LA RELIGION

détrônés, leurs sujets affranchis de toute obéissance, non pour des motifs de religion, mais pour des intérêts purement mondains. Tout prince qui exige des ecclésiastiques quelque contribution doit être excommunié. Le royaume de France est mis en interdit ; les Français sont déliés du serment de fidélité , les foudres du Vatican sont lancées, contre qui? contre Louis XII , contre le Père du peuple. Quel est son crime? Il a refusé de céder au pape .Iules II des villes sur lesquelles le saint-siège élevait d'injustes prétentions. Toutes les choses sacrées reçoivent un emploi profane; les indulgences deviennent un objet de commerce, et les absolutions ne sont plus qu’un impôt levé sur les passions et les vices.

Du fond du Vatican, le serviteur des serviteurs de Dieu , le front ceint d’une triple couronne , s’est déclaré le monarque universel. La politique turbulente des vicaires d’un Dieu de paix et de concorde divisait l’Italie pour la dominer ; donnait libéralement à Charlemagne un sceptre brisé depuis deux siècles; à d’autres souverains de grands continents situés aux antipodes ; établissait dans tous les royaumes des garnisons spirituelles sous le nom d’ordres religieux; s’érigeait un pouvoir temporel au-dessus de tous les trônes, au moyen d’actes faux, consacrés par la diplomatie même sous le nom de fausses décrétales ; armait d’un bout de l’Europe à l’autre les nobles contre les rois, le clergé contre les laïques;