IMITÉE DU RUSSE

( iSai.)

Du fond de son antre sauvage ,

Un ours, fameux par ses exploits,

Régnait en maître dans les bois Conquis par son courage.

Les animaux tinrent conseil Pendant que l’ours dormait; pour lui faire la chasse Tous se lèvent en masse , f Et l’attaquent à son réveil.

Il combat en héros; mais sa défense est vaine Contre tant d’efforts réunis;

Et dans la plaine Où sa fureur l’entraîne Il succombe accablé par des flots d’ennemis.

On veut se partager les dépouilles opimes,

Et chacun y prétend à titres légitimes ;

Le lièvre même en veut avoir sa part.

« Oli! pour le coup, dit un vieux léopard,

Parmi les combattants on ne t’attendait guère.

— Pourquoi non? j’ai bien fait la guerre;

Au danger on m’a vu courir ;

Et si le monstre a quitté son repaire ,

C'est moi qui l'en ai fait sortir. »

De ce lièvre en riant on admet la requête,

Mais comme de l’ours mort il n’osait approcher, On convint qu’il aurait quelque poil de la bête S’il osait aller l’arracher.

Combien de gens de même taille, Courageux après la bataille,

Parlent d’eux-même avec transport:

Sur l’ennemi tombé signalant leur audace,

Ils n’osent même après sa mort Le regarder en face

MADRIGAL