Livre qui traite des finances. (B

2. Au lieu de la laideur Al y avoit Pellitton dans le premier manuscrit de Boileau.

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SATIRE VIII

Oui , pour digne loyer de la Bible éclaircie ,

Te paye en l’acceptant d’un « Je vous remercie. »

Ou, si ton cœur aspire à des honneurs plus grands,

Quitte là le bonnet, la Sorbonne, et les bancs;

Et, prenant désormais un emploi salutaire,

Mets-toi chez un banquier ou bien chez un notaire :

Laisse là saint Thomas s’accorder avec Scot1;

Et conclus avec moi qu’un docteur n’est qu’un sot.

Un docteur! diras-tu. Parlez de vous, poète :

C’est pousser un peu loin votre muse indiscrète.

Mais , sans perdre en discours le temps hors de saison ,

L’homme, venez au fait, n’a-t-il pas la raison?

N’est-ce pas son flambeau, son pilote fidèle?

Oui. Mais de quoi lui sert que sa voix le rappelle Si, sur la foi des vents tout prêt à s’embarquer,

Il ne voit point d’écueil qu’il ne l’aille choquer?

Et que sert à Cotin5 la raison qui lui crie :

N’écris plus, guéris-toi d’une vaine furie;

Si tous ces vains conseils , loin de la réprimer ,

Ne font qu’accroître en lui la fureur de rimer?

Tous les jours de ses vers , qu’à grand bruit il récite ,

11 met chez lui voisins , parens , amis , en fuite -,

Car, lorsque son démon commence à l’agiter,

Tout, jusqu’à sa servante, est prêt à déserter.

Un âne . pour le moins , instruit par la nature .

A l’instinct qui le guide obéit sans murmure ,

Ne va point follement de sa bizarre voix Défier aux chansons les oiseaux dans les bois ;

Sans avoir la raison , il marche sur sa route.

L’homme seul, qu’elle éclaire, en plein jour ne voit goutte; "Réglé par ses avis , fait tout à contre-temps ,

Et dans tout ce qu’il fait n’a ni raison ni sens :

Tout lui plaît et déplaît , tout le choque et l’oblige ;

Sans raison il est gai, sans raison il s’afflige;

Son esprit au hasard aime, évite, poursuit,

Défait, refait, augmente, ôte, élève, détruit.

Et voit-on , comme lui , les ours ni les panthères S’effrayer sottement de leurs propres chimères ,

Plus de douze attroupés craindre le nombre impair5,

(. Duns Scot, le docteur subtil,- saint Thomas d'Aquin, te docteur angélique; chefs des deux sectes opposées, des scoUslcs et des thomistes

ï. fl avoil écrit contre moi et contre Molière: ce qui donna occasion à Molière de faire les Femmes savantes , et d y tourner Colin en ridicule. (B.)

3. Bien des gens croient que lorsqu'on se trouve treize à table, il j

SATIRE VIII

Ou croire qu’un corbeau les menace dans l’air.

Jamais l’homme , dis-moi , vit-il la bête folle Sacrifier à l’homme , adorer son idole ,

Lui venir, comme au dieu des saisons et des vents,

Demander à genoux la pluie ou le beau temps?

Non, mais cent fois la bête a vu l’homme hypocondre Adorer le métal que lui-même il fit fondre;

A vu dans un pays les timides mortels

Trembler aux pieds d’un singe assis sur leurs autels;

Et sur les bords du Nil les peuples imbéciles ,

L’encensoir à la main , chercher des crocodiles.

Mais pourquoi, diras-tu, cet exemple odieux?

Que peut servir ici l’Égypte et ses faux dieux ?

Quoi I me prouverez-vous par ce discours profane Que l’homme, qu’un docteur, est au-dessous d’un âne 1 !

Un âne, le jouet de tous les animaux,

Un stupide animal, sujet à mille maux;

Dont le nom seul en soi comprend une satire !

Oui, d’un âne : et qu’a-t-il qui nous excite à rire?

Nous nous moquons de lui : mais s’il pouvoit un jour,

Docteur, sur nos défauts s’exprimer à son tour;

Si, pour nou3 réformer le ciel prudent et sage De la parole enfin lui permettoit l’usage;

Qu’il pdt dire tout haut ce qu’il se dit tout bas;

Ah ! docteur, entre nous, que ne diroit-il pas?

Et que peut-il penser lorsque dans une rue ,

Au milieu de Paris, il promène sa vue;

Qu’il voit de toutes parts les hommes bigarrés.

Les uns gris , les uns noirs , les autres chamarrés ?

Que dit-il quand il voit, avec la mort en trousse,

Courir chez un malade un assassin en housse ;

Qu’il trouve de pédans un escadron fourré,

Suivi par un recteur de bedeaux entouré ,

Ou qu’il voit la Justice, en grosse compagnie.

Mener tuer un homme avec cérémonie ?

Que pense-t-il de nous lorsque sur le midi Un hasard au palais le conduit un jeudi’,

Lorsqu’il entend de loin , d’une gueule infernale ,

La chicane en fureur mugir dans la grand’salle?

Que dit-il quand il voit les juges , les huissiers ,

a toujours dans l’année un des treize qui meurt, et qu'un corbeau aperçu dans l'air présage quelque chose de sinistre. (B.)

4. A raison de ce vers, on avoil mis dans la table de l'édition de 1604 ; Docteur, voyez Ane. Ce renvoi n’a pas été conservé dans les éditions suivantes.