UE DU POST-DE-LOOI

Un a trop souvent essayé de donner un code à l’imagination; cette faculté libre et brillante se joue d’une critique qui veut l’asservir. De toutes ses productions, la poésie légère est celle qui semble, par sa nature, devoir échapper le plus facilement à l’entrave des régies. Je chercherai donc moins à l’analyser qu’a la faire connaître par des exemples. Je donnerai, en peu de mots, son histoire ; je ne me charge point de sa législation.

L’homme qui doit être considéré comme le type, si je puis ainsi parler, du genre d’esprit qu’exige la poésie fugitive, c’est Voltaire. Iloi de son siècle, et cachant le despotisme de sa pensée sous des grâces toujours nouvelles, l’infatigahlc mobilité de son esprit lui soumit le domaine entier de l’intelligence, et il garda toutes ses conquêtes. Tantôt, ramassant toutes scs forces, il attaque de front l’armée innombrable des erreurs et des préjugés, qu’il enfonce de toute part; tantôt il inonde le pays de troupes légères, et se contente de harceler l’ennemi.

Voltaire ne s’est point abaissé jusqu’il la poésie légère; il l’a élevée jusqu’à lui. Chef du parti philosophique, et fondateur d’une nouvelle école littéraire, il ne se contentait pas de fatiguer la renommée de sa gloire, l'admiration de scs succès, et ses ennemis par ses vengeances; il se délassait

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ESSAI SUR LA POÉSIE LÉGÈRE, en fixant dans ses vers brillants les impressions passa^èfes de l’amc la plus mobile qui fut jamais.

Voltaire, éminemment français, est, pour ainsi dire, le représentant des facultés intellectuelles qui distinguent cette nation également habile à toutes les idées, et accessible à tous les sentiments. Doit-on s’étonner que le premier écrivain dont s’enorgueillisse la nation française ait excellé dans un genre qui leur convenait si bien à tous deux?

J. a poésie légère est à la haute poésie ce qu’une saillie est à un trait d'éloquence; c’est l’expression la plus vive de l’émotion du moment; elle tient de l’improvisation, et, s’il fallait la définir, je la nommerais un sentiment brillant et fuvtnfjty exprimé tantôt avec naïveté, tantôt avec finesse, mais toujours avec grâce.