SCENE V. — CASSA1GNE , LA SERRE
CASSAIGNE
A moi , La Serre , un mot.
Connois-tu Chapelain?
LA SERRE
Parle.
CASSAIGNE
Ote-moi d’un doute.
LA SERRE
Oui.
CASSAIGNE
Parlons bas, écoute.
Sais-tu que ce vieillard fut la même vertu ,
Et l’effroi des lecteurs de son temps? le sais-tu?
Peut-être.
LA SERRE
CASSAIGNE
La froideur qu’en mon style je porte, Sais-tu que je la tiens de lui seul?
LA SERRE
Que m’importe?
CASSAIGNE
A quatre vers d'ici je te le fais savoir.
LA SERRE
Jeune présomptueux 1
CASSAIGNE
Parle sans t’émouvoir.
Je suis jeune , il est vrai ; mais aux âmes bien nées , La rime n’attend pas le nombre des années.
LA SET.RE
Mais t'attaquer à moi ! qui t’a rendu si vain ,
Toi qu’on ne vit jamais une plume à la main?
CASSAIGNE
Mes pareils avec toi sont dignes de combattre ,
Et pour des coups d’essai veulent des Henri quatre I
LA SERRE
Sais-tu bien qui je suis ?
CASSAIGNE
Oui , tout autre que moi , En comptant tes écrits, pourroit trembler d’effroi. Mille et mille papiers , dont ta table est couverte , Semblent porter écrit le destin de ma perte. J’attaque en téméraire un gigantesque auteur;
Mais j’aurai trop de force ayant assez de cœur.
CHAPELAIN DÉCOIFFÉ
Je veux venger mon maître; et ta plume indomptable, Pour ne se point lasser, n’est point infatigable.
LA SERRE
Ce phébus, qui paroît au discours que tu tiens, Souvent par tes écrits se découvrit aux miens ;
Et te voyant encor tout frais sorti de classe,
Je disois : Chapelain lui laissera sa place.
Je sais ta pension, et suis ravi de voir Que ces bons mouvemens excitent ton devoir;
Qu’ils te font sans raison mettre rime sur rime ,
Étayer d’un pédant l’agonisante estime;
Et que, voulant pour singe un écolier parfait,
Il ne se trompoit point au choix qu’il avoit fait.
Mais je sens que pour toi ma pitié s’intéresse; J’admire ton audace, et je plains ta jeunesse.
Ne cherche point à faire un coup d’essai fatal; Dispense un vieux routier d’un combat inégal.
Trop peu de gain pour moi suivroit cette victoire :
A moins d’un gros volume , on compose sans gloire ; Et j’aurois le regret de voir que tout Paris Te croiroit accablé du poids de mes écrits.
CASSAIGNE
D’une indigne pitié ton orgueil s’accompagne :
Qui pèle Chapelain craint de tondre Cassaigne.
LA SERRE
Retire-toi d’ici.
CASSAIGNE
Hâtons-nous de rimer.
LA SERRE
Es-tu si prêt d’écrire ?
CASSAIGNE
Es-tu las d’imprimer?
LA SERRE
Viens, tu fais ton devoir. L’écolier est un traître, Qui souffre sans cheveux la tête de son maître.
