A L’ACADÉMIE

ne dis pas de nos alliés, je dis de nos ennemis mêmes? Et quand ils n’en voudroient pas tomber d’accord , leurs puissances diminuées , leurs États resserrés dans des bornes plus étroites , leurs plaintes, leurs jalousies, leurs fureurs, leurs invectives mêmes, ne les en convaincront-ils pas malgré eux? Pourront-ils nier que, l’année même où je parle , ce prince voulant les contraindre d’accepter la paix , qu’il leur offroit pour le bien de la chrétienté , il a tout à coup, et lorsqu’ils le publioient entièrement épuisé d’argent et de forces, il a, dis-je, tout à coup fait sortir comme de terre, dans les Pays-Bas, deux armées de quarante mille hommes chacune , et les y a fait subsister abondamment , malgré la disette des fourrages et la sécheresse de la saison? Pourront-ils nier que tandis qu’avec une de ses armées il faisoit assiéger Luxembourg , lui-même avec l’autre, tenant toutes les villes du Hainaut et du Brabant comme bloquées , par cette conduite toute merveilleuse , ou plutôt par une espèce d’enchantement semblable à celui de cette tête si célèbre dans les fables , dont l’aspect convertissoit les hommes en rochers , il a rendu les Espagnols immobiles spectateurs de la prise de cette place si importante , où ils avoîent mis leur dernière ressource ; que , par un effet non moins admirable d’un enchantement si prodigieux, cet opiniâtre ennemi de sa gloire , cet industrieux artisan de ligues et de querelles 1 , qui travailloit depuis si longtemps à remuer contre lui toute l’Europe, s’est trouvé lui-même dans l’impuissance, pour ainsi dire, de se mouvoir, lié de tous côtés, et réduit pour toute vengeance à semer des libelles, à pousser des cris et des injures? Nos ennemis, je le répète, pourront-ils nier toutes ces choses ? Pourront-ils ne pas avouer qu’au même temps que ces merveilles s’exécutoient dans les Pays-Bas, notre armée navale sur la mer Méditerranée, après avoir forcé Alger à demander la paix , faisoit sentir à Gènes , par un exemple à jamais terrible , la juste punition de ses insolences et de ses perfidies, ensevelissoit sous les ruines de ses palais et de ses maisons cette superbe ville, plus aisée à détruire qu’à humilier ? Non , sans doute , nos ennemis n'oseroient démentir des vérités si reconnues , surtout lorsqu’ils les verront écrites avec cet air simple et naïf, et dans ce caractère de sincérité et de vraisemblance , qu’au défaut des autres choses je ne désespère pas absolument de pouvoir, au moins en partie, fournir à l’histoire.

Mais comme cette simplicité même , toute ennemie qu’elle est de l’ostentation et du faste , a pourtant son art , sa méthode , ses agrémens , où pourrois-je mieux puiser cet art et ces agrémens que dans la source même de toutes les délicatesses , dans cette Académie qui tient depuis si longtemps en sa possession tous les

t. Guillaume de Nassau, prince d'Orange, qui, en (684, n’étoit encore que slathouder de Hollande, et qui devint roi d’Angleterre en (688.