de durée que celle de la terreur dont elles étaient l’ouvrage.