A VOLTAIRE

ARGUMENT. V -

CTesjt le pkisir ^ui noue appelle aU trâtàil. CTest reâpérahcè des plaisirs qui sont la suite, dfesriehefiseé et dtô girbndears , îpllA^oéB porte à les chercher. Histoire abrégée dte lasoeitëté) depui%son^érigt^ jusqu'à Fétat où elle est parvenue ^ et dans lequel on voit^ ^mour du plaisir* tnobile dé toutes les aciions : ressort nécessaire des société», il en fait le bdtiheur et la gloire , la honte oi^.le Maiheur ,

> selon qu'il est dirigé par lies législateurs» La perfection ife fe législation est de rendre le bonheur dés .individus utile au btcmlteur de la société. Le despotisme , oii tout a pour obîfl le bonheur d'u|i seul , et la superstition , qui a pour but iWpire et (ei bohheUt des plâtres , sont égalelneut opposés àxfittë bonâe légfisUlidii. '^

\^u AND l'homme , par sa petite ^traîné vers le érimte > De désirs in<liscret8 l'esclave ou ]à victime I . Cède au poids de ses ihaux qui semble TeGraser^ Est-ce donc le plaisir qu'il en (but accuser? En vain le faux dévot le bannit de la terre j II est à tous nos maux un baume salutaire f ; . C'est réternel objet de tous nos vœux divers : Adorons donc en lui l'âme de l'iinivers.

Sa voix, qui noViis appeUis, à toulsse faitentendre. Si l'espoir d'en jouir nous &it tout enti^rendre> Si, créateur dés artS| il nous donne dei^ goûts, Dois- je les immoler .aux Caprices des feus?

, De cçs arts décriés quand l'étude fécoinde : N'aurait jamaîis ddnné que des, plaisirs au monde, Ces arts auraient comblé notre premier désir.

î66 ÉPÎTRE

Qui peut de ses besoins distinguer le plaisir?

C est un présent du ciel fait par. l'Être suprême.

Quoi qu'en dise un dévot, c est un bien en lui-même.

Il en est du plaisir siii^i que des- honneurs :

Par les soins vigilans de ses dispensateurs^

Est-il le prix d'un acte injuste ou légitime ;

Il nous porte aux vertus, ou nous entraîne an ciîme.

Éclairant les mortels ou trompant leur raison.

Tour à tour il devient et remède et poison.

Le plaisir, dirigé par une main habile.

Dans tout gouvernement est un ressort utile.

Aux fhamps iduméens voyez cet imposteur Éveiller ta discorde et répandre l'erreur.

Par quel moyen sut- il, favori de la gloire,* A ses drapeaux sanglans enchaîner la victoire? Pan quel art,' abusant les crédules humains^ Écbanffait-il les coeurs de ces fiers Sarrasins Qui, ioujouî^aâàmés de sang et de carnage.

Courbaient l'orgueil des rois au joug de l'esclavage? L'univers consterné pliait sous leurs efforts: Le fourbe, du plaisir employant les ressorts, A côté des travaux plaçait la récompense ; Il flatlait les désirs; et, sûr de leur puissance, Au féroôe. vainqueur ouvrant le paradis.

Par-delà les dangers lui montrait les houris.

Veux-tu, plus curieux, t'instruire, et mieux connaître. Les effets du plaisir , ce qu'il peut sur ton être. Et quel principe actif, puissant et général.

De toute éternité mut le monde moral?

Pénètre dans ton cœur, que ton œil examine De la société l'enfance et l'origine.

Vois ce moment où Dieu créa cet univers :

Il commande : le feu, l'eau, la terre et les mers, S'arrondissent en globe, et l'espace docile A reçu dans ses jflancs la matière immobile.