SUR LA CLASSIFICATION HISTORIQUE

SUR LÀ CLASSIFICATION DE l' HISTOIRE DE FRANCE PAR RACES ROYALES f é

Supposez un étranger , homme de bon sens, qui connaisse quelque peu les historiens originaux de la chute de l'empire romain , et qui n'ait jamais ouvert un seul volume moderne de notre histoire. Supposez que, rencontrant pour la première fois un de ces livres , il en parcoure la table, et qu'il y remarque, comme point saillant, comme base de tout l'ouvrage , la distinction de plusieurs races . quelle idée croyez- vous qu'il se forme de ces races et de la pensée de l'auteur? Très-probablement il croira que cette distinction répond à celle des diverses populations, soit gauloises, soit étrangères, dont le mélange, opéré graduellement, a formé la nation française; et quand il verra qu'il s'est trompé, que ce sont simplement différentes familles de princes sur lesquelles roule tout le système de notre histoire nationale , il sera sans doute fort étonné. Pour nous, habitués dès l'enfance à un pareil plan historique, nonseulement il ne nous choque point, mais nous n'imaginons pas même qu'il soit possible d'en trouver un autre. Nous demandons simplement aux écrivains d'y faire entrer le plus qu'ils pourront de bonnes maximes et de beau style.

On dira peut-être que cette méthode est une consé-

1 Ce morceau, extrait du Courrier Français (1830), a fait partie de la première édition de mes Lettres sur l'Histoire de France. Il a été remplacé dans les éditions suivantes.