Jules César. (B.) — 3. On dit aujourd’hui cicatrisé

EPITRE IV

Soutient sur ces remparts l’honneur et la patrie'?

Votre ennemi superbe , en cet instant fameux ,

Du Rhin, près de Tholus, fend les flots écumeux :

Du moins en vous montrant sur la rive opposée,

N’oseriez-vous saisir une victoire aisée?

Allez, vils combattans, inutiles soldats;

Laissez-là ces mousquets trop pesans pour vos bras :

Et , la faux à la main , parmi vos marécages ,

Allez couper vos joncs et presser vos laitages;

Ou , gardant les seuls bords qui vous peuvent couvrir ,

Avec moi, de ce pas, venez vaincre ou mourir. »

Ce discours d’un guerrier que la colère enflamme Ressuscite l'honneur déjà mort en leur àme;

Et, leurs cœurs s’allumant d’un reste de chaleur,

La honte fait en eux l’effet de la valeur.

Ils marchent droit au fleuve, où Louis en personne,

Déjà prêt à passer, instruit, dispose, ordonne.

Par son ordre Gramont’ le premier dans les flots S’avance soutenu des regards du héros :

Son coursier écumant sous son maître intrépide ,

Nage tout orgueilleux de la main qui le guide.

Revel le suit de près : sous ce chef redouté Marche des cuirassiers l’escadron indompté.

Mais déjà devant eux une chaleur guerrière Emporte loin du bord le bouillant Lesdiguière’ ,

Vivonne, Nantouillet, et Coislin, et Salart;

Chacun d’eux au péril veut la première part ;

Vendôme4, que soutient l’orgueil de sa naissance,

Au même instant dans l’onde impatient s’élance :

La Salle, Béringhen, Nogent, d’ Ambre, Cavois4,

Fendent les flots tremblans sous un si noble poids.

Louis, les animant du feu de son courage,

Se plaint de sa grandeur qui l’attache au rivage.

Par ses soins cependant trente légers vaisseaux D’un tranchant aviron déjà coupent les eaux :

Cent guerriers s’y jetant signalent leur audace.

Le Rhin les voit d’un œil qui porte la menace ;

Il s’avance en courroux. Le plomb vole à l’instant,

Et pleut de toutes parts sur l’escadron flottant.

Du salpêtre en fureur l’air s’échauffe et s’allume,

4. Il y avoit sur les drapeaux hollandois : Pro honore et patria. (B.) a. M. le comte de Guiche. (B.) — Fils du maréchal de Gramont.

5. M. le comte de Saux. (B.) — M. de Créqui, duc de Lesdiguières et comte de Saulx.

4. Le chevalier de Vendôme, depuis grand prieur de France, n'avoit pat encore dix-sept ans en 4 872.