AVANT LUTHER
Angleterre, Ecosse, Irlande 10,000,000
Noivége, Suède, Danemark 5,000.000
Allemagne 28,000,000
Pologne et Hongrie 16,000,000
France 24.00*000
Espagne et Portugal 12,000,000
Italie 15,000,1)00
Russie, Grèce, Asie, Afrique 5,<0 '.000
Total 115,«iuu,000
Ce nombre paraîtra exagéré sans doute, si l'on songe aux différentes hérésies de Wiclef, de Jean Huss, etc., qui ravageaient déjà l'Angleterre et l'Allemagne ; au paganisme qui occupait encore une partie considérable des régions septentrionales, et aux restes nombreux de musulmans qui habitaient l'Espagne, jusqu'à l'édil qui les expulsa.
Luther parut ; mais les conquêtes de l'Église dans l'Amérique, dans le Levant, l'Inde et la Chine, sur les côtes de l'Afrique et dans les îles environnantes; de plus, le développement de la population en Eur> pe, ont amplement dédommagé le catholicisme de ces pertes. « En 1680, dit Malte-Brun, auteur protestant, on comptait
tant où les brebis séparées du troupeau rentreront au bercail, où les peuples, reconnaissant ration-
« 288,000 paroisses. » (Géographie, t. I ) Or une paroisse représente communément en France 1,000 à 1,200 habitants. En réduisant ce nombre à la moitié, et en comptant seulement 500 fidèles par chaque cure, on obtiendrait une somme totale de 140,000,000 de catholiques. Depuis cette époque le domaine de la foi s'est étendu bien loin dans les contrées américaines; et lors du voyage de M. de Humboldt, on y comptait, dit-il, 23,000,000 de disciples de l'Église. Remarquons en outre que depuis 1H80 la population a fait de grands progrès, et nous pourrons établir le dénombrement suivant :
Angleterre, Ecosse, Irlande 6,<MM),000
Suède, Norvège, Russie d'Europe 1, 000,000
France 30,000,000
Espagne et Portugal 18,000.000
Italie, Sicile, etc 1*, 000,000
Allemagne 10,O0<»,000
Pologne, Lithuanie, Gallicie, ctc 10, "00, 000
Autriche, Bohême, Hongrie, Croatie, lllyrie. . 24,0'">,000
Grèce, Turquie, Archipel 1,0 0,000
Amérique 23,000,000
Afrique, Açores, Canaries, îles du cap Vert, Bourbon, etc 1,000,000
Asie Mineure, missions de Bagdad, de Jal'fa, de
Jérusalem et de Damas, Maronites, Nestoriens
nouvellement réunis, etc., etc 4,000,000
Inde, Thibet, Co<hinchine, Chine, Tonkin, etc.. 4,000,001) Accroissement comparativement à l'époque de
Luther 35,000,000
Si l'on observe que le catholicisme admet au
nombre «le ses fds tous les hérétiques et schis-
mati ques de bonne foi, par conséquent tous les
enfants au-dc->oiis de 1 âge de raison qui ont
reçu le baptême, ce qui peut s'évaluer au tiers
environ de la population, en élevant «e nombre
des chrétiens sl-parés de l'Église à 100,000,000
le nombre des catholiques s'accroîtra encore
de 30,000,000
Somme totale 180,000,000
Que serait-ce si on considérait la quantité incertaine, probable-
nellement la divinité de leurs croyances, la divinité de l'Eglise, qui en est la garde et l'interprète, se rallieront autour d'elle, et marcheront d'un pas sûr sous la bannière du catholicisme, dans les chemins de la civilisation et du bonheur. Ils marcheront toujours, toujours : car la route est belle, les bornes de la perfection ne sont pas posées, et le but est placé dans le sein de Dieu même.
