CHAPITRE XIII

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L'exécution d'une statue <T argent , grande comme nature ou de dimension colossale , présente d'énormes difficultés. Bien que les procédés de fabrication soient les mêmes pour les grandes figures que pounles petites qui n'ont qu'une brasse et demie de hauteur, comme celles qui ornent l'autel de Saint-Pierre de Rome , les premières n'ont jamais pu être amenées à la perfection des secondes; en effet, on ne saurait les manœuvrer aussi facilement devant le feu , et, en outre, elles exigent l'emploi de feuilles de métal beaucoup plus épaisses. — Ces difficultés sont telles que, jusqu'à présent, je n'ai vu aucune grande statue d'argent digne d'être remarquée, tandis qu'il y a une multitude de figurines vraiment admirables.

Nous avons dit qu'à Paris on s'occupait de la g rosserie plus qu'en toute autre partie du monde, et que le travail au marteau y était poussé à une perfection dont rien n'approchait; — néanmoins, lorsque l'empereur Charles- Quint traversa la France , le roi François 1er ayant voulu offrir à ce prince, entre autres présents, un Hercule en argent avec deux colonnes de la hauteur de trois brasses et demie environ, les premiers maîtres de Paris auxquels il commanda cette statue ne purent jamais l'exécuter avec