ESSAI SUR LE DBOIT
pariage plus avantageux^ soit en butin , soit en terres conquises ; i] dut donc s'établir naturellement que les chefs auraient tant de parts dans le total du butin ou des lerres conquises.
Au retour de leurs expéditions , ces guerriers rentres dans la. société politique , et leurs chefs redevenus simples citoyens, ne durent pas tarder à s'ennuyer de la vie paisible qu'ils menaient. Le butin qu'ils avaient conquis avait fait connaître de nouvelles jouissances , et l'habitude de ces jouissances avait fait sentir de nouveaux besoins ; il fallut donc recourir , pour les satisfaire , à de nouvelles expéditions : la société entière devint donc guerrière, parce que tous les individus en état de porter les armes durent désirer de se procurer ces nouvelles jouissances.
Ces expéditions, couronnées par le succès, repoussèrent au loin les sociétés étrangères; il fallut donc par la suite parcourir de grandes distances pour exercer le brigandage; mais pendant ces expéditions lointaines les troupeaux furent négligés , les terres restèrent incultes; il fallut pourvoir à cet inconvénient.
L'homme n'est cruel que par la crainte et la faiblesse : quand il sent la supériorité de sa force, il écoute la voix de l'humanité, ou p^eut-etre le sentiment de l'amourpropre; ainsi, nos guerriers ne trouvant point de résistance ne durent pas être cruels; mais ils durent penser que les hommes qui leur étaient étrangers , parce qu'ils n'étaient point dans leur société, pouvaient être compris dans le butin qu'ils se proposaient d'enlever, et qu'ils pouvaient en retirer une très-grande utilité, en les assujettissant à la culture de leurs terres, et en Jes obligeant de travailler pour eux : ainsi s'établit l'esclavage et cette espèce de droit des gens qui a subsisté tant de siècles, qui assujettissait tout peuple vaincu. C'est ainsi qu'il nous semble que durent se former
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les premières sociétés politiques , et parvenir de conséquence en conséquence à la meilleure constitution qu'elles purent acquérir, que noua croyons être le terme où nous nous sommes arrêtés, parce qu'au-delà, les droits de .la liberté et de la propriété ont été attaqués^ et que ces droits essentiels et naturels de l'homme sont imprescriptibles.
Nous sommes d'autant plus fondés à le croire , que nous voyons que telles ftirent les constitutions politiques des peuples neufs, si l'on peut parler ainsi. Telle était celle des peuples de Germanie, au rapport de César et de Tacite; peuples dont l'origine inconnue ne devait pas être très éloignée, et dont, les mœurs rudes, mais naturelles, n'avaient pas encore été corrompues.
fin:
