CHAPITRE XIV

Les maximes et les ouvrages.

Les prêtres, en s’éloignant de la conduite des apôtres , durent abjurer des principes et desmaximes opposés à leurs actions. La route dtt mal est glissante ; plus la pente approche de l’abyme , plus elle devient rapide. Après avoir tenté de s’excuser en disant : Faites attention à nos discours et non à nos actions , les paroles ne tardèrent pas à être conformes aux actions et les maximes à la conduite. C’est alors que l’apologie des crimes retentit jusque

LES MAXIMES ET I.ES OUVRAGES. 6i

dans les temples de la Divinité. Sous le régne de Charles VI, un prêtre, le cordelier Jean Petit, osa soutenir en chaire que l'assassinat du duc d’Orléans était une action digne de louanges; qu’il était permis d’user de surprise, de trahison et de toutes sortes de moyens pour se défaire d’un ennemi de Dieu ; qu’on était libre de ne pas tenir la parole qu'on lui avait donnée, la foi qu’on lui avait jurée.

Lorsque Francipani, noble Romain, eut livré lâchement à Charles d’Anjou le jeune et infortuné Conradin, le roi de Naples consulta le pape Clément VII sur le parti qu’il devait prendre à l’égard de son prisonnier. Fita Coradini mors Caroli; mors Coradini vita Caroli , répondit l’indigne vicaire de Jésus-Christ; et le neveu du grand empereur Frédéric II, le dernier héritier de la dynastie des Souabes, un prince sans reproche, dans un âge où les lois épargnent même les criminels, eut la tête tranchée sur un échafaud, en place publique , et presque sous les yeux du royal bourreau , qu’une absolution anticipée protégeait contre la justice du ciel, et que son rang mettait hors de l’atteinte de la justice des hommes.

L’assassin de Henri III, le moine Jacques Clément, fut comparé à Eléazar et à Judith, en plein consistoire, par le pape Sixte-Quint, digne successeur de Clément VII. Le régicide fut représenté comme un martyr par des théologiens , par des pré-