INTRODUCTION

Plu ta rq lie condamne ces philosophes qui conseillent à chacun de bien faire, et ne démontrent jamais par œuvres ou par préceptes la manière de se conduire. — Il les compare à ces gens qui essayent de faire brûler la mèche d'une lampe en la tourmentant avec une épingle, sans lui fournir l'huile qui seule peut alimenter la lumière. — Après avoir plus d'une fois réfléchi à ce bel enseignement, je me suis senti assez hardi pour entreprendre d'écrire sur l'orfèvrerie; car, par mes paroles, j'ai toujours cherché à encourager les amis de cet art ingénieux, à le cultiver religieusement, et, en outre, par divers ouvrages exécutés avec un soin et une application extrêmes, je leur ai montré