Satire X, vers

LETTRES DE DOILKaU

vous avez fait. Pardonnez à mon rhume si je ne vous écris pas une plus longue lettre, et croyez qu’on ne peut être avec plus de passion que je suis....

So septembre 4708.

Je suis à Auteuil , monsieur , où je n'ai pas votre première lettre. Ainsi vous trouverez bon que je me contente de répondre à votre seconde, que j’y viens de recevoir. Vous me faites grand honneur de me consulter sur une question de physique , étant comme je suis assez ignorant physicien. Je veux croire que votre moine bénédictin 1 est au contraire fort habile dans cette science ; mais , si cela est , je vois bien qu’on peut être en même temps naturaliste très-pénétrant et très-maudit dialecticien ; car j’ai lu un livre de lui sur la rhétorique , où , à mon avis , tout ce qu’il peut y avoir au monde de mauvais sens est rassemblé. Vous pouvez donc bien penser que sur l’effet de la nature que vous me proposez, je penche bien plus à être de votre sentiment que du sien.

Mais laissons là le bénédictin, et parlons de M. Puget. Quelque attaché qu’il soit à la recherche des choses naturelles , je suis ravi qu’il ne dédaigne pas entièrement le badinage de la poésie , et qu’il daigne bien quelquefois descendre jusqu’à^jouer avec les Muses. Ses vers m’ont paru fort polis et fort bien tournés. Oseroisje pourtant vous dire qu’il n’est pas entré parfaitement dans la pensée d’Horace1, qui, dans la strophe dont est question, ne parle point de la fermeté du sage des philosophes^, mais d’un grand personnage, ami du bon droit et de la justice , à qui la chute du ciel même ne feroit pas faire un pas contre l’honneur et contre la vertu? Aussi est-ce Hercule et Pollux que le poète cite en cet endroit, et non pas Socrate et Zénon. Il n'est donc pas vrai que ce vertueux soit si difficile à trouver que se le veut persuader M. Puget, puisque, sans compter les martyrs du christianisme , il y a un nombre infini d’exemples , dans le paganisme même, de gens qui ont mieux aimé mourir que de faire une lâcheté. Enfin, je suis persuadé que M. Puget lui-même, si on le vouloit forcer , par exemple , à rendre un faux témoignage , se trouveroit le justus et tenax vir d’Horace. Pardonnez-moi, monsieur , si je vous parle avec cette sincérité de l’ouvrage d un homme que j’honore et j’estime infiniment, et faites- lui bien des amitiés de ma part.

Venons maintenant à votre Homme à la baguette 3. En vérité, *