LIVRE HUITIÈME. 18L

une autre sottise en achetant au Sbietta, pour deux cents écos, la moitié de son domaine del Poggio, qui borde mon bien délia Fonte. Après avoir conclu ce marché, qui, suivant nos conventions, pouvait être annulé dans le cours des trois premières années, j'affermai au Sbietta ma nouvelle acquisition. Je crus faire pour le mieux, mais j'en aurais trop long à dire si je voulais raconter toutes les indignités que j'ai eues à souffrir. Je confie entièrement le soin de ma vengeance à Dieu , qui m'a toujours protégé contre mes ennemis.

Lorsque j'eus tout à fait terminé mon crucifix de marbre, il me sembla que, debout à quelques brasses au-dessus du sol, il produirait un bien meilleur effet que couché à terre. Dès que je l'eus mis en place, je reconnus, à ma grande satisfaction, que je ne m'étais pas trompé. Alors je commençai à le montrer à tous ceux qui m' eu témoignaient le désir. — Le duc et la duchesse, qui étaient revenus de Pise, en ayant entendu parler, se rendirent un jour chez moi à F improviste avec l'élite de leur cour, uniquement pour voir mon crucifix. Ils en furent enchantés et m'accablèrent de louanges sur lesquelles naturellement les seigneurs et les gentilshommes présents ne manquèrent pas de renchérir. — Quand j'eus vu que Leurs Excellences étaient satisfaites , je les remerciai vivement et je leur dis qu'en m' empêchant de sculpter en marbre le Neptune, on m'avait déterminé à exécuter un ouvrage que personne avant moi n'avait osé tenter. — a II m'a coûté des peines inimaginables, ajontai-je, mais je suis loin de les regretter, puisqu'elles me valent tant d'éloges. Comme je pense que jamais je ne trouverai rien qui soit plus digne de Vos Excellences que ce crucifix, je leur en fais présent de grand cœur, en les priant seulement de vouloir bien ne pas se retirer sans avoir visité le rez-de-chaussée de ma maison. » — Aussitôt Leurs Excellences se levèrent gracieusement, sortirent de