Montagne où sont les mines d’argent. (B

ÊP1TRE V.

Mais, sans cesse ignorans de nos propres besoins,

Nous demandons au ciel ce qu’il nous faut le moins.

<t Oh ! que si cet hiver un rhume salutaire,

Guérissant de tous maux mon avare beau-père,

Pouvoit, bien confessé, l’étendre en un cercueil,

Et remplir sa maison d’un agréable deuil !

Que mon âme, en ce jour de joie et d'opulence,

D’un superbe convoi plaindrait peu la dépense 1 »

Disoit le mois passé , doux , honnête et soumis ,

L’héritier affamé de ce riche commis Qui , pour lui préparer cette douce journée ,

Tourmenta quarante ans sa vie infortunée.

La mort vient de saisir le vieillard catarrheux :

Voilà son gendre riche; en est-il plus heureux?

Tout fier du faux éclat de sa vaine richesse ,

Déjà nouveau seigneur il vante sa noblesse.

Quoique fils de meunier , encor blanc du moulin ,

Il est prêt à fournir ses titres en vélin.

En mille vains projets à toute heure il s’égare ;

Le voilà fou , superbe , impertinent , bizarre ,

Rêveur, sombre, inquiet, à soi-même ennuyeux.

Il vivrait plus content, si, comme ses aïeux,

Dans un habit conforme à sa vraie origine,

Sur le mulet encore il chargeoit la farine.

Mais ce discours n’est pas pour le peuple ignorant,

Que le faste éblouit d’un bonheur apparent.

L’argent , l’argent , dit-on ; sans lui tout est stérile :

La vertu sans l’argent n’est qu’un meuble inutile.

L’argent en honnête homme érige un scélérat;

L’argent seul au palais peut faire un magistrat.

Qu’importe qu’en tous lieux on me traite d'infàme.

Dit ce fourbe sans foi , sans honneur et sans âme ;

Dans mon coffre tout plein de rares qualités,

J’ai cent mille vertus en louis bien comptés.

Est-il quelque talent que l’argent ne me donne ?

C’est ainsi qu’en son cœur ce financier raisonne.

Mais pour moi, que l’éclat ne saurait décevoir,

Qui mets au rang des biens l’esprit et le savoir,

J’estime autant Patru ' , même dans l’indigence ,

Qu’un commis engraissé des malheurs de la France.

Non que je sois du goût de ce sage insensé1 Qui, d'un argent commode esclave embarrassé,

Jeta tout dans la mer pour crier : « Je suis libre. »

De la droite raison je sens mieux l’équilibre;

4 . Fameux avocat et le meilleur grammairien de son siècle. (B.)