CHEF DES ARUSPICES

LICINIUS

Dun sacrifice affreux

LA VESTALE

L’appareil se prépare :

Victime d’une loi barbare,

La beauté, la jeunesse est livrée aux bourreaux.

Et vivante descend dans la nuit des tombeaux.

LE PONTIFE

Tel est l’ordre des dieux.

l l c I NI V s.

Cependant leur clémence l'eut laisser à ta voix désarmer leur vengeance.

Je viens pour Julia réclamer ton appui.

LF. PONTIFE.

Qu’oses-tu demander, quand l’état aujourd'hui . Quand le salut de Rome exige une victime?

LICINIÜS.

Le salut des états ne dépend point d'un crime LE PONTIFE.

Ces tristes monuments te disent que jamais Vesta n'a pardonné de semblables forfaits.

LICINIÜS.

Itomulus en naissant bravait ta loi fatale ;

Mars lui donna le jour au sein d’une vestale.

LE PONTIFE

Julia doit mourir.

LICINIÜS.

Elle ne mourra pas.

LF. PONTIFE.

Les dieux demandent son trépas :

Qui pourrait s’opposer à leur ordre suprême?

Qui |>ourrait à leurs coups la soustraire?

* Voir à la fin tic la pièce le» note* anecdotiques