DES DIFFÉRENTS GENRES
Long-temps la France n’eut que des poésies légères. Toutes nos richesses poétiques consistaient en joyeusetés folâtres, comme dit Montaigne.
On lit encore avec plaisir la plus grande partie des vers de Marot, et quelques petites pièces de Reiny-Relleau, Desporles, Dubellay, où déjà se trouvent un sentiment d’harmonie, une heureuse finesse de pensée, un naturel et un abandon, que ne doit pas dédaigner aujourd’hui notre littérature affaissée (comme le disait Henri IV à propos de Philippe II) sous le poids de ses couronnes.
Le besoin d’exprimer en sentences cadencées un sentiment tendre, une idée riante, une malice ingénieuse, est le premier qui se soit fait sentir à la muse française; et la poésie légère, qui lui dut la naissance, se divisa eu une foule de
genres, dont quelques uns se sont effacés, depuis que la poésie clle-mérne, prenant un plus grand essor, a produit de plus grands ouvrages.
•Qp lai, le virelai, la villanetk , le dialogue pastoral, le sirvente, le tenson, la pastourelle, le sonnet, la ballade, le rondeau, ont été depuis long-tcinps répudiés par nos poètes.
11 est difficile d'établir une barrière exacte et des limites bien précises entre les autres genres de poésies légères qui sont parvenus jusqu'à nous, et que nous avons adoptés; presque tous confinent à îles genres particuliers de la haute poésie.
La chanson est une espèce d’ode , et l’ode n’est qu’un chant plus élevé: ces deux espèces se confondaient chez les Grecs
L'épig ranime, le conte, et la fable ont des rapports moins intimes, mais tout aussi réels avec la comédie et la satire.
Im cantate n’est qu’une scène du véritable mélodrame, si vaguement appelé opéra.
Ijx romance participe de l’élégie par le sentiment tendre qu’elle exprime, et du genre épique par la narration.
L’inscription , le madrigal, le distique, et le quatrain ne sont que des pensées aimables, gaies ou satiriques, exprimées en quelques vers.
Parcourons avec rapidité ces différents genres, et commençons par celui qui est cultivé de nos jours avec le plus île succès. Nous y reconnaîtrons le caractère véritable de la poésie légère, la grâce de la pensée, et la vivacité de l’expression.
