MÉDECINS PHILOSOPHES

I. Les médecins philosophes ont des vues ires-étendues .♦ Perejra , médecin espagnol , fut de ce nombre : es ale , me'decin de cette classe , persécuté à cause de sa liberté de penser, sa fin déshonora ses persécuteurs.

Les philosophes étudient l’homme et ses passions , la société , ses liens et ses ressorts , les révolutions des états , et les causes générales de ces phénomènes, soit pour le physique soit pour le moral : ils ont toujours eu besoin de la médecine pour former leurs systèmes et leurs théories : écoutons-la parler par la voix de ces sages qui portent leur vue plus s,ur les nations entières que sur les particuliers ou sur les habitans d’un pays limité.

Voyons ce qu’ils doivent penser sur l’inoculation , en suivant leurs principes généraux qui embrassent le bien de la société entière , et qui ne renferment pas leurs spéculations dans un royaume , dans l’enceinte d’une ville , dans une école , dans une armée , ou chez un malade isolé, comme la médecine ordinaire et usuelle. Hippocrate disoit qu’un médecin philosophe est égal à un dieu.

Péreyra, médecin espagnol du seizième siècle , fut un des premiers qui sut s’élever au-des,4us des préjugés régnans en faveur de Galien ; c’étoit en ce temps-là donner une preuve la plus décidée de courage , que d’oser contredire le tyran ou l’usurpateur sous lequel la médecine gémissoit depuis quatorze siècles. Péreyi'a s’immortalisa pour , avoir pressenti les inconvéniens des opinions gâléniques qui avoient asservi les médecins au point que les ouvrages des plus 'fameux d’èntre eux , sont insupportables par la platitude des éloges donnés à Galiçn. Il n’étoit point permis de le contredire , parce qu’il avoit eu la bonne fortune de se joindre à Aristote devenu l’oracle des écoles , même parmi, les chrétiens.

On connoîtles malheurs arrivés à Vesale qui vivoit au seizième siècle , pour avoir osé avancer que Galien avoit pu se tromper. Des médecins qui auroient pu laisser une bonne réputation après eux, se déshonorèrent en poursuivant Vesale ; il fut obligé dè quitter la France et ensuite l’Italie, toujours poursuivi par ses confrères qui le idirent enfin entre les mains de l’inquisition , ou qui ne firent pas tous les efforts qu’ils dévoient faire, pour le tirer de l’embarras où une accusation folle , et fondée sur les faux rapports d’un domestique visionnaire , l’avoit jeté. „

Ce grand homme , digne d’un- meilleur sort et le créateur, de l’anatomie parmi les modernes , mourut de faim et de misère dans une île déserte , ^arce qu’un valet ou une servante avoit prétendu que Vesale étant dans la chambre d’un de ses malades, mort depuis peu , il l’avoit achevé de tuer; l’accusation eût encore été pltis complète , plus digne du tribunal qui la jugea et plus convenable aux ennemis de Vesale , si l’on avoit ajouté qu’il tua son malade pour le voler , et qu’il se renferma avec le mort pour lui arraclier un morceau de sa chemise.

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Tout cela eût pu donner matière à de très-belles dissertations et à un pompeux étalage de figures de rhétorique sur la délicatesse des médecins. Quel dômn:i,age que nous n’ayons point le procès fait contre Vesale par l’inquisition’! ce seroit un modèle à suivre pour ceux qui voudroient perdre un médecin.

Il n’en est point qui ne se soit trouvé à la mort de quelqu’un de ses malades , seul ou accompagné de quelque personne morte bientôt après; il n’y auroit qu’à faire dire , surtout plusieurs années après , par ces morts , que le médecin a tué son malade et volé le mourant ou son cadavre , dépecé ses habits et sa chemise , vidé ses poches ; en un mot tué et dévalisé son homme ; et puis il n’y auroit qu’à laisser faire l’inquisition. ^

D’après la déposition d’un domestique commodément posté au trou d’une serrure ou à la fente d’une cloison ; d’après un tissu de bêtises arrachées à quelques témoins surpris , épouvantés et ^ déconcertés , ce tribunal farouche condamneroit tout médecin comme il condamna Vesale. Enfin lés délateurs de ce médecin auroient le plaisir de le voir périr exilé et expatrié , et peut-être ne seroit-ce pas assez pour assouvir leur passion.

Je m’étonne que quelqu’un n’ait pas travaillé juridiquement à la réparation de l’honneur de Vesale ; ce qu’il y a de certain , c’est que la postérité est demeurée indignée contre ses persécuteurs. La France trouve avec peine , parmi le nombre de ces aboyeurs , un Silvius que les uns ont fait docteur en médecine de Paris , et les autres docteur de Montpellier. Heureusement pour les deux facultés il peut être regardé comme n’appartenant à aucune d’elles : voilà pourtant à quoi Vesale fut conduit par sa libei'té de penser.

Mais quelle fatale étoile mit ce génie libre et élevé hors de portée de se faire entendre par un tribunal équitable et éclairé ! clans quel embarras ses délateurs ne se seroieirt-ils pas trouvés devant des juges à qui il faut des preuves et non des clameurs , des faits et non des suppositions , de bons et légitimes témoins et non des domestiques morts ou qui \Voient par les trous d’une serrure , ou qu’on embarrasse par leurs propres bavardages !

Quel malheur enfin (pour nous renfermer dans ce qui concerne notre pays ) , quel malheur que Silvius n’ait pas été jugé par le parlement , sur les injures atroces et indécentes qu’il vo* missoit contre Vesale ! Sa mémoire qui est restée dans le mépris à plus d’un égard nous eût encore fait passer l’exemple d’un faussaire et d’un calomniateur bas et odieux mis à découvert et bien puni. Cet exemple auroit à jamais contenu les imitateurs de Silvius.

11 y en a qu’un amas d’humeur noire et mélancolique porte , après de longues fermentations, à des entreprises énormes. Il y en a qui avancent des choses non moins folles que Silvius , réduit enfin au point de dire que les hommes du témps de Galien , n’etoieut pas faits comme ceux de ces temps-ci,

Vesale fut moins heureux que Péreyra et quelcpies autres qui détrônèrent Galien , et qui travaillèrent à renverser l’édifice gothique de la médecine devenue enfin ridicule. Ces hommes cou-

rageux qui mirent la maiu à l’œuvre de la démolition du colosse antique, furent conduits par quelques rayons de cet esprit philosophique , qui n’éclate jamais tant que dans des cas où la contrainte et les préjugés ont régné trop long-temps.

Ils furent sur ce point copistes de Paracelse qui fit brûler devant un nombreux auditoire les œuvres de Galien et d’Avicenne. Plusieurs s’empressèrent d’attiser , pour ainsi dire , ou de souffler le feu allumé par ce nouveau champion qui ne plut pas en tout : il étoit trop au-dessus de ses contemporains : sa philosophie étoit trop transcendante pour qu’ils n’ameutassent pas contre lui cette portion considérable de têtes toujours prêtes à se prêter au vent qui souffle le plus fort.

Quelqu’un comparoit ces têtes à des essaims de mouches qui volent et qui vont toutes se coller à un mur frotté de miel , où l’on s’assemble , où l’on gruge et où l’on bourdonne , sans s’apercevoir quel’on s’y colle , qu’on y périt enfin , et qu’on y pourrit.

Péreyra sut encore faire éclater son génie créateur et au-dessus des idées communes ^ en avançant une sorte de paradoxe devenu fameux. Il ôta toute connoissance aux bêtes ; il les réduisit à l’étatde pures et simples machinés. C’étoit attaquer la plus nombreuse partie de l’antiquité ou lui reprocher de ne s’êti'e point exactement expliquée sur ce point : c’étoit ouvrir une nouvelle carrière ^ et c’est d’après ce système , si rebattu dans le siècle passé , que sont nées en parties de folles hypothèses sur le matérialisme.

Il est étonnant que l’inquisition ait dormi dans le temps que l’opinion de Péreyra parut ; l’auteur auroil pu subir le même sort que Vesale ; mais il fut assez heureux pour n’avoir pas affaire à des Silvius ou des gens de son espèce , qui, d’injure en injure , d’imputation en imputation , l’eussent sans doute attaqué sur sa religion.

Cette manœuvre a souvent été employée contre des médecins : on a essayé de peindre leurs sentimens prétendus sur la religion , en caractères si distinctifs et si sensibles , que personne ne peut s’y méprendre. Mais cette vieille machine de guerre littéraire est rouillée dans notre siècle : on ne la trouve plus que dans des feuilles inutiles proscrites et dans des monceaux d’ouvrages que le public s’aheurte à ne point lire , au grand regret des calomniateurs.

Il y a lieu de ci’oire que Péreyra eût poursuivi avec vigueur ceux qui auroient attaqué sa religion. La justice l’auroit vengé : elle eût aussi vengé Vesale s’il avoit su se défendre ; mais il eut peur aux clameurs de quelques particuliers : il ne sut pas distinguer parmi ses confrères , ceux qui en faisaient la plus saine partie, il n’écoutà pas des voix qui gémissoient de voir l’art déshonoré par des discussions réservées pour les halles , et dont la fin est toujours l’indignation de la justice et des honnêtes gens.

Il attribua au corps des médecins , des excès uniquement dus aux menées de Silvius et de sa clique. C’est ainsi que se sont trompés bien des particuliers en s’en prenant à tout leur corps , des égaremens de quelques membres , qui n’osent se montrer à découvert et qui essaient de donner le change au public.

Ainsi dit Bayle au sujet de Priscillien accusé par Ithacius : « Cet

)) accusateur sacrifioit tout à ses passions.... II poussoit à bout les » persécutions. par un principe de vanité.... mais il se désista de » l’accusation lorsque Priscillien fut condamné.... Artifice grossier )> dontSulpice Sévère se moque très-justement ».

Il est pourtant plus ordinaire de voir des accusateurs se désister de leur accusation lorsqu’ils ont manqué leur coup : c’est alors qu’ils usent de toutes les ressources de la chicane ; mais personne n’est la dupe de leurs propos qu’ils essaient toujours de plier aux circonstances où ils se trouvent. Fiers et hardis lorsqu’ils croient que le public est pour eux , leur courage s’évanouit , et ils se sauvent dans les voies tortueuses des commentaires et des rétractations lorsqu’il s’agit de paroître devant les juges éclairés : ils fuient le jour que la justice porte dans les affaires.

§. II. Descartes pensa comme Pérejra sur Vâme des bêtes } l’opU mon de Stahl venge les médecins de V accusation de matéria-^ lisme dont on les a chargés ; cette opinion a fait naître à Mont-pellier celle de la sensibilité essentielle au corps vivant} chimie médicinale.

Bientôt après que Descartes eut publié son système sur l’âme des bêtes, et quhl eut essayé de prouver qu’elles n’étoient que de vraies machines , les critiques eurent soin de lui reprocher qu’il avoit copié les idées de Péreyra. Cette imputation, il faut en convenir , n’étoi't pas sans fondement : Descartes fut si grand de sa propre gloire , qu’il n’est pas à craindre de la diminuer , en rendant aux auti'es ce qui leur appartient.

Il est sans doute honorable pour la médecine, qu’elle ait pu fournir des modèles à Descartes , et lui frayer la route dans ses découvertes ; rien n’élève et n’ennoblit autant notre art que les fréquens emjjrunts que lui ont toujours fait les plus beaux génies. Si Péreyra eût pu savoir que Descàrtes adopteroit son système , il n’en auroit sûrement pas été jaloux; il se seroit cru au comble de la gloire.

L’opinion de Péreyra , devenue à la mode par l’approbation de Descartes , fut une des causes de la révolution que fit ce philosophe dans la médecine comme dans la physique. Il fut lui-même curieux d’essayer ses forces sur les matières de notre art. Il y introduisit des systèmes qui eurent beaucoup de suites : il donna une explication particulière du mécanisme de la circulation récemment découverte; il fit un homme enfin , dont il s’attacha à régler les fonctions par les lois ordinaires du mouvement.

Il est vrai qu’il distingua l’âme d’avec le corps , mieux qu’on ne l’avoit fait ayant lui; mais il n’en fut pas moins la cause innocente des erfenrs l'idicules de quelques matérialistes , qui se flattèrent de tout expliquer par les seuls agens corporels.

Ces erreurs auroienfdû avoir moins de cours parmi les médecins , plus à portée que tous les autres philosophes , de connoître et de distinguer les forces corporelles et l’action de l’âme; c’est ce ce qui arriva en effet. Je dois me presser de donner la preuve de cette espèce de paradoxe.

Il s’éleva parmi les médecins une secte qui attribua tous les

SUR L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 667 pliénomènes du corps vivant à Famé spirituelle et raisonnable. Slalil fut auteur de celle secle renouvelée des anciens; il eut beaucoup de partisans , et il lui en reste encore. L’action de l’âme sur le corps, les révolutions que cette action opère dans les maladies: les efl'els singuliers des passions : tout cela bien exactement combiné et établi par les faits que la pratique journalière apprend aux médecins, entraîne aisément dans les opinions de Stahl.

Ces médecins animistes me paroissent devoir venger à jamais notre art, de ce que le public a trop souvent pris à tâche de lui imputer, au sujet de la pente au matérialisme qu’on a cru qu’il favorisoit.

Il n’y eut jamais de philosophes qui aient autant eu de recours à l’âme spirituelle et raisonnable , pour expliquer la vie et ses phénomènes , que la secte de médecins dont il est question : ils furent très-éloignés de la manière de penser de Descartes , qui , à force de vouloir prouver que les bêtes ne sont que des machines , pouvoit induire des esprits foibles à raisonner sur les fonctions de l’homme comme Descartes raisonnoit sur celle des animaux : ce ne fut jamais l’intention de ce grand homme ; il faut en convenir : mais son système put donner lieu à tomber dans cette erreur.

Or, ce système appartenoit à Péreyra , qui vraisemblablement auroit eu de l’éloignement pour celui des animistes , dont , pour le dire en passant , les inconvéniens ne sont pas médiocres au sujet des bêtes : ne faut-il pas en effet , suivant les principes de Stahl , leur donner une âme spirituelle non moins occupée et à peu près aussi instruite que la nôtre? et les plantes n’ont-elles pas aussi besoin d’une âme spirituelle? Ces questions ont été fort débattues à Montpellier oh le stalillianisme a encore des partisans.

Celte école se distingua toujours par la liberté qu’elle laisse à ses membres , au sujet de toutes les disputes qui s’élèA'ent en médecine : elle souffre des discussions fort éloignée^ des principes usuels et journaliers. C’est de cette liberté de penser que sont nées , il y a quelque temps , bien des dissertations au sujet de l’opinion de Stahl , ou celle des anciens , sur Faction de l’âme.

On y est parvenu peu à peu à l’établissement d’une opinion mixte, également éloignée des excès de Stahl et de ceux qui avoient pensé que les corps vivans se conduisoient par les lois ordinaires du mouvement. On y a soutenu , et plusieurs des membres de la faculté y soutiennent encore , que le cçrps animal contient un principe de vie et d’action dépendant de son, essence.

— Cette vie et cette action ne sont, à proprement parler, que la vertu de sentir propre aux organes ou aux nerfs des animaux ; les nerfs sont les principes de tout mouvement et d’une sorte de sentiment nécessaire à toutes les actions de la vie.

L’âme sjDiriluelle , jointe au corps vivant, a ses fonctions particulières : elle agit sur le corps, et elle en reçoit des modifications; m-iis la vie corporelle est due à l’être animal ou vivant, être distinct par sa nature ou par ses dispositions essentielles dé tous les autres corps , être duquel les bêtes approchent beaucoup

plus que les plantes , qui jouissent pourtant d’une nuance ou d’uiu» portion de vie corporelle.

Les savans ont reçu avec empressement les expériences et les réflexions d’un médecin philosophe des plus distingués de ce siècle • Haller : il a pris l’irritabilité des parties du corps vivant pour un principe général, et il l’a mise à la place de la sensibilité, qui avoit de même été regardée comme un principe général dans l’école de Montpellier, avant qu’il fût question de l’irritabilité considérée sous ce point de vue.

Or, la sensibilité paroît plus aisée à comprendre que l’irritabilité , et elle peut très-bien servir de base à l’explicati&n de tous les phénomènes de la vie , soit dans l’état de santé , soit dans l’état de maladie. Au reste, ces deux opinions se ressemblent beaucoup, et elles ont eu de grands partisans en Angleterre.

Telle est donc la façon de considérer le corps vivant, de la part de ceux qui , jparmi les modernes , ont porté leurs spéculations audelà de la médecine pratique et des systèmes reçus dans les écoles du commencement du siècle. Tel est l’essor que prend la médecine philosophique dans ce qui concerne les fonctions pui'cment matérielles du corps. Les médecins anciens n’ont pas fait de moindres efforts pour développer la cause et les phénomènes de la vie et de ses fonctions.

Cette opinion sur les élémens du corps vivant sensibles par leur essence , et qui ne cessent d’être les principes de la vie jusqu’à ce qu’ils aient perdu par la pourriture ou autrement la disposition qui les caractérise , ou qui les conserve dans leur état d’être vivant; cétte opinion , dis-je , se joint fort aisément à celle dont il a étéquestion au Chapitre III.

Il J est parlé d’une classe d’observateurs qui ramènent tous les mouvemens du corps au développement de l’action des nerfs j suivant eux , cette action a deux sources principales : la tête et la région moyenne du corps attenant le cœur, l’estomac, le diaphragme et les entrailles.

Ces deux sources semblent être dans un contrebalancement perpétuel , et ce contrebalancement entretient les fonctions, d’autant que ces dernières ne sont , pour ainsi dire , que des traînées ou des développemens de l’action qui se répand à la faveur des nerfs, depuis les deux centres d’action jusqu’aux extrémités.

Mais comme l’essence de la vie du corps animal consiste dans une sorte de mouvement et de sentiment , ou bien dans une disposition à ces deux modifications , il est nécessaire que chaque fonction de la vie soit mêlée de mouvement et de sentiment t c’est en effet ce qûe l’expéi'ience démontre; il y a des fonctions dans lesquelles le sentiment domine , et alors l’âme , unie au corps vir vant , tient , par son action sur le corps , le premier rang dans ces fonctions , d’autres , ^u contraire , semblent ne dépendre que de la sensibilité purement vitale , sans que l’âme paroisse y entrer pour’quelque chose.

Il en est de même des fonctions caractérisées par ce mouvenienl :

oans les unes , il est très-sensible et l’àme le dirige; dans les autres , il est sensible aussi , mais il semble inde'pendant de l’âme : il en est dans lesquelles le mouvement paroît à peine sensible. Cette vicissitude de mouvemens évidens , de sensations évidentes , de mouvemens obscurs et de sensations obscures fait la chaîne dés fonctions de la vie , et en entretient l’usage et la durée.

Le règne du sentiment ou de la sensibilité est des plus étendus; le sentiment revient dans toutes les fonctions ; il les dirige toutes. 11 domine sur les maladies ; il conduit l’action des remèdes ; il devient quelquefois tellement dépendant de l’âme , que ses passions prennent le dessus sur tous les changemens du corps; il varie et se modifié différemment dans presque toutes les parties.

Il règne principalement sur l’estomac , dont les fonctions dépendent d’un fond de sensibilité trop méconnue par tous les faiseurs de physiologie ordinaire ; ils n’ont considéré ce viscère que comme un réservoir presque passif, ou tout au plus un peu mobile ; au lieu qu’il est doué de beaucoup de sensibilité dont les divers degrés (ou les divers goûts) se manifestent à chaque instant, et entretiennent ou bouleversent la marche et l’accord de toute l’économie animale.

Ainsi l’estomac ou ses appartenances , qui sont un centre principal pour les mouvemens du corps , le sont de même pour tous ses divers degrés de sentimens. Telle est la matière et l’étendue des spéculations des médecins jthilosophes les plus modernes , eu égard aux principes de la vie et à l’organisme de ses fonctions , si on peut s’exprimer ainsi.

La chimie a de grands droits sur l’explication des fonctions animales; ces droits furent peu connus à Montpellier jusqu’à ces derniers temps. On y a ouï définir la chimie , « un amas de cornues , de » poêlons , de fourneaux , au moyen desquels on analyse les corps » , Cette singulière définition ne paroîtra sûrement plus à Montpellier, où l^es beaux germes semés dans l’Encyclopédie, se développent journellement.

La chimie a été mieux cultivée à Paris depuis que la doctrine chimique de Stahl y est publiquement expliquée par des hommes qui font honneur à la médecine de ce siècle , et qui sont les vrais disciples d’un si grand maître. Mais cette chimie épurée est trop jeune encore pour qu’elle ait pu faire des progrès , que le temps et les'talens distingués de ceux qui cultivent cette partie, amèneront sans doute. I

Il faut avant tout achever de détruire les restes d’une prétendue chimie , ou plutôt d’un méchant baragouin qui avoit inondé tous les ouvrages et corrompu bien des têtes. On ne peut que gémir en songeant aux peines perdues par un grand nombre d’ouvriers aveugles et qui travailloient sans aucun objet ; ils n’avoient pas même les premières notions des termes de l’art ; ils se disoient disciples de Paracelse , qu’ils n’entendoient point; ils perdirent les écoles de médecine , et rebutèrent tous les esprits sages et sensés c[ui s’en priçent à la chimie des égaremens qui ne dépendoieiU que de l’ignorance des prétendus chimistes.

Ils firent presque regretter l’empire du galénisme, qui n’étoit aussi qu’une sorte de jargon qu’on s’étoit fait , et dans lequel au moins les médecins s’entendoient ; au lieu qu’ils se sont égarés pendant plus d’un siècle en courant après une chimie fausse et bâtarde.

Celle de notre siècle est trop sage pour confondre son objet dans l’étude du corps viV-ant ; elle y distinguera ce qui lui appartient d’avec ce qui regarde l’organisme , l’action des nerfs , celle des passions, celle de la sensibilité inhérente dans toutes les parties.

Elle chassera rnille questions oiseuses , qui amusèrent trop nos pères sur l’acide , l’alkali et ces acrimonies supposées : ces etres, la plupart imaginaires , n’approchent point des principes vraiment chimiques du corps vivant ; ils n’en sont pas les élémens nécessaires ou utiles ou même possibles à manier.

Au reste , l’organisme moderne laisse bien loin de lui les copistes et les commentateurs des Hecquet, Baglivi et autres de cette espèce, qui ont tant parlé de ressorts , d’élasticité , de battemens , de fibrilles. Ces physiciens légers furent aussi éloignés des vi’a(s principes d’observation qui conduisent dans les détours des fonctions de l’économie animale^ que des enfans qui jouent avec des morceaux de cartes , pour bâtir des petits châteaux , sont éloignés des belles règles d’architecture.

Qu’on nous fasse donc grâce , une fois pour toutes , de ces ressorts , de -ces leviers, de ces pelotons de vaisseaux, de ces fibrilles, . de ces pressions , comme de ces globules , de ces épaississemens , de ces pointes , de ces lymphes , de ces marteaux , et tant d’autres petits meubles des ateliers mécaniques dont le corjss vivant a été rempli , et qui furent, pour ainsi dire, Içs joujoux de nos pères.

§. III. Van-Hehnont J Hippocrate copié par Aristote ; Académie de médecine y le savant historien du 'cabinet du roi ; le siège de V âme ^ sj sterne de TV illis détruit à Montpellier ; le SJ sterne de V organisme. '*

In n’est pas possible de pénétrer , un peu avant dans l’étude de la physique du corps vivant sans rencontrer les traces de Van- Helmont , et sans être étonné de l’étendue des’ routes qu’il s’est ouvertes. Cet homme , moins éloigné de nous , et moins incompréhensible que Paracelse , n’en fut pas pour cela moins extraordinaire. 11 vécut , je dirois presque , il régna dans le seizième siècle.

Emporté par son enthousiasme , piqué des lenteurs et des vaines promesses de la médecine galénique , dont il éprouva l’impuissance' sûr lui-même , aiguillonné par le sentiment de supériorité que ion génie lui donnoit sur tous les autres médecins, il jura la perte du galénisme , et il acheva de réduire en poussière le monstre abattu par Paracelse.

Il mit au jour une noûvelle médecine ; il réduisit en système les notions éparses de quelques chimistes; renfermé dans son cabinet, il donna des lois à 1 Europe ; inconnu à ses plus proches voisins dans la ville qu il habitoit , il faisoit trembler les vieux professeurs de toutes les Facultés, qui le maudissoient en mordant le frein qu’il

SUR L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE. Gji

leui' donnoit ; il en forma un nombre infini qui cullivèreiit le nouveau champ qu’il défricha.

Ses bouillantes sorties contre l’École , ses analyses des systèmes de Galien et des Arabes , ses observations sur les liaisions des parties , ses archées ou ses êtres particuliers qu’il établit pour surveillans de chaque organe , son maître-archée qu’il plaça dans l’estomac , pour de là régir tout le corps ou pour diriger les mouvemens de la santé et ceux des maladies ; tous ces aperçus et tant d’autres de la même espèce , sont autant de preuves de son génie créateur ou vraiment observateur.

Il est certain que le stahllianisme dut sa naissance à Van-Helmont ; on ne peut nier que ceux qui font de chaque partie du corps un organe ou une espèce d’être ou d’animal qui a ses mouvemens, son action , son département , ses goûts et sa sensibilité particulière n’aient puisé dans la'même source que les Stahlliens ; Van-Helmont s’est mieux expliqué sur tous ces points que les anciens , quoiqu’ils eussent regardé la matrice comme un véritable animal ; ce qu’il étoit aisé d’appliquer à tous les autres viscères.

Ceux qui pensent que l’estomac , le diaphragme et les autres parties de cette région influent d’une manière particulière sur toutes les fonctions de l’économie animale , doivent au moins à Van-Helmont d’avoir ajîerçu , mieux que tous ses prédécesseurs , les faits ou les observations qui démontrent cette influence, et qui lui avoient fait imaginer son archée résidant à la partie supérieure de l’estomac.

Ceux qui; sont pénétrés , comme on doit l’être , des effets singuliers que l’âme fait sur le corps , tant dans l’état de santé que dans celui de maladie ; ceux à qui la praticj[ue de la médecine et l’étude de l’homme apprennent que le physique est essentiellement lié au moral dans la plupart des fonctions de la vie ; ces médecins philosophes peuvent mettre Van-Helmont à leur tête , et espérer qu’en suivant le fil de ses opinions ils parviendront à établir sur l’économie animale un système beaucoup plus raisonnable que tpus ceux qu’on a publiés jusqu’à présent.

C’est un hommage qu’on doit à Van-Helmont , dont les disciples se sont malheureusement perdus dans mille détails inutiles en abandonnant les principes lumineux de leur maître ; ils ont eu peine à lier avec le dogme de la circulation du sang , beaucoup de vérités qui n’étoient pas incompatibles avec cette découverte bien entendue. .

Ils essayèrent de concilier Galien avec Van-Helmont ; en quoi ils ne firent point des travaux entièrement inutiles. Sennert , un de ces laborieux savans , comme il y en a eu dans toutes les sciences, ne réussit pas mal sur ce point important.

Ou ne sait pour quelle raison Aristote fit beaucoup d’usage de différens dogmes d’Hippocrate, sans rendre à ce père de la médecine les marquesde recommissance qu’il lui devoit. Les médecins se sont avec raison crus en droit de relever cette petite faute d’Aristote ; mais elle n’a que trop' été imitée par beaucoup de philosophes,

qui se sont abondamment pourvus de connoissances dans les ouvrages des médecins.

Ces ouvrages seront en effet à jamais le véritable répertoire d’idées , d’observations , de faits particuliers touchant la physique surtout celle du corps humain , celle des animaux et celle des plantes. Ces deux règnes furent de tout temps du domaine de la médecine , et elle a singulièrement étendu ses droits sur le règne minéral.

Nous fûmes pendant plusieurs sièéles, et dans la plupart des états , les seuls physiciens ; personne ne l’ignore. Nos ancêti'es portoient le nom de physiciens , que les médecins anglois portent encore aujourd’hui. La plupart des classes des Académies modernes ont été formées des débris de la médecine. Si nos Facul tés, dans leur établissement, négligèrent un peu la physique expérimentale ; si elles furent obligées de payer le tribut aux enfantillages et auS foliés de la dialectique , il est certain qu’elles contenoient le germe de la vraie physique , qu’elles ont précieusement conservé dans leur sein.

La volonté du roi eût aisément fait éclore ces germes dans nos Facultés de Francè. Il eût été le maître d’ordonner qu’on y suivit la manière académique , c’est-à-dire , qu’on y traitât les différentes questions en françois , par une suite d’observations , d’expériences , de démonstrations claires et à la portée de tout le monde, au lieu de l’ancienne façon scholastique , qui est de proposer un problème en latin , et de disputer ensuite ou d’argumenter suivant les règles de l’art syllogistique , dans des assemblées où l’on soutient le lendemain le contraire de ce qui s’est soutenu la veille.

Le roi a bien voulu laisser vivre encore dans son royaume nos vieux usages , qui , outre le mérite de l’ancienneté , en ont plusieurs autres , sans doute ; mais l’exemple des Académies royales nous est très-utile ; chaque jour voit naître quelque petite réforme parmi nous. L’école de Montpellier a adopté en partie la manière académique. On y fait des expériences ; on y calcule ; on y fait le détail des observations ; on y dispute moins qu’on y raisonne ; on y procède enfin à la façon des historiens , qui est assez convenable à la médecine.

' Il sera, bientôt aussi inutile que singulier de dire que « le plan » d’une Académie de médecine que Chirac vouloit faire établir à » Paris , exécuté hors de la Faculté , auroit excité parmi les mé- » decins des divisions préjudiciables au public ». La Faculté se pliera tout naturellement à ce plan.

Le Journal de Médecine forme déjà dans la capitale du royaume une manière de point de réunion pour tous les médecins françois. Le Jardin Royal et le Collège Royal ont rendu les plus grands services à la médecine , quoique le plan de ces établissemens , qui honorent la France , ayent été exécutés hors de la Faculté.

Eh ! quel pourrait être , dans le siècle où nous vivons , le médecin qui oseroit penser que le plan d’une Acadéniie de médecine poufroit exciter des divisions préjudiciables au public ; est-ce que

les magistrats qui veillent sans cesse au maintien des lois, ne pourroient pas préserver les sujets du roi des suites dè nos divisions?

Le plan de l’Académie projeté par Chirac , fût-il exécuté hors de la Faculté , il trouveroit autant d’approbateurs que le Journal dp Médecine , qui est , pour ainsi dire , une partie de cette Académie , de même que le Jardin et le Collège royal.

Je suis assuré que la Faculté de Paris et celle de Montpellier applaudiroient à l’exécution entière de ce plan ou d’un autre semblable, soit que le roi jugeât à propos de l’établir dans leur sein , soit qu’il en ordonnât autrement.

Réunissons donc nos vœux pour qu’on nous donne tous les moyens possibles de nous instruire et d’être utiles à notre patrie. Soyons plutôt hommes , médecins et françois , que membres de nos Facultés. Profitons des lefons que nous donnent ces deux corps respectables , qui ne veulent, à tous égards, que l’avancement. de l’art et de toutes ses parties , et qui sacrifieroient même leur existence si le roi et ses sujets ppuvoient en être mieux servis.

Il n’est pas à craindre que le savant auteur de l’Histoire naturelle du cabinet du roi mette , comme Aristote , les médecins dans le cas de se plaindre qu’on les a copiés sans les citer. Les idées d’Hippocrate , et celles de tous les anatomistes qui se sont occupés de la question difficile de la génération , sont mises dans le plus beau j pur par l’auteur don t il est question ; il y en a beaucoup mis du sien ; ses réflexions et ses spéculations font la plus grande partie de son ouvrage ; mais les divers sentimens des rnédecins s’y trouvent à leur place , comme il convient.

L’opinion de Van-Helinont sur le siège du grand archée résidant dans l’estomac , et présentée par des médecins à Paris , à Montpellier et ailleurs d’une manière plus intelligible , plus physique, et plus .dans le goût de la philosophie moderne ; cette opinion capitale sur l’économie animale est une de celles qui paroît avoir été le jilus du goût de l’auteur de l’Histoire naturelle.

Il faut espérer qu’il l’étendra dans les suites , qu’il l’appuiera d’un grand nombre d’expériences , et qu’ayant parcouru les divers ouvrages des médecins sur. cette matière , il en tirera de quoi former un système général sur l’action de la fistule intestinalg et sur le mécanisme de cet organe singulier , situé vers la région de l’estomac. ,

Cet organe paroît être un pentre ou un réservoir d’action qui , dans toutes les fonctions corporelles , et même dans le matériel de beaucoup de fonctions essentiellement dépendantes de l’âme, s’étend Se ce centre da|is toutes les parties du corps , ou bien s’y rassemble ou s’y concentre , y fait enfin des impressions étonnante.? dont les médecins trouvent journellement des exemples dans la pratique.

‘Voilà sans doute un des problèmes des plus curieux qu’on puisse proposer sur l’économie animale ; il est digne des lumières et des vues étendues du physicien célèbre auquel il étoit réservé de mettre cês matières abstraites et jusqu’ici connues seulemènt des médecins , à la portée de tout le monde.

Il ne falloit pas -moins que l’élégance et la richesse de son sljle pour réveiller à Cet égard l’attention des lecteurs de ce siècle ; ils sont trop peu accoutumés à redourir aux sources ; ils sont obligés de s’en tenir à des copies , ne pouvant consulter les originaux dans lesquels les vérités les plus brillantes sont embarrassées de discus-* ^ions inutiles , et souvent rendues avec trop peu de goût.

Mais il ne faut pas penser que toutes ces questions , qui sont au moins fort amusantes , eussent entièrement échappé à la scrupuleuse sagacité des médecins et des philosophes anciens : on retrouve dans Hippocrate et dans Galien des restes de la manière de penser de plusieurs grands hommes , qui avoient prétendu que l’âme étoit logée et exereoit ses principales fonctions vers le cœur et l’estomac ; . la membrane , ou plutôt le muscle qui les sépare , sans les empêcher cependant d’agir l’un contre l’autre , ce muscle important dans la plupart des animaux , mais surtout dans l’homme , et connu sous le nom dç diaphragme , avoit déjà joué un rôle qui lui a été redonné de nos jours.

Les observations des philosophes qui se sont étudiés eux-mêmes, et qui , ainsi que Montaigne l’a fait pour le moral , ont peint dans le physique les révolutions qu’ils éprouvoient sur leur propre corps; ces observations , que bien des médecins ont ébauchées , et qu’il est ridicule qu’ils n’aient point suivies comme elles pôuvoieiit l’être, se présentent si naturellement, qu’il est impossible de les méconnoître. Nos femm'es nerveusês et sensibles , attentives à tout ce qui se passe en elles , font tons les jours là-dessus les remarques les plus fines.

Il n’en est point qui ne prouvât qu’un des sièges deS passions et des forces nécessaires même aux efforts corporels , est vers le creux, de l’estomac et vers le cœur ; elles expliqueroient rnieux que ce • philosc^he ancien, qui, pour prouver la même chose, disoit, qu’en prononçant le mot moi , ou je , ou ego, il falloit baisser le menton , c’est-à-dire indiquer , par ce moüvement de la mâchdire , le point central de son individu ou du siège de l’âme.

Quoi qu’il en soit , cette opinion n’eut jamais de si grand antagoniste que Descartes ; ce n’est pas qu’il* la combattît comme des médecins l’avoient combattue avant lui ; mais il trouva bon de loger l’âme dans la glande pinéale , qui est une partie du cerveau ; dès lors cette glande et ses appartenances devinrent l’objet de la curiosité et des réflexions de tous le» philosophes et des médecins qu’ils entraînoient avec eux.

On ne s’occupa que du cerveau, qu’Aristote regardoit comjne une allasse froide et peu iitile : on traça dans’ cëK^orps pulpeux , et qui î'essemble à une espèce de bouillie ou d’aanas de mucosité, les divers départemens, les diverses fonctions de l’ânie : on logea cqs fonctions dans les cavités du cerveau ; on dessina ses fibres , on les compta.

Combien de temps n’ont pas perdu les médecins carthésiens ! et à quoi l’ont-ils perdu ? à reveé ! Il y a toute apparence que les physiciens , rebutés de vouloir pénétrer des choses si fort au-dessus de leur portée., se restreindront désormais à l’observution des choses plus seusibles.

Montaigne désiroit avoir les portraits de tous les âges dans lesquels il avoit passé; je voudrois des relations exactes des révolutions éprouvées dans toutes les diverses fonctions et toutes les po*sitions de la vie , par plusieurs observateurs qui se fussent occupés de se peindre eux-mêmes : ce seroit là les fondémens d’une bonne histoire de l’économie animale !

Il y a quelques années qu’on examina à Montpellier le systèrne éleWillis, médecin anglois du dix-septième siècle. C’est le'mêrhe dont un roj d’Angleterre disoit que cé médecin lui avoit fait perdre autant de soldats que ses ennemis. Il travailla beaucoûp sûr le cerveau , et il suivit la manière ordinaire des médecins carthésiens , qui étoit de laisser aller leur imagination après la recherche des causes inconnues, et de prendre pour des faits sur lesquels on pouvoit compter , ce qui leur paroissoit le plus vraisemblable ; logique dangereuse pour des médecins , et plus encore pour leurs malades.

Willis sépara le cerveau en deux grands départemens, qu’il attribua chacun à l’une des deux parties de cet organe. L’une de ces parties forme le «grand cerveau , et l’autre le petit , connu sous le nom de cervelet. Willis prétendoit que le grand cerveau étoit le siège des fonctions animales , et le cervelet celui des fonctions vitales, c’est-à-dire, celui de la respiration, du mouvement du cœur, et quelques foflctions qui en dépendent.

Le cervelet , suivant Willis , étant beaucoup plus dur que le cerveau , ses fibres ou ses petits tuyaux sont moins sujets à l’affaissement , et voilà pourquoi iL f^ut des câuses considérables pour déranger et pour abolir les fonctions du cerveTet; le cerveau, au contraire , étant beaucoup plus mou , ses vaisseaux s’engorgent aisément , et étant engorgés*, compriment les nerfs ; de là vient que le cerveau, fatigué par la veille et par les. eiercices de la journée, ses fonctions se font difficilement vers la nuit , ce qui occasionne le sommeil : de là la théorie des maladies sppoi-euses ou d’affaissement , les paralysies et autres accidens qui ne sont dus qu’à la compression du cerveau , tandis que le cervelet résiste , par sa dureté , aux causes capables d’affaisser le cerveau.

Mais on établit à Montpellier , par toutes sortes d’épreuves , que le cervelet est plus mou que le cerveau ; par conséquent l’opinion de Willis ne sauroit subsister joint à ce que les anatomistes connoissent des nerfs qui semblent venir du cervelet , et qui servent aux 'fonctions animales. *

Cependant le système deWillis se reproduit encore tous les jours, soit dans les livres et dans les écoles., soit au lit des malades ; c’est sur ce dogme qu’est fondée la théorie des maladies de la tête ; et, ce qui est bien pis encore , ces maladies sont traitées en conséquence. Voilà un exemple du danger du dogme ; on s’y attache , pour ainsi dire , par habitude , et on ne peut plus s’en détacher.

Tout ce que nous sayons ducerveau se réduit à bien peu de chose ; il est certain que son prolongement , connu sous le nom de moelle allongée , étant blessé sur un animal vivant , l’animal meurt tout

6j6 HECHERCHES

d’un coup ; c’est ainsi qu’on terrassi un b(T?tif en lui plongeant un stylet entre la première vertèbre du cou et l’os de la tête.

, "D’où il suit que cette moelle allongée , qui s’étend ensuite dans toute la longueur de l’épine du dos , est la principale tige de la fibre nerveuse ou animale , celle qui forme essentiellement l’animal et qui est le vrai siège de l’àme. Le cerveau semble être le bulbe ou la racine de cette tige , dont les branches se répandent dans toutes les parties.

Ainsi , l’animal projîrement dit , se réduit à cette |spèce d’organe niché dans la tête , dans les creux des vertèbres , et qui se prolonge jusqu’aux extrémités , à travers le tissu pulpeux de toutes les parties , connu des anciens sous le nom de parenchyme , et qui a fait du bruit parmi nous sous le nom de tissu cellulaire ou muqueux. Chacun des prolongemens de l’organe nerveux a sa fonction particulière , ou domine sur quelque partie.

C’est sous ce point de vue général qu’il semble qu’on doive suivre 'les^ fonctions de la vie , qui se tiennent les unes aux autres d’une manière admirable , et qui dépendent toutes de l’influence ou de l’action de la fibre animale ou sensible diversement repliée , contournée , appuyée , excitée dans les diverses jiàrties.

Si elle a , pour ainsi dire , un point d’appui considérable dans la tête ; si elle y est continuellement réveillée par les effets des fonctions de l’âme et par ceux des corps qui se présent^hit aux organes des sens , elle trouve des sujets d’activité dans bien d’autres parties , dans l’estomac et ses appartenances , sans cesse secouées par la respiration , par les effets de la digestion , par ceux des passions et par les efforts corporels } dans la matrice chez les femmes , et enfin dans tous les viscères dont cette même fibre animale entretient le mouvement et le sentiment , et qui sont pour elle des sources des sensations journalières et de détail , nécessaires à l’harmonie des fonctions.

IV. La Chambre , Locke , médecins philosophes ; envie des médecins.; M allebr anche ; sa prédiction sur le scorbut ; Monr tesquieu, Huarte, médecin philosophe ;,les médecins ont fourni le correctif des idées de Montesquieu.

S’il y eut de l’excès dans la prétention de Callimaque , qui pensoit qu’il faut être médecin pour bien écrire -l’histoire générale des nations , il est au. moins certain que la médecine a des droits très-légitimns sur la connoissance des passions des hommes et sur celle de leurs mœurs qui tiennent plus ou moins de leurs passions naturelles ou de leurs différens tempéramens.

Plusieurs médecins ont écrit l’histoire des passions et celle des maladies de l’âme. Il n’en est pdint qui se soit autant distingué en cette partie que La Chambre , médecin ordinaira de Louis XIII , retenu à Paris par le chancelier Séguier, et nommé à l’Académie française encore naissante. Il dut çïtte dernière marque de considération au cardinal de Richelieu qui attachale nouvel académicien ■ à sa fortune ; et qui l’employa à répondre à un ouvrage condanané

par arrêt du parlement. Le médecin avoit , comme on voit , beau jeit avec un proteoteur tel que le cardinal , et en critiquant un ouvrage qui mérite d’être proscrit.

L’art de connoître les hommes, le système de l’âme, ouvrage de La Chambre , étoient sans doute du goût du cardinal , qui sentoit l’avantage d’un médecin pour traiter ces matières d’une manière particulière. Les Caractères des passions, autre ouvrage de La Chambre, plaisoit beaucoup au chancelier Séguier, à qui il est dédié. Ce traité des passions est éloquent, vif, lumineux et principalement appuyé sur des connoissances médicinales ; jugeons-en par quelques lambeaux.de ce que l’auteur dit de la colère.

N’oublionspas de remarquer que, de Fayeh de Bayle, La Chambre est le plus bel écrivain françois qu’aient eu les médecins. Ce jugement qui pouvoit être vrai du temps de Bayle , ne l’est plus aujourd’hui. Nous avons , en notre langue , un médecin plus éloquent et plus châtié que La Chambre : le Traité du cœur est beaucoup mieux écrit que les Caractères des passions.

« La colère est de toutes les passions celle.... qui cause de plus » grands désordres.... Les lois n’ont jamais souffert l’usage de la

» colère • • . Sitôt qu’un homme en est atteint la vengeance, ains?

» qu’un torrent de feu , se répand en toutes ses pensées, la fureur » gagne sa raison et son jugement.... Ce ne sont que plaintes ,

» que reproches, qu’injures j ce ne sont que menaces , qu’impré- » cations, que blasphèmes.... Il est incapable d’écouter aucune » raison. *

« Après avoir fait éclater son ressentiment par l’extravagance » de ses discours, il tombe dans un profond silence — et avec » une mine hagarde et farouche il fait juger par ses fréquens » branlemens de tête.... et par ses regards furieux , qu’il roule en . » son esprit le dessein de quelque horrible vengeance...; ses yeux » sont puges et- enflaSimés.... ses sourcils sont tantôt abattus, » tantôt ils Vélèvent et puis ils se resserrent, son front' se ride » et se ramasse , ses narines s’ouvrent et s’élargissent , ses lèvres « se grossiss.ent.... sa bouche devient aride.... son visage pâlit.

» Les plus colères de tous les hommes sont ceux qui ont une » chaleur ardente , active , qui rend toutes leurs actions préci- >> pitées.... et qui leur ôte le temps et le5 moyens de juger véri-

» tablement des choses Toutes les fonctions des sens et prin-

« cipalement celles«du jugement ne peuvent se faire que dans une » grande tranquillité d’âme ».

J’aurois désiré que La Chambre se fût appliqué à chercher les raisons de ce qu’on dit vulgairement touchant l’envie des médecins. Plusieurs auteurs ont essayé de résoudre cette espèce de problème , et n’y ont point réussi. Ce que Bernier a laissé sur cette matière n’est pas suffisai^t assurément. Il a beau dire que « l’envie » est le péché mignon des médecins.... qiTon la pare tant qu’on » voudra des habits et des couleurs de l’émulation , elle ne sera » tout au plus que comme ces arbres dont les feuilles sont ver- » doyantes, mais dont le cœur est tout corrompu.... que, sui- “ vaut Hippocrate , l’enyie des médecins est la plus grande des

» lâchetés.... que ce vilaih vice a chassé Galien de Rome et de » l’Italie , qu’il a meme fait mourir s^iit Paptaléon , calomnié » par les médecins de son temps.... que Cardan fut opposé à » Scaliger , Carpus à Mandinus, Vesale à Silvius , Joubert à Ron- » delet , Fernel à Flesselles , Riolan à Pequet, et ainsi de tant » d’autres médecins ».

Ces remarqties décousues et sans suite ne paroissent pas toucher au fonds de la question principale , qui seroit de prouver qu’il n’y a point d’envie pareille à cêlle des médecins. Il faudroit examiner premièrement s’il est vrai que les médecins soient plus sujets à l’envie que les hommes dès autres professions ; et en second lieu , si cette espèce d£ proverbe connu de tout le monde , regarde tous les médecins en général , c’est-à-dire s’il est vrai que leur état rend ceux qni le professent nécessairement envieux j ou bien si le provérbe indiqujp seulement que lorsqu’un médecin fait • tant que d’être envieux, ou lorsqu’il «st pétri d’une pâte propre à laisser germer en lui ce vice odieux , sa profession fait qu’il le devient à proportion plus qu’un autre homme constitué de même, et qui est d’une autre profession.

Bernier ne s’explique pas mieux , et il semble même éluder la difficulté lorsqu’il dü « qu’il ne cherche point si la passion de » dominer naturelle à l’homme est plus furieuse dans les méde- » cins que dans les autres professions, étant d’un tempérament « chagrin, mélancolique, et qui ne peut souffrir de compagnon j » ou si cela leur arrive parce qu’ils croient se dédommager en » quelque manière auprès d’os malades du peu de considération » qu’on a pour eux lorsqu’on n’en a plus besoin.... mais qu’il est » bien assuré que la pâleur , la maigreur, la taciturnité , l’air ré- » frogné et chagrin ^sont des trqits bien approchans de ceux de » l’envie, source empoisonnée dont il ne coule que des contra- » dictions de l’orgueil , des calomnies , ées injures , des coups » fourrés ». . *

Tous ces traits pourroient servir à distinguer ceux qui se nourriroient d’envie et de calomnie , pâture ordinaire des âmes bourrelées par une ambition trop forte pour de petits talens } mais le problème général touchant l’envie des médecins n’est pas résolu pour cela : il mériteroit q)eut-être l’attention de quelque médecin philosophe de nos jours.

Quoi qu’il en soit , La Chambre fut un des précurseurs de Locke sur l’hisloire des fonctions de l’âme. On ignore communément que Locke fut médecin , qu’il fut ami de Sydenham , qù’il resta quelque temps à Montpellier, où il profita san^ doute des lumières de cette école , et surtout de celles de Barbeyrac j enfin qu’il fut à Paris un de ceux qui suivoient des leçons d’anatomie d’un médecin hollandois. •

La médecine a donc des droits sur tous* les ouvrages de ce grand homme. Ennemi déclaré des disputes de l’école , il les regardoit comme des sujets de querelles inutiles , et comme un prétexte frivole de faire briller son esprit, qui ne sauroit, par cette voie, parvenir à la découverte de la vérité.

SUPt L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 679

Locie raisonne à la manière des médecins , principalement dans son fameux traité de l’Entendement humain. Partout il suit la marche et le développement des effets produits par les objets des sensations, dans l’intérieur des organes. S’il a trop donné au physique ou au matériel des sensations, s’il s’égara ^fin , ou s’il ne mit pas à ses idées les bornes nécessaires, il faut passer cette faute aux efforts d’un auteur qui essaie nne nouvelle carrière.

Looke n’en est pas moins admirable dans bî^n des endroits de son système , qu’il ne faut pas pousser trop loin. C’est aux médecins et aux philosophes à profiter de la chute de Loche : l’écueil dans lequel il tomba , en paroissant trop étendre les qualités de la matière , doit désormais être regardé comme un terme où ne peuvent arriver nos curieuses spéculations 3 il faut par conséquent les porter d’un autre côté.

Mallebranche semble être tombé dans un écueil opposé à celui de Locke. 11 parloit pourtant beaucoup de l’influence du corps sur les fonctions de l’âme. Il fit de merveilleuses et de sublimes réflexions que lui dicta son génie perçant et relevé. Je ne puis oublier qu’il semble avoir prouvé, par ses efforts et ses méditations, ce qu’avoit avancé, il y a plus de seize siècles, Arétée , médecin de Gappadoce.

Ce médecin croyoit avoir vu des malades dont les organes des sens acquéroieiit une telle finesse , qu’ils prédisoient , pour ainsi dire, l’avenir. Jamais imagination ne fut aidée par des fibres aussi déliées que celles de Mallebranche j aussi trouve-t-on dans ses ouvrages une remarque singulière et très-frappante pour les médecins.

« Une maladie, dit Mallebranche , est nouvelle : elle fait des « ravages qui surprennent le monde ; cela imprime des traces si « profondes dans le cerveau, que cette maladie est toujours pré- » sente à l’esprit. Si cette maladie est appelée , par exemple , le « scorbut, toutes les maladies seront le scorbut. Le scorbut est » nouveau, toutes les maladies nouvelles seront le scorbut. Le « scorbut est accompagné d’une douzaine de symptômes dont il » y en aura beaucoup de communs à d’autres maladies , cela n’rm- » porte. S’il arrive qu’un malade ait quelqu’un d^ ces symptômes, « il sera malade du scorbut , et on ne pensera pas seulement aux » autres maladies qui ont les mêmes symptômes. Ou «’jattendra » que tous les accidens qui sont arrivés à ceux qu’on a vus ma- « lades du scorbut lui arriveront aussi. On lui donnera les mêmes » médecines, et on sera surpris de ce qu’elles n’ont pas le même » effet qu’on a vu dans les autres ». .

Si Arétée avoit vécu de notre temps, n’auroit-il pas mis Mallebranche au nombre de ceux auxquels il croyoit avoir vu prévoir l’avenir? Personne n’ignore que tout ce que Mallebranche annonce est précisément arrivé sous nos yeux. Bontekoé , médeçin du dixseptième siècle (qui avant d’être arj-ivé à l’âge de quarante ans, fut plus d’une fois attaqué par des essaims de mauvais satiriques, et calomnié par des malheureux qui réussirent enfin à abréger

68o recherches

ses jours) , attribuoit toutes les maladies au scorbut , il faisoit de tous les malades autant de scorbutiques. Combien n’y a-t-il pas eu de petits Bontekoés , qui ont réduit la médecine à quatre phrases , qui se trouvent dans «tous les auteurs sur le scorbut, et à quatre remèdes connus de tout le monde, pour le scorbut !

Nous avons vu régner sur cette maladie un délire épidémique : tout le monde vouloit avoir le scorbut ; on le voyoit partout ; on raisonnoit comme Mallebranche l’avoit prévu , c’est-à-dire , pour employer ses e'x^essions , qu’on s’étoit formé sur la médecine,

« des idées qu’on peut appeler mixtes et impures, et que les es- » prits ne jugeaient des choses que par rapport à eux-mêmes et » à leurs premières pensées ».

L’idée du scorbut avait prévalu dans le public. Cette Idée étoit utile à ceux qui l’avoient adoptée : il leur étoit commode de suivre un plan qui leur réussissoit journellement. Aujourd’hui l’on ne craint plus , le dirabje , ou Uon n’aime plus tant le scorbut;

. on voit les maladies d’une manière un peu différente. Quel dominage*qu’on ait ainsi dérangé un çorps de doctrine si bien saisi !

Ceux qui s’attachent à faire l’histoire de^ épidémies , ou des maladies générales et populaires des divers pays , pourroient aussi parler des erreurs ou des préjugés épidémiques en médecine qui ont régné surtout dans les grandes villes. Cette dernière histoire seroit fort intéressante : on auroit lieu de parler de celui qüi imagina, de faire voir dans le sang, au moyen d’un microscope, les espèces de vers singulières qui,causoient toutes les maladies; on parleroit des idées chimériques qui passèrent d’une tête à l’autre , au sujet de ces vers dont chacun croyoit sou sang plus ou moins fourni.

On verroit que les maladies de la tête, ou pour mieux dire', que les maladies qui sont dans l’opinion des hommes , se gagnent comme toutes les autres , et que c’est par l’usage et avec le temps, qu’on apprend enfin à connoître et à mettre à leur place ceux qui font tous leurs efforts pour favoriser le cours de ces opinions vagues et générales , auxquelles les vrais médecins résistent toujours de toutes leurs forces.

C’est ainsi que les Stahl en Allemagne , les Willis en Angleterre , les S"'*'*''*' #es les les et beaucoup d’autres

hommes illustres en France , ont modéré la crainte du public au sujet du scorbut, et^ésisté à ceux qui trouvoieht leur compte à fomenter et à répandre ces craintes , par eux et par leurs émissaires.

Descartes , Locke , Mallebranche , Buffon , n’ont pas été les seuls philosophes qui aient fait honneur à la médecine parmi les modernes;* on met de ce nombre le fameux Erasme; et quelques autres de cette espèce , jusqu’à Newton. Je ne crois point qu’on ait encore donné à Montesquieu le rang qu’il mérite dans cette classe : les médecins doivent pourtant l’adopter avec empressement , et personne ne peut le trouver mauvais. En voici la preuve. •

On conviendra sans peine qu’un des beaux traits de ce grand

homme , est d’avoir porté un coup d’œil général sur les mœurs des nj^lions et sur la«constitution particulière des hommes dans les divers climats qu’ils habitent. C’est de cette constitution primitiverhent due aux lieux , à l’air et à la nourriture , qu’il a fait dépendre la nécessité àes lois différentes pour conduire des êtres si différens entre eux , et dont les mœüi^ doivent nécessairement tenir à la disposition particulière des corps, fort variée dans les différens climats.

Une idée aussi simple et ®n même temps aussi lumineuse est devenue , entre les mains de Montesquieu , un principe fécond propre à résoudre beaucoup de problèmes, et à jeter les fondcmens d’un plan général de législation.

Je dis que cette idée appartient aux médecins , qu’ils l’ont mieux sentie et mieux, développée que les législateurs , qui ne consultèrent pas la médecine , et qu’enfin ce que les médecins avoient dit des maladies considérées sous ce point d^vue étendu et pour ainsi dire universel , s’appliquoit de soi-même aux lois et aux mœurs des différentes nations.

Je me fonde sur l’autorité de Huàrte, médecin philosophe du seizième siècle. Il mit a,u jour un ouvrage des plus curieux sur l’examen des esprits propfes aux sciences. Cet ouvrage , suivant l’auteur , a «pour objet de prouver « que c’est le naturel qui rend » l’homme propre à une science et non à une autre.... qu’il y

» a beaucoup de différences d’esprit au genre humain qu’il y

» a des arts et des sciences qui conviennent particulièrement à » chacun , et qu’il y a des signes par lesquels on peut connoître » ce qu’en tel cas imjsorte le plus ».

Ce plan paroît embrasser tout ce que Montesquieu a dit sur cette matière ; il en résulte qu’il « fa'udroit pour que nul ne faille à » choisir l’art qui lui est le plus propre , commettre et députer » hommes sages et savans pour découvrir en l’âge tendre l’esprit » de cliacqn enfant ». C’est du moins la conclusion à laquelle l’auteur fut conduit.

Il pensoit sans doute que ce qu’un père de famille ou des hommes sages peuvent et doivent faire pour un particulier , ceux qui sont à la tete des empires , les rois ou les législafeurs doivent et peuvent le faire à Fégard des grandes sociétés ou des nations entières : ce qui est précisément l’objet de Montescjhieu.

Huarte appuie partout sa doctrine et son système des argumens qu’il a puisé dans la médecine. « Quand Dieu , dit-il , » forma Adam et Ève , il est certain qu’il leur organisa et dis- » 25osa très-bien le cerveau devant que les remplir de savoir. . . . » Il ne donna un tel entendement à Ève qu’il avoit fait à Adam.... » Là composition naturelle du cerveau de la femme , n’est ca- » pable de beaucoup d’esprit et de savoir.... Or , ajoute-t-il , de » trois seules qualités, chaleur, humidité et-siccité du cerveau,

» jîrovienrient toutes les différences des esprits de l’homme .

» d’où il ne suit pourtant pas que l’aine raisonnable soit corruji- » tible et mortelle ».

Qui peut ignorer que la cbaleur , l’humidité et la siccité sont

682 RECIIERCHES

différentes dans les* différens climats, et que par conséquenfîes hommes y sont , suiyant le système de Huarte , mieux disp^és à de certaines connoissances et à de certaines lois, plutôt qn’à cTautres. Notre médecin philosophe n’ouhlie pas de citer Hijîpocrate et f Galien , et d’intéresser ainsi tous les médecins dans sa cause. Ga- I lien a prouvé, dit Huarte, « que. les mœurs de l’âme suivent

' «le tempérament du corj* où elle réside , et qu’à raison de la

« chaleur , froideur , humidité et sécheresse de la région en la- » quelle les hommes habitent i des* viandes qu’ils mangent, des « eaux qu’ils boivent , et de l’àîr qu’ils respirent , les uns sont >) ignorans et les autres lages , les uns vaillans et les autres couards ,

» les uns cruels et les autres miséricordieux , les uns secrets et les . « autres ouverts , les uns menteurs et les autres véritables , les » uns traîtres et les autres loyaux , les uns incqnstans et les au- « très arrêtés, les uns doubles et les autres simples , les uns chi- » ches et les autres Ijliéràux , les uns honteux et les autres eshontés ,

« les uns incrédules^et les aiftres aisés à persuader.... Ce qui vient » de ce que chacune provincd obtient son différent et particulier » tempérailient » .

Qu’a dit de plus Montesquieu! le détail dans lequel il est entré est une suite nécessaire de ce qui se trouve dans tous nos livres ; il a évidemment fait une excursion dans nos domaines. Nous som** mes donc en droit de le regarder comme un des nôtres , et de le mettre en cette partie à côté de Huarte et des autres médecins qui l’ont précédé.

Je ne puis oublier que Huarte trouva des critiques même parmi , les médecins : il fut accusé d’avoir trop donné au physique ou plutôt à la matière : voici comme il s’explique formellement : « Platon » tient pour chose véritable que l’âme raisonnable est une sub- » stance sans corps , spirituelle , non sujette à corruption ni à la » mort.... Cette conclusion est bien tant illustre et catholique ,

» que s’il l’a trouvée par la félicité de son esprit , à juste cause » est-il surnommé le divin Platon. Mais jamais toutefois Galien » ne la peut comprendre, ains toujours l’a eue pour suspecte » voyant radoter 'rhomme* et sortir de son sens , quand il a le » cerveau trop échaufïf ; au contraire le voyant retourner à son » bon sens en lui appliquant médecines froides.... Notre seule foi » divine nous fait certains et résolus de rimmortalité de l’âme.... » et l’argument de Galien ne vaut rien ».

C’en est assez vraisemblablement pour excuser Huarte sur ce point : les Espagnols, chez lesquels il vivoit, ne furent pas offusqués de ses opinions. Je ne me charge pas de le blanchir de la sortie peu polie qu’il fait contre les femmes : elles savent à quoi s’en tenir sur les accusations de quelques prétendus sages. Je dirai seulement- que poui- bien analyser la portée et les qualités de leur esprit , quelques philosophes modernes ne s’occupent pas , ainsi queHuarte, de la températute du cerveau. Au reste , je crois ses prfticipes fort outrés : ils ont besoin d’être modérés , de même que les applications qu’en fait Montesquieu , et qui meneroient infailliblement trop loin quelqu’un qui s’y livreront sans réserve.

Notre art fournit le correctif de ces systèmes qui tend roient à détruire les idées les plus saines et les mieux assises , sur la liberté de riiomme ; si des médecins , emportés par la fougue de leur esprit , pouvoient se laisser conduire au moyen des principes de Montesquieu et de Huarte , dans les folles erreurs de Galien , ils détruiroient , sans s’en apercevoir , les fondemens de la médecine même. En voici la preuve :

« Hippocrate , suivant Huarte , raconte que les principaux d’entre » les Scytlies étoient fort elféminés et enclins aux œuvres des fem- » mes , qui sont coudre, balayer, pétrir, tistre et filer.... et )) qu’ils étoient fâchés de ce que leurs enfans étoient chétifs,...

» sur quoi Hippocrate remarque que les Scythes vont toujours à n cheval, ne font exercice aucun , mangent et boivent plus que leur » chaleur naturelle ne peut porter.... Sachez, ajoute Hippocrate,

» que le remède aux maux dont vous vous plaignez.... est d’aller )> à pied , de manger peu , de boire moins , et de n’avoir pas tou- « jours vos aises, ou 'fous donner du bon temps ».

Quel précieux conseil que celui d’Hippocrate pour le siècle oîi nous vivons ! il n’est pas de médecin qui ne l’approuve et qui ne le tienne pour une règle infaillible de l’art ; j’en conclus contre le système de Huarte et de Montesquieu, qu’il est possible de corriger les dispositions naturelles et corporelles , qu’on peut se flatter de ramener le bon ordre dans les fonctions de l’économie animale, et même de réformer l’esprit et le cœur , de détruire ou d’émousser les passions , et de mettre l’âme à portée de jouir de tous, ses droits sur le corps. . . ‘ >

Huarte lui-même se flatte d’avoir trouvé , « comme quoides » pères doivent engendrer enfans sages et d’esprit , tel que les let- » très le requièrent.... quelles- diligences se doiyent employer à » ce que les enfans soient ingénieux et sages — quelles sont re- » quises ppur leur conserver l’esprit depuis qu’ils sont nés >î. Il est donc possible de remettre la nature dans la bonne voie , de corriger ou de modérer l’influence du climat. *

On peut donc se flatter de parvenir à faire goûter à tous les hommes les douceurs du bien et de la vertu ; on peut les assujettir aux bonnes mœurs et aux vérités de la religion ; ou plutôt il est évident que quoique les divers climats fassent quelques impressions plus ou moins indélébiles , l’amour du bien a été tellement gravé par la nature dans le cœur des hommes , qu’il ne demande partout qu’à prospérer ; il n’y a qu’à éclairer les hommes pour les affranchir , dans tous îes points principaux , de l’influence des climats , ainsi que des effets de l’ignorance , des passions et de la mauvaise éducation.

Quelques médecins n’ont-ils pas prétendu que chaque climat est sujet à des maladies particulières , et qu’il faut par conséquent une médecine ou un traitement jîarticulier dans chaque pays? cependant la méthode de Gaken a régné en Europe et en Asie pendant plus de douze siècles ; on avoit assujetti aux mêmes règles générales de traitement , tous les habitans de différens climats : c^est ainsi qu’on peut les réduire tous aux lois générales dé la vertu et

de la religion. Tout ce qu’on peut dire de plus en faveur du système de Huarte et de Montesquieu , c’est que ces lois générales doivent recevoir quelque petite modification particulière , et seulement pour quelques formes , par l’effet des .climats ; mais ces variétés ne touchent point au fonds des grands principes dont tous les hommes sont en état de sentir le prix et la nécessité.

Il n’est pag pour cela moins vrai que les différentes parties de la terre font sûr leurs habitans des impressions marquées , qu’on peut embrasser toutes dans les classes des tempéramens; or ces’tempéramens ne dépendent que de l’empire que chaque organe prend plus ou moins sur tous les autres , à proportion des forces qu’il acquiert. Je m’explique.

La fibre nerveuse qui constitue l’animal ou l’être vivant^, contient dans ses différentes branches , le germe de toutes les parties. Ainsi l’œil , le foie , l’estomac ne sont que des développemens du germe que contenbit la portion de la fibre nerveuse qui préside à leur formation : tous ces organes croissent dans des proportions variées , mivant les divers climats , et suivant l’effet d’autres causes ; tantôt le foie domine sur toutes les autres parties , tantôt c’est l’estomac , tantôt les organes de la tête , tantôt ceux des forces corporelles. .

Ainsi la différence des climats se réduit , par rapport aux hommes , à ce qu’un pays est plus propre que les* autres pour laisser

Î)lus ou moins croître le foie , la rate , le cerveau , les muscles ; ici es yeux viennent très-bien ; ailleurs c’est les oreilles ; ici les dents , là ïes cheveux. Il faut en dire autant de toutes les parties internes, même de celles qui sont les instrumens les plus assujettis à l’âme.

Or les différentes combinaisons qui résultent de tous ces divers accroissemens , forment les différences des hommes, celles des tempéramens ou celles des climats : mais l’homme proprement dit est le même partout ; partcfut il cherche son bien , et ensuite celui de ses semblables , lorsque l’ignorance et les passions ne le détournent pas des voies du bien , et des devoirs de la loi naturelle et de la loi révélée ; partout il est susceptible de sentir ces devoirs ,

Eartout la marche des maladies est au fonds la même , partout ; traitement doit être le même au fonds.

§. V. Opinion de Huarte sur les médecins juifs : leur disposition naturelle pour la médecine : le roi Franço is H'', favoraBle aux médecins juifs : les auteurs qu ils ont fourni, leurs dissensions- avec les médecins chrétiens : Joubert, médecin de Montpellier.

L’ouvrage de Huarte est plein de réflexions singulières , de vues très-fines; on le lit, ce me semble, trop peu; il mériteroit un très-ample commentaire. Ce qui s’y trouve au sujèt ‘des médecins juifs , me fournira matière à quelques rMexions sur l’histoire de cette espèce de médecins; je veux dire les Juifs modernes ou ceux qui ont presque jusqu’à ces derniers siècles fait la médecine parmi les chrétiens, et dont je n’ai rien dit jusqu’à pi'ésent. Huarte a

prétendu que les Juifs étoient plus propres à la médecine que les naturels d’Espagne et deS autres parties de l’Europe.

« Il n’y a que l’Egypte, suivant lui, qui engendre en ses habi- >1 tans la manière d’imagination.... propre à la^médecine et qui » vient.... d’un degré de chaleur moins que n’a l’imagination par

laquelle se font les vers et couplets....; car ceux que j’ai consi- » dérés bons praticiens en médecine , sont tous un peu adonnés à « l’art de versifier....; mais leurs vers ne sont merveilleux.... la « médecine.... et toutes les autres sciences qui appartiennent à » l’imagination ont été inventées en Egypte , comme les mathér ). matiques, l’astrologie, l’arithmétique, perspective, judiciaire . » et autres.

» Or si je prouve , ajoute Huarte , que le peuple d’Israël demeura » plusieurs ans en Egypte , et qvie sortant de là il eut la nojir-^

» riture propre à la diiférence d’imagination.... convenable à la » médecine , npus aurons avéré notre opinion.... et nous sau- » roris aussi, par le même moyen, quels esprits se doivent élire » parmi nous pour la médecine ».

Le séjour du peuple d’Israël en Egypte est connu de tout le monde « davantage , la terre par laquelle chemina ce peuple n’étoit » pas fort étrange ni éloignée des qualités d’Egypte. . . . voyons après ^ » qu’il fut sorti d’Egypte et mis au désert, quelles viandes il man- . » gça , quelles eaux il but , afin que nous entendions s’il changea >> l’esprit qu’il avoit quand il sortit de sa captivité.

«Dieu nourrit ce peuple avec la manne.... qui est la viande la » plus /îélicate que jamais homme mangea.... et pourtant les Hé- • » breux s’ennuièrent de sa délicatesse , et dirent ainsi : notre es- » tomac ne peut plus souffrir cet alirnent tant léger ; la philosophie » de cela étoilr, qu’ils avoient forts estomacs entretenus d’aulx ,

» oignons et pourceaux , de manière que venant à manger un ali- » ment de si peu de résislance , il se convertissoit du tout en colère » aduste ; à raison de quoi ils étoient merveilleusement secs et » maigres.... ils buvoient des eaux très-délicates.... ils jouissoient » d’un air substil et délicat.... qui s’ofFroit à eux firais , clair et » sans aucunq corruption.... qui rendoit leur esprit très-vif.

» Etant dans la terre de promission avec un' esprit tant subtil , ce » peuple eut tant de maux et adversités... que combien qu’il n’eùt » tiré d’Egypte et du désert un tempérament sec et rôti , il l’eût » rendu tel en cette mauvaise et triste vie.... Nous avons dit autre- » fois cette colère rostie être ^instrument de l’industrie , astuce ,

» cautelle et malice ; laquelle est aeconiinodée aux conjectures de » la médecine , et par le moyen d’icelle cognoît-on la maladie , la » cause et le remède qu’elle peut avoir » .

Huarte conclut de tout ces raisonnemens , que les Juifs avoient des di^ositions particulières pour la médecine : il convient « qu’il « est bien vrai que les juifs ne sont maintenant si aigus et sub-

» tils qu’ils étoient il y a fnille ans , mais on ne peut nier ,

» ajoute-t-il, qu’ils n’en tiennent toujours, et faut confesser*qu’ils » n’ont perdu entièrement cette naturelle habileté ».

Il fonde principalement son opinion sur un fait qui mérite d’être

i-apporté , et qui intéresse l’histoire de la médecine : « Etant , dit il

» le très-chrétien et magnanime François de Valois, roi de France *

>1 molesté d’une longue maladie , et voyant que les médecins de • » sa maison et cour ne lui donnoient remède , toutes les fois que » la chaleur lui croissait , il disoit n’être possible que les médecins » chrétiens le sussent guérir.... Par quoi étant fâché de se voir » toujours en chaleur, il dépêcha une fois un courrier en Es- « pagne , pardevers l’empereur Charles-Quint , poul- le prier de lui » envoyer un médecin juif le meilleur qü’il eût en sa cour...,

» L’empereur fit chercher un tel médecin, jusques hors le royaume*

» et ne pouvant le trouver , il envoya un médecin nouveau chré- »^tien.... Mais quand le médecin fut en France devant le roi, se >> passa entre eux ùn devis fort gracieux.

. * Le roi lui demanda pai' manière de devis s’il n’étoit point las » d’attendre le Messie promis par la loi. — Sire , répondit le mé- » decin , je n’attends pas le Messie promis en la loi judaïque ; — et » vous sage en cela , répondit le roi... — Nous autres chrétiens ,

» répondit le médecin , savons que les signes notés en la sainte » Ecriture sont accomj)lis — — Vous êtes donc chrétien ? dit le >> roi. — Oui sire , répondit le médecin... — Puisque ainsi est , dit n le roi , retournez à la bonne heure en votre pays, car j’ai en « ma cour de grands médecins chrétiens ; j’en voudrois avoir de , >> juifs , lesquels , à mon avis , sont ceux qui ont une naturelle » habileté de guérir et de pratiquer. — Par quoi il le renvoya )) sans lüi vouloir bailler le pouls , sans lui faire montrer son urine.

Et Soudain il envoya à^Constantinople pour faire venir im Juif » lequel le guérit avec du lait d’ânesse ». *

Je ne sais point si les médecins de 1^ cour de François 1" ont parlé de ce fait ; il seroit bon d’avoir des preuves de la conduite qü’ils tinrent vis-à-vis du Juif venu de Constantinople , et du médecin d’Espagne.

Je n’ai point vu d’ouvrage ni de petite brochure de leur temps qui ait rendu compte de leur mauvaise humeur ; jë crois quhl est plus naturel penser qu’ils ne se réunirent point pour déchirer ces deux nouveaux venus, qui, après tout, exerçjjient la même profession qu’eux , et qu’il falloit par conséqueijt ménager et traiter avec générosité.

De Bourges , Miron , Cop , et les autres médecins de la cour de François I", ont laissé après eux une réputation trop bien établie , pour qu’on puisse penser qu’ils aient fait contre des médecins étrangers rien de déshonnête , aucune ligue , aucune critique amère , aucune dissertation satirique , aucun ouvrage de parti ; ils étaient , trop sages pour se répandre en injures grossières , et pour s’appesantir sur des reflexions débordées et exondantes , que tout le monde auroit pris pour des symptôines d’un violent accès de fureujj oxi de jalousie, qxii auraient en même temps fait à leur mémoire une tache indélébile', et qui les auroient rarngés dans la classe des zo'ilcs dont cm ne lit plus les libelles passionnés et quelquefois lourdement 1 adins.

Quels que soient les fondemeus du fait rapporté par Huarte , ce

fait indique sans doute qu’on conservoit encore de son temps la mémoire de plusieurs niedecins juifs. Notre histoire parlp d’un Masarignia , médecin juif du septième siècle , de plusieurs Isaac', d’un Rabi Juda , d’un Samuel qui , de Juif, se fit mahométan vers le douzième siècle; d’un Yusif à jîeu près du même temps, et qui forma, avec un de ses amis,' le singulier projet de venir après sa inort lui donner des nouvelles de l’autre monde; d’un Moïse qui fut un des plus grands hommes du douzième siècle ; d’un Jacques , d’un David , d’Arnatus et de Zacutus , Juifs înodernes du Portugal, ■ qui ont laissé d’excellens ouvrages de médeèine.

« On sait par le testament d’Isaac , médecin juif de Carcassonne ,

» du 4 i3o5 , que ces peuples étoient alors en usage de pos- » séder des immeubles ( et défaire la médecine ) dans la province.

» Isaac y fait Héritier Vital , médecin , Son fils, et fait des legs à ij Astruc et aux enfans d’Astruc, médecin , son autre fils ».

Il reste encore d’autres preuves de l’usage dans lequel étaient l&s Juifs de faire la médecine pendant ces siècles où finissait l’emjîire des Arabes en médecine , et où commençoit Celui diè nos facultés. Des conciles tenus à Béziers et à Toulouse pendant le treiziètne siècle , et à Avignon pendant le quatorzième , « excommunient les » chrétiens qui auroient recours aux Juifs pour le traitement 'de » leurs maladies » . . .

On croira aisément qùe les suppôts des universités de Montpellier et de Toulouse ne contribuèrent pas peu à exciter la vigilance des pères des conciles. Ges suppôts .étoient- alors ecclésiastiques^ et ils avoient leurs places dans les conciles. Ils s’y prenoient de toutes les façons possibles pour enlever la médecine aux Juifs. L’excommunication lancée contre ceux qui les appelleroient , prouve combien la chose paroissoit importante , et en m'êmè temps combien les fid^es avoient du penchant à s’adresser aux Juifs.

Il y a donc toute apparence que ces Siècles reculés furent témoins de beaucoup de disputes entre les Juifs et les chrétiens au sujet de la médecine ; d’autres conciles l’avoient interdit aux moines cloîtres : ce qui se faisoit sans, doùte dans l’intentidn de la confier entièrement,aux suppôts des universités encore dans leur berceau , et qui ne se livroient aux papes qu’à condition qu’ils en sefoient protégés en tout et partout.

Le zèle des médecins chrétiens de ce temps là étoit bien ardent : ils firent défendre aux Juifs l’èxercicé de la médecine dans un concile de Salerne , qui étoit une des métropoles de la médecine arabe : leurs quvrages sont pleins d’injuresj contre les Juifs, qu’ils mettent toujours au nombre des charlatans et des ennemis qui viennent s emparer de leur domaine. Un docteur disoit avec indignation qu’il suffisoit d’être Juif pour être réputé bon médecin. Enfiif, on prétend qu un des décrets de- la Faculté de Paris du treizième siècle , finit par ces expressions remarquables : « Nous défendons à tout Juif on “ Juive d’exUcer la médecine en faveur d’aucune personne de la “religion catholique». *

Les conciles avoient interdit aux fidèles tout commerce'%vec les Juits, et la faculté de Paris s’adressoit-'aux Juifs même pour leur

688 RECHERCTIES

défendre de faire la médecine. Il paroît que ces défenses étoient conçues de façon qu’on laissoit aux médecins juifs la liberté de pratiquer la médecine en faveur des malades de leur secte j les conciles ne vouloient pas priver ces malades du secours de la médecine et les suppôts des facultés ne prétendoient pas se charger seuls d’avoir soin de leur santé.

La charité n’étoit pas entièrement éteinte vi^-à-vis des. Juifs : on trouvoit même le moyen de l’exercer à leur égard , puisque les conciles ni la Faculté ne défendoient point aux médecin^ chrétiens de guérir les Juifs malade?; mais ces lois étoient principalement à l’avantage des médecins chi'étiens; leur principal objet fut d’abord de faire oublier les médgeins arabes , et de détruire les médecins juifs : les chrétiens n’avoient cependant , pour s’instruire, d’autre ressource que celle des ouvrages des Païens , des Arabes et des Juifs • ils les expliquoient en effet à leurs écoliers : depuis les premiers siècles de l’Église , le christianisme comptoit des martyrs et des confesseurs , mais peu d’auteurs parmi les médecins chrétiens.

Il y a tout lieu de penser que les Juifs leur firent plus d’une fois des -reproches , en leur rappelant que la médecine s’étoit conservée , parmi eux et non chez les chrétiens. Je suis fâché que nos facultés se soient mises dans le cas de ces reproches, et qu’elles aient eu besoin de l’autorité des conciles et des rois pour établir leur empire; J’aimerois mieux que notre histoire prouvât que les médecins de nos universités devinrent d’abord si supérieurs aux autres , que le peuple juif lui-même lés préféroit aux médecins de sa secte : il reste un grand nombre de présomptions du contraire. Témoin l’opinion de. François 1", qui ne parvint pas sans doute jusqu’au roi, sans être soutenu par un puissant parti dans son royaume.

L’opinion du roi n’étoit pas sans fondement, et le parti des Juiff avoit des raisons au moins spécieuses , s’il faut en croire Huarte. Il remarque; outre ce que je viens de rapporter de lui àur cet objet, que « ceux qui vivent en servitude , en tristeSfee et ennui ep pays » étrange , eugendl-ent beaucoup de colère aduste , pour ce qu’ils » n’ont pas la liberté de parler ni de se venger du tort qu’on leur » fait; et cette humeur étant rôtie, est l’instrument de l’astuce ou « rusé,. de l’industrie et de la malice.... , laquelle est accommodée >> aux conjectures de la médecine ». - ’ ,

Si éela est , jamais peuple ne fut en position si convenable pour cultiver la médecine que l’étoit le peuple juif répandu dans le royaume , aux siècles, dont il est question. Il étoit persécuté et poursuivi de tous, côtés et de toutes les manières ; tout le mon^e lui tombpit sur le corps, à l’exemple de l’autorité royale , qui avoit sans doute lieu de se plaindre de lui , et à l’exemple de l’Église qui en étoit mécontente : les membres des universités se croyoient tout permis dans c*es circonstances et par une suite des privilèges extraordinaires accordés à leurs corps naissans.

Le cri à la mode étoit le eyi contre les Juifs : ils étoient donc obligés de se soutenir de leur mieux'dans l’esprit des peuples; hi médecii*! leur fournissoit un prétexte honnête, parce que , d’un côjé , la puissance royale et la puissance ecclésiasliqu.e ne pouvoieut

entièrement condamner l’application des Juifs à la médecine, et que les suppôts des universités avoient un intérêt trop marqué à enléver aux Juifs l’exei'cice de la médecine , pour que tout le monde n’aperçût pas les motifs de rivalité qui faisoient agir ces suppôts et qui diminuoient à proportion la légitimité de leur conduite à l’égard des Juifs.

Il est difficile de concevoir que les facultés se soient portées au de défendre aux Juifs l’exercice de la médecine sur les.machrétiens : il est plus difficile encore de pénétrer les motifs qui ont pu engager des historiens amoureux des facultés , à exposer sous les yeux du public et dans notre siècle , le décret dont nous parlions ci-dessus, et qui auroit dû rester encore long-temps caché dans nos anciens registres.

Voudroit-on faire revenir ces temps barbares où l’on prétendoit gêner la liberté et la confiance des citoyens , en allant même plus loin que l’autorité légitime , qui a toujours su relâcher de ses droits au sujet de la médecine , lorsque le bien des peuples l’a exigé ? Défendre aux Juifs d’exercer la médecine en faveur des catholiques , c’étoit interdire aux Juifs les moyens de faire le bien, et gêner la liberté des catholiques en les forçant à s’adresser aux médecins chrétiens.

' Le prince l’ordonnoit , la discipline de lÉglise étoit conforme à la volonté du prince , soit ; mais quel besoin le prince et l’Église avoient-ils de l’approbation et des décrets des facultés ? leurs membres ne sentoient-ils pas le peu de convenance qu’il y avoit de crier à tout le monde , nous vous défendons de vous adresser à d’autres qu’à nous pour vous guérir ?

Que pouvoient-ils répondre à ceux qui leur disoient r vous qui voulez nous guérir par force , où av#z^ous appris le métier que vous faites? ]N’est-ce pas dans les otfvMges de ces Juifs et de ces Arabes que vous voulez nous faire oublier, et dont les enfans , sans doute mieux instruits que vous de la langue et des idées de leurs pères , vivent parmi nous et possèdent notre confiance sur ce qui regarde notre santé , c’est-à-dire , la chose dju monde au sujet de laquelle nous sommes les plus libres ? Faites mieux que les Juifs ; soyez plus savans qu’eux ; mais n’imaginez pas avoir le droit de nous tyranniserji^t ne croyez pas vous rendre dans nos esprits préférables à eux , en les déchirant , en essayant de leur ôter le pain de la main , et en nous forçant de partager avec vous ce pain que nous voulons partager avec eux.

D’ailleurs les Juifs jouissoient de quelques avantages sur les chrétiens ; ils étoient maîtres du commerce : ils voyageoient plus que les naturels du pays ^ ils avoient des liaisons avec l’Orient et avec l’Espagne devenue le centre de la médecine des Arabes ; ils parloient les langues étrangères; ils alloient chercher en Grèce et parmi les débris de l’empire romain les manuscrits anciens; ils savaient où croissaient les bons médicamens qu’ils trouvoient le moyen de faire venir. Toutes ces prérogatives ou ces qualités particulières fort éloignées des moeurs de. nos François, mettoient les Juifs en possession des principales parties de la médecine.

Cc,o RECHERCHES

Ils en faisoient une des branches de leur commerce : voilà sans doute ce qui avilissoil la médecine entre leurs mains^ elle devenoit l’objet de leur cupidité naturelle : ils étoient , par une suite de leui-s principes et de leurs spéculations marchandes, si on peut ainsi parler, obligés de se défaire de toutes leurs drogues et de combiner leurs ventes avec leurs pro’fits. C’est à cet égard seulement qu’on peut , ce me semble , reprocher aux Juifs d’avoir formé le système de tromper les chrétiens.

Il n’est guère possible d’imaginer, qu’ainsi qu’un médecin trop

Eassionné pour son état de membre des universités l’a mis efi avant ;s Juifs eussent résolu de se défaire des chrétiens sous prétexte de leur être utiles par le secours de la médecine. Cette réflexion trop aigre n’est qu’une injure dite en chaire ou enfantée dans l’ombre d’une bibliothéq^ue , d’où plus d’un docteur a cru avec zèlej mais sans goût, pouvoir réformer le monde.

Quoi qu’il en soit , je suis convaincu avec Huarte, que le peuplé juif fut amplement pourvu de « cette colère rôtie, l’instrument « de l’industrie , astuce , cautelle et milice » j quelle qu’en ait été la cause , je pense que c’est à cette disposition naturelle qu’il faut rapjjorter l’amour et le penchant de ce peuple pour le commerce et tout le détail des opérations qu’il entraîne j je crois que c’est en vertu de cette disposition que les Juifs troùvoient le moyen de s’insinuer, chez le peuple comme chez les grands, à titre de médecins : ce qui les mettoit à portée de contrebalancer les médecins chrétiens.

Je voudrais que quelqu’un s’occupât à chercher dans la pratique et dans les autres branches de la médecine moderne , dans la constitution de nos facultés , ^t celle des corps ou collèges de médecine qui se trouvent dans nos villes , \ce qui peut être resté des travaux, de la conduite, "des mœurs et des pratiques des Juifs. Il est évident qu’ils ont beaucoup contribué à entretenir les préjugés du public sur la religion des médecins. ,

Les Erreurs populaires , ouvrage de Joubert, médecin du seizième siècle , me paroîtroient être utiles pour l’objet que je propose. Cet ouvrage contient en effet plusieurs problèmes de médecine au sujet d’un grand nombre de préjugés, dont plusieurs semblent être venus des Juifs.

C’est un examen que je me contente d’indifuer à ceux qui , pénétrés de l’utilité des recherches de Joubert ,\voudroient suivre la même carrière , et soumettre au tribunal de la raison et de l’expérience , bien des faits qui passent pour èonstank et bien des opinions reçues : on ne s’avise guère d’avoir des doirtes sur ces points , que lorsqu’on est animé de l’esprit de critique et dçlouable curiosité qui caractérisa Joubert, un des plus grands hoftnnes qu’ait produits la faculté de Montpellier.

VI. Le médecin des Pjrénées; ses idées sur la formation des vallées et des montagnes ; ses remarques sur les médecins d’Aquitaine {ou de la Gascogne); ses réflexions sur la picotte ou la petite-vérole.

Hüarte naquit dans les Pyrénées. La petite ville de Saint-Jean- Pied-de-Port , en Navarre , fut son berceau. Sa mémoire et sa famille vivent encore dans sa patrie , fertile en hommes d’esprit. J’avois ouï parler d’un médecin célèbre dans une vallée des plus voisines d’Espagne : je désirai de le voir chez lui; il y consentit, et je m’y rendis : il me parla d’abord de son fils.

« Je serois, dit-il, heureux si jel’avois avec moi. Il a voulu être médecin comme ses p^es : il pouvoit mieux faire dans le siècle où nous sommes. Je lui ai appris le secret de la médecine. Il est dans une des premières villes d’Espagne où sa façon de penser ^lui fera des aftairesi Le temps de parler vrai dans les cités fort peuplées n’est pas encore arrivé pour les médecins. Il est presque nécessaire qu’ils mentent ou qu’ils soient peu instruits du fonds de l’art , dans ces lieux où régnent l’envie et la dissimulation , fruits dégénérés de la semence de l’émulation et de la cordialité. jMon ami , beaucoup de vos habitans des villes ont perdu la plupart de leurs sens naturels. Leur vie n’est qu’une suite de symptômes d’une maladie habituelle et incurable ». '

Je ne fus pas long-temps à m’apercevoir que mon docteur étoit un peu babillard , fort rempli de l’importance de sa profession , fort engoué du rôle qu’il jouoit dans sa vallée, où il jouissoit de la plus grande considération et où sa famille est distinguée depuis plus de quatre siècles. Il étoit si accoutumé à sa logique médicinale, qu’il apprécioit tout suivant ses règles ; il n’aim.oit point à être contrarié. Je résolus de le faire expliquer sur ce qu’il appeloit le secret de la médecine, et je pris le parti d’écrire chaque soir ce qu’il m’auroit dit dans la journée : je ne rapporterai ici que l’extrait de deu^q ou trois conversations.

« Entrons, me dit-il un jour, dans ma bibliothèque : vous verrez ensuite mon jardin des plantes , mon cabinet d’histoire naturelle et mon laboratoire.... Mon premier livre c’est la Bible du concile de Trente ; je la lis et je l’admire , j’y trouve même de très-bons

préceptes de médecine ensuite mes livres de prières..?, et puis

les hommes de Plutarque.... Ce paquet de feuilles volantes que vous voyez sont des lambeaux des Arabes, Eazes , Avicenne et quelques autres : j’ai déchiré le reste de ces ouvrages comme inutile.... J’ai conservé et élagué de la même manière quelques livres de Galien et de ces autres , qu’un libraire a décorés du nom de Princes delà médecine.... *

» Rivière de Montpellier est chez moi «tout entier, hors ses contes sur les élémens. C’étoif un des grands hommes du métier que ce Rivière ; qu’il eût pillé ou non le gros Sennert , il étoit bon.... son prédécesseur Rondelet étoit excellent aussi.,., de même que Ranchin et ‘le Dulaurens dont je préfère l’anatomie à celle du Riolan,... Yoilà les Aphorismes d’Hippocrate et quelques autres

livres de ce prince de la médecine.... Dioscoride et Mesu^ étoient des têtes bien meublées.... J’ai aussi le Fernel tout entier, èt il est usé à force que nous l’avons lu , car il parle bien élégamment.... Ce Baillou veut ti*op imiter Hippocrate ; ses petites histoires sur les bourgeois de Paris m’ennuient : elles sont la plupart trop étranglées pour être utiles.... Duret , dont vous voyez le commentaire sur les Coaces , étoit trop sec , trop austère , trop serré.... Houlier que voilà étoit son maître en tout.... Je ne sais point comment la faculté moderne de Paris n’a pas fait brûler ces ouvrages : ils condamnent ses dogmes et sa théorie , et surtout sa pratique.

« Vous connoissez sans doute la médecine de Chauliac.... et celle d’Oribaze.... et celle de Paracelse le plus médecin de tous les fous

et le plus fou de tous les médecins voilà le bon Ambroise Paré :

c’étoit une des meilleures têtes d’homme qui aient vécu du temps de Henri II , de François II , de Charles IX, et de Henri III , auxquels il eut l’honneur d’être attaché : je suis fâché qu’il n’ait pu servir notre Henri IV — Ce Van-Helmont qui est le vainqueur de l’ancienne école fait mes délices j Je le prends souvent le soir pour

m’endormir gaîment — Je ne hais pas Deleboé Je lis aussi mon

Rabelais.... et j’ai quelques lettres du Gui Patin.... Voilà Montagne ; je me suis défait de Bayle pour de bonnes raisons.... Virgile, Corneille et Molière sont les seuls poètes que j’aime ... avec quelques restes de nos troubadours et de nos chansons de la vallée....

» Je ne vous parle pas de mes auteurs espagnols j ils valent bien vos François. Je ne vous dis rien de tout ces fatras de livres que vous voyez dans la poussière j je les y laisse.... Je conserve pourtant un rang distingué pour les Mémoires des Académies médicinales de nos jours , quoiqu’ils ne soient , au fonds , qu’une ré|)étilion de ce que les anciens ont dit , ou bien un tissu de menus details , de petits faits dans le cas d’être prévus par les cbnnoisseurs ou du moins bien traités lorsqu’ils se présentent.

» Voici mes manuscrits et ceux de mes pères. G’est un corps de médecine propre à notre pays j je le destine pour mon fils. Il m’a emporté de très-bons morceaux de Stahl que je regrette beaucoup. Stahl est à mon avis le roi des modernes , qui me paroissent avoir un peu trop loué Sydenham.... car son rival Morton, que j’ai placé auprès de lui, n’étoit pas un sot.... non plus que Willis qui m’amuse.... Ce livret n’est-il pas du Chirac ? sa tête étoit bien bouillante !... J’ai ouï parlçr de Boerhaave que je ne lirai point, sur ce qu’on m’en a dit.... J’ai assez lu.... il faut dans notre état beaucoup plus voir et méditer qu’il ne faut lire.... Je ne lis meme pas la gazette , non 'plus que toutes les thèses de vos facultés : en voilà quelques-unes que j’ai collées sur de la toile pomme faire^ un paravent, pour l’hiver.... et je vous ai assez parlé de mes livres. Je vous dirai autre chose demain.

>) Vous vous attendez sans doute à voir mon jardin des plantes , mon cabinet d histoire namrel le et mon observatoii’e : partons, voila nos chevaux prêts ; le votre suivra le mien dans ces sen-

tiers que vous voyez sur la montagne.... Observez la valle'e et ces torrens et ces gorges ; faites vos réflexions là-dessus pour

raison Voilà l’endroit où César passa en allant en Elpagne

Vous voyez non loin de ce rocher sur lequel ou a écrit l’époque de ce passage , deux maisons qui de père en* fils datent de cette époque A votre avis sont-ce là des gentilshommes ?

» Voilà une vallée où Henri IV et Marguerite sa femme eurent une dispute au sujet d’une demoiselle de la cour.... Catherine, sœur d’Henri IV , passa souvent sur ces rochers , dans sa jeunesse.... Nos pères couloient des jours heureux au service de ces princes, dont les hautes destinées se préparoient dans nos montagnes. Henri IV vit souvent de leurs cimes la France et l’Espagne sur lesquelles devoit régner sa postérité ».

Nous arrivâmes vers la fin du jour au haut d’une montagne où j’aperçus , sur une espèce de terrasse assez étendue , quelques cabanes fort basses couvertes de gazon , trois ou quatre bergers , leurs chiens, des vaches et des chèvres. « Nous voici t*h pays de connoissance , » dit le docteur. Il demanda pour son souper le lait d’une chèvre noire , qu’il désigna suivant la notice qu’en donnent Galien et Avicenne j sur quoi le herger lui dit, « 0h ! docteur, vous avez donc bien à parler demain !»

On me donna du lait d’une chèvre blanche : on ]prétendit toujours , d’après Avicenne , que celui de la noire étoit trop vif pour moi ; et après un souper frugal , il fallut noüs coucher sur de la feuille sèche et sous un toit de gazon où nous dormîmes très-bien , gardés par nos chiens et par nos bergers, ayant pour oreillers des outres pleins d’air , et pour couvertures des peaux d’agneaux.

« Debout, s’écria le docteur ai^lever de l’aurore ; debout, mon ami ; venez avec moi respirer l’àir animé par les premiers rayons du soleil ^ voilà le bon air inconnu à vos habitans des villes — Je ne suis jamais en ce lieu à ces heures-ci que je ne ‘me sente i-enaître j je dis renaître sans figure , puisqu’en sortant de l’air de là-bas et me trouvant dans celui-çi , je me représente le moment où je sortis du ventre dp ma mère, Jugez de la révolution que doit faire le passage d’un lieu humide , bas , chaud , marécageux et croupi , dans un lieu frais , pur et éclairé des rayons naissans du soleil. Nous vivons d’air plus que de pain j voilà pourquoi ceux de v^s villes qui ont de bon pain et de mauvais air , se portent moins bien que nous , qui avons de bon air et de mauvais pain.

» Lé temps est très-propre pour nos opérations.... Voici , mon ami , puisqu’il faut vous tout dire , mon jardin des plantes , mon laboratoire et mon observatoire.... C’est ici où la nature parle et s’explique clairement à qui sait la consulter.... Les plantes précieuses que nous foulons aux pieds en nous promenant , pqurroient fournir le sujet de plusieurs entretiens , de même que ces pierres de différentes espèces , et ces nuages que vous voyez sous nos pieds , et que le soleil dissipe.... Sur ces montagnes , sont en

core imprimées les traces des Tournefort, des Magnol , des Jussieu et autres médecins naturalistes....

» Je veux , mon ami , vous parler de ces montagnes , et vous faire jeter un coup d’œil sur ces contrées que vous apercevez du côté de la France..*., vous les verrez mieux avec- cette lunette d’approche Je vais vous répéter ce que nous avons quelque¬

fois dit avec mon fils , dans le même lieu où nous sommes.... et tenant en^main les ouvrages de quelques philosophes modernes qui m’ont éclairé sur ce que je ne savois autrefois qu’imparfaitement, mais qui n’ont pas tout dit assurément.

» Nos montagnes furent autrefois sous les eaux du déluge et ensuite sous celles de la mer , une énorme masse solide , d’un diamètre immense de tous les côtés , et composée de diverses espèces de terres et de pierres, dont je n’examine pas ici la nature tii l’arrangement.... Cette masse est réduite sur la surface de la terre à une espèce de ci^ête ou de saillie , de Ig longueur d’environ quatre-viégts lieues entre la Méditerranée et l’Océan , et moins étendue en passant par la voie la plus droite et la plus courte de France en Espagne.... La diminution de la masse entière , ses divisions , ses débris, les bouleversemens arrivés dans ses parties, ont produit un grand nombre d’habitations pour les hommes et les animaux , dans des endroits qui furent autrefois mille piques sous l’eau et tout autant sous la terre.

» On habite aujourd’hui les recoins dans lesquels les eaux ont long -temps croupi.... Il ne fa,ut qu’ouvrir les yeux dans l’endroit où nous sommes, pour voir toutes ces vérités.... c’est-à-dire la séparation des montagnes la formation des torrens , des val¬

lées , des coteaux, des plaines.... Le temps peut changer à la longue nos montagnes en une v^ste plaine.

^ « Ce changement n’est encore qu’ébauché. Il est plus marqué dù côté de la France au nord des montagnes que de celui d’Espagne. Ici l’écouleiiient des eaux qui couvraient la masse solide s’est fait d’autant moins brusquement , que le soleil , en empêchant l’amas de neige et les orages considérables, empêche aussi la crue et les mouvemens violens des torrens , qui ont les premiers usé et séparé les montagnes , et formé les diverses vallées : la face méridionale des Pyrénées a dû prendre une disposition particulière dont je ne vous parle point aujourd’hui.

« De notre côté , au contraire , ou de celui de la j'rance que vous voyez sous vos pieds, la masse des montagnes exposée au vent du nord a dû se couvrir chaque année d’une grande quantité de neige , devenir sujette à d’abondantes pluies , à de fréquens orages , aux vicissitudes continuelles du froid et du chaud j ce qui à produit la forme qu’ont prise les Pyrénées du côté de la France..., La fonte des neiges forma des torrens , ou des courans d eau qui se creusoient leurs lits en entraînant ce qu’ils rencontroient.. .. Ces torrens grossirent à proportion que la mer se retira — la mer vint au point d’être contrebalancée dans ses bords par les torrens qui descendaient des montagnes.... Les torrens que

SUR L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE. Og^

],i pente des eaux entraînoit naturellement du côté de rOcéan formèrent la Garonne , dont vous voyez le cours, en manière de portion de cercle , depuis les Ryrénées jusqu’à Toulouse et de Toulouse à Bordeaux.

1. D’eutres portions des mon tagnes formèrent d’autres torrens. . . . Ainsi naquit l’Adour, dont vous pouvez suivre le cours concentrique à celui de la Garonne , et qui est beaucoup plus petit, parce

qiie ses eaux avoient moins de force que celles de la Garonne .

Vous voyez le grand Gave venir de Lourde à Pau , et de là à Baïonne , en décrivant sa portion de cercle moindre que celui de l’Adour... . Le petit Gave ne fit qu’un petit circuit.... la Nive côtoya les montagnes de la Navarre les plus près de la mer.

» Ainsi Vês plaines riantes connues autrefois sous le nom d’Aquitaine, que je leur conserve , furent séparées et meme formées des débris des montagnes qui s’écroulèrent et chassèrent la mer.... Tous ces torrens' qùi cdülent sous vos yeux ont été les vrais fabric.ateurs de ces plaines.... ils sont très-peu considérables dans leurs sources } mais ils croissent à proportion qu’ils avancent dans leur cours.... ils rampent dans les vallées dont ils occupent aujourd’hui la moindre partie , et qu’ils combloient autrefois , qu’ils formé-, rent ou qu’ils creusèrent.

» Vous le voyez , mon ami , chaque vallée a son torrent , son auteur et son' noiirricief.... la largeur de la vallée est ordinaii-ement en raison de' la grosseur du torrent ou de la hauteur desmontagnes oh le. torrent prend sa source.i.. Chaque yallëe rappelle évidemment qu’elle ne fut auti'efois qu’un lac plus ou moins, étendu.... II n’y a point de vallée proprement dite dans l^s endroits ou les eaux n’ont point trouvé d’obstacle qui les. forçât à séjoui'ner. . . . L’entrée des vallées , leur col est ordinaii’eiriént étroit et rappelle l’obstacle qui arrêtoit autrefois les eaux auxquelles il a fallu , dans certains endroits , scier pour ainsi dire uiie montagne , comme cela paroît évidemment par les couches correspondantes des montagnes qui fphjt les bords dçs torrens.... Les vallées sont ordinairement d’autant plus etendùes que la résistance trouvée par le torrent fut plus considérable.. .. Les vallées sont toutes fertiles dans les eridVôits pu les eaux du torrent ont dû, par leur pente , apporter les débris de la terre végétale des montagnes.... elles sont au contraire stériles dans les endroits que le torrent écorchoit pour porter la terre ailleurs.... La plupart des vallées sont fertiles du côté du midi et ne le sont point du côté expose au nord , jiarce que les torrens suivoient l’Océan et tomboient du midi au nord ou sur la fàce méridionale actuelle des montagnes.... Ces villages élevés au-dessus du sol des vallées indiquent qu’il fut un temps oh ce sol étoif parallèle à ces endroits élevés aujourd’hui.... Les vallées s’appellent parmi nous ribères ,

ou riouères , de rzVw5 erat , le ruisseau y étoit Voilà , mon ami ,

ce que j’avois à vous donner à méditer à vos momens perdus ; quelque homme heureux entrera un jour dans to,ut le deTail nécessaire pour l’éclaircissement de ce que je viens de vous dire.

» Quant à ce qui nous concerne particulièrenaent dans celte

charmante Aquitaine , que vous ne pouvez vous lasser d’admirer , et que je voudrois avoir le temps de vous peindre toute entière , elle est en bien des endroits couverte des fleurs qui croissent sur les tombeaux des grands hommes qu’elle a produits. Il y a parmi ces grands hommes beaucoup de médecins. Je ne monte jamais ici que je ne songe à eux. Je veux (si vous me permettez d’user dans mes expressions de la liberté du lieu où nous sommes) cueillir sur ces tombeaux un bouquet pour vous , qui êtes curieux de l’histoire de la médecine. .

» Je mets en fait que de toutes les provinces le royaume l’Aqui*. taine est celle qui fournit le plus de sujets destinés à étudier et cultiver la médecine et ses différentes parties. Je trouve la raison de ce fait dans la constitution naturelle des habitans. Huarte, qui naquit dans cette vallée non loin de l’Océan, et qui fut sans doute un des plus subtils philosophes de son temps , a très-bien défini à mon gré quellé est la constitution naturelle la plus propre à la médecine. Ses traducteurs ont appelé astuce et malice ce qu’il appeloit sagacité , vivacité , industrie et surabondance d’imagination.

» Or les habitans des divers cantons d’Aquitaine sont plus ou moins fournis de ces qualités qu’ils doivent à leur climat, à leurs mœurs , à leur façon de vivre , aux peuples anciens dont ils descendent. Il né faut donc pas être étonné que plusieurs d’entre eux se destinent à la médecine. Je vous éxhorte , mon ami , à lire et méditer l’ouvrage de cet aimable, docteur Huarte : il vous amusera en vous instruisant. Vous verrez avec plaisir son génie rare et audacieux essayer de nouvelles routes et ouvrir la voie à des découvertes plus importantes que celles qu’il a faites dans la partie de la médecine philosophique à laquelle il s’attacha.

» Je trouve une autre raison de la disposition naturelle à nos compatriotes pour la médecine , dans la grande quantité d’eaux minérales dont la nature a pourvu leur pays. Ils sont dès le berceau accoutumés à entendre conter les guérisons merveilleuses opérées à ces eaux j ils voient la plupart leurs parens et leursr amis s’occuper de tout ce qui peut être utile au nombre infini de malades qui viennent à ces eaux : ils se plient insensiblement à ce genre d’étude j ils sont, pour ainsi dire , nourris des ouvrages faits sur ces eaux, depuis Pline jusqu’à Descaunels j leur âme se plie donc toute entière de ce côté, comme les habitans du bord de la mer se plient à la navigation , et comme les Italiens , perpétuellement frappés des chefs-d’œuvre de peinture et de sculpture qui se trouvent dans leur pays , se vouent à ces arts dans lesquels ils excellent,

» Aux raisons que je j;iens de vous dire j’en joins une troisième, c’est que les muses exilées de Rome et de l’Orient trouvèrent de bonne heure un asile dans nos contrées. Le poète Ausone vous donne une idée de la quantité de savans qui peuploient l’Aquitaine dès les troisième et quatrième sièçles de l’Eglise. Les Arabes portèrent les premiers rayons de leur savoir et de leur sagacité trop peu eslimee communément , dans ce même pays que bordent

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nos montagnes et les deux mers. Les connoissances qu’ils semèrent en Espagne se répandirent tout naturellement dans nos cantons.- Les Troubadours firent merveilles k Toulouse et dans les environs, au. douzième siècle : la faculté de Montpellier se forma vers le même temps des débris des Arabes et des Juifs qui cultivoient la médecine dans ces pays que la nature paroît avoir destinés pour cela, à cause de la grande quantité de plantes précieuses, et à cause des jours purs et sereins qu’elle y fait naître. Vous m’avouerez que tous ces lieux chéris des muses étoient autant d^ centres d’où le savoir se répandoit aux environs. Or , l’étude de la médecine se trouvant très-analogue â la liberté et la vivacité des têtes de nos habitans , c’est à elle qu’ils durent se vouer , encore plus qu’à toutes les autres sciences.

» Voulez-vous des pi’euves de ce que j’avance prises dans ^histoire de nos médecins ? Je vous ai déjà parlé de Huarte. Remontez ensuite à Ausone , le père , le modèle de tous les médecins de s®n temps , et qui peut même être celui des médecins à venir. Il vécut , comme vous le savez , dans ces landes que la mer semble 5voir formées en vomissant une grande quantité de sable , comme si elle eût été vaincue et repoussée brusquement par les torrens de nos montagnes , qui la forcèrent de s’écarter et de jetèr son sable dans ce recoin des landes , ne pouvant le jeter dans les lieux occupés par nos torrens.

» Ausone le médecin naquit à Bazas, et passa sa vie à Bordeaux. . . Je ne puis vous taire qu’à propos de ce patriarche des médecins, j’ai quelquefois imaginé un jplan de réforme à faire dans vos facultés : je voudrais ‘que si on n’étoit pas d’avis de changer le serment des candidats , on y ajoutât ce qui suit.

» 1°. Un élève de Bordeaux jurerait de prendre Ausone le médecin çour son modèle , de ne jamais aller s’offrir précipitamment pour témoigner contre personne , et encoi’e moins de s’embarrasser dans des dépositions étudiées , louches et concertées avec un calomniateur ^ de ne jamais augmenter son bien et sa réputation aux dép^s des autres) enfin , de demander pardon à ses compatriotes s’il étoit devenu quelqu’un par l’exercice d’une profession qu’il n’auroit pas même eu le temps d’apprendre.... Je suis persuadé que tous les médecins de Boi’deaux souscriroient de bon cœur à la formule que je propose ) ils trouveroient bon qu’on bannît de leur corps celui qui ne pourroitse dire l’imitateur d’Ausone.

« 2°. Un élève de Paris jureroit de s’efforcer à suivre les traces de plusieurs hommes illustres membres de cette Facul té j mais il protesteroit formellement qu’il abhorre autant qu’il dédaigne la mé-moire de ces fanatiques déchaînés contre les Vesale et les Brissot ; il s’engageroit à ne point s’opposer , sans des raisons évidentes , à des remèdes , des pratiques et des découvertes nouvelles , telles que celles de l’émétique et de la circulation du sang , qui furent l’écueil de plus d’un docteur superbe j il avoueroit que la liberté de penser sur les matières de l’art , étant l’apanage de tous les médecins , et meme celui des malades , il ne heurtera jamais cette liberté , surtout par des voies dures ; il jureroit enfin de modeler sa conduite

REGHERqiES

sni- celle de Fernel, qui repoussa , comrne il convenoît aux circon-v stances , les traits lancés contre lui par la vile espèce 'des Flesselles.

» 3°. Un élève de Montpellier jureroit qu’il fera quelque attention aux dogmes nés ailleurs que dans son université ; qu’il conviendra sans qu’il faille l’y forcer , fjti’on peut être médecin sans avoir respiré l’air de Montpellier ; qiFà l’imitation de Joubert , il travaillera toute sa vie à purger la médecine des préjugés régnans , et que rien ne pourra l’empêcher de mettre en avant sa manière de penser sur les matières de l’art, sans prétendre gêner les suffrages de personne , et sans craindre de devenir la victime d’une façon de penser décidée et loyale.... Je voudrois aussi que les médecins de Montpellier regardassent la faculté de Toulouse comme une de leurs annexes ou succursales , et qu’il n’y eiit point de division entre ces (feux sœurs languedociennes , en attendant que le temps parvienne enfin à les incorporer l’une dans l’autre.

* Mais revenons à nos médecins d’Aquitaine. La ville de Bazas compte, après Ausone , Vital Dufour , d’abord distingué dans sa profession de médecin , qu’il quitta ensuite pour prendre l’habit de; cordelier; il devint bientôt célèbre dans son ordre par des talens qui l’élevèrent à la dignité dé cardinal ; mais il sembla croire qu’il ponvôit penser et parler aussi librement sur, la religion que sur la médecine ; il parut s’écarter du bon chemin , dans lequel il fut re-f mis. Le pape Clément V fit sentir à ce Bazadois qu’on ne doit jamais se mêler de choses qui ne nous regardent point , et qu’il ne faüt pas s’engager dans de mauvaises affaires : la légèreté , la précipitation ni la foiblesse même ne p.euv€^t jamais excuser une vilaine action. Vital oublia les devoirs de son état , que la patrie d’Ausone n’avoit pu manquer de lui apprendre dans" sa jeunesse ; il se laissa éblouir par l’éclat dés grandeurs et la pourpre ; il eut tort , et il eâit lieu de se repentir de sa faute : que ne vivoit-il doucement chez lui comme ses pères ! ‘

» La ville d’Agen , sur la Garonne, servit de retraite, à Jules César de l’Escale ou Scaliger ; il y mourut au seizième siècle , après s’être fait naturaliser en France; nous sommes donc en droit de le regarder cômnie un des nôtres; jl étoit méde'cin ét philosophe ; ses admirateurs l’ont mis à côté d’Aristote ; je l’eusse autant aimé à côté d^Hippôcrate , et il y a eu en effet des amis de Scaliger qui l’ont plàcé dans ce rang ; il èut un fils médecin , qui dégénéra de la vertu de son père. Joseph Scaliger, son autre fils , sôütint la réputation de son nom ; mais il ne fut pas Médecin ; je trouve même qu’il a pTéteirdu médire de la méde. ine , qui avoît donné du pain à son père ; ce n’est pas Je premier ingrat que notre profession ait fait.... Si je voulois, mon ami, vous dire ce que je pense là-dessus , c’està-dire sur la nature de la médecine , nous irions trop loin I Vous in’accuseriez peut-être de me livrer à" des écarts aussi singuliers que eéü'x d’un de nos Gascons du dik-septième siècle j je veux dire le fameux Cyrano de Bergerac.

» A propos de Cyrano , vous n’ignorez pexit-être pas qu’il a voulu faire le petit Montaigne en disant du mal des médecins; je regarde cès critiques comme des espèces de médecins avortés; ils savent

quelque chose de notre profession , mais ils ne peuvent en saisir le fonds et la moelle ; ils extravaguent sur ses principes , dont ils n’ont point eu la patience de suivre l’application. Cyrano auroit pu, s’il fût resté dans sa patrie , y prendre dés leçons de Gilet , médecin dont la mémoire dure encore , et qui vivoit à Bergerac il y a trois ou quatre générations , c’est-à-dire du temps de Cyrano. Les enfans de notre Gilet quittèrent la médecine 5. ils sont parvenus par degi-és à des postes peut-être moins agréables que ne l’eût été pour eux la ville de Bergerac , en y exerçant la profession de leur père. 3e ne crois point qué la lettré de Cyrano contré le gros homme , ni celle contré les médecins , ait eu pour objet Gilet le médecin , comme quelques personnes ont voulu' me le faire entendre.

» J’aurois souhaité que Cyrano eût pu modérer la pétulance de ses passions par l’étude de notre art ^ il l’èût vraisemblablement poussé plus loin et rendu plus cher et plus respèctable à ses héritiers, qué Gilet son compatriote , placé ici parmi les médecinn du cercle de la Garonne , quoique la ville de Bergerac soit sur la Dordogne.

i> Düchesne , plus connu sous le nom de , illustra

l’Armagnac sa patrie , qiie vousvoyez entré fé Béarn et laGaronne ; ce médecin se distingua par un grand nombre d’excellens ouvrages. L’acharnement avec lequel Gùi Patin et Riolan , médecins de l’école de Paris , le poursuivii'ènt , mit le comble à sa glôirè. Gui Patin porta la passion jusqu’au' point dé s’en prendre à tout le pays d’Armagnaç , qu’il appeloit un pays maudi,t : ce docteur inquiet et malin ne ménageoitrien lorsqu’il s’agissôit de décrier les chimistes, dont Düchesne souterioit les opinions , et dont il fut un des plus fermes appuis. ' .

» L’événement a prouvé que Gui Patin auroit mieux fait de se taire: je suis fâché qu’il àit donne tant de preuves d’ignorance , dé légèreté et de défaut de jugement au sujet de l’antimoine , mais je suis fort aise que notre Düchesne ait mieux rencontré que Gui Patin et ses camarades. Je ne sais comment leur esprit avoit été circopserit dans un cercle étroit de connoissances d’où ils ne purent sortir.

>’ Le Portugal vit naître au seizième siècle un homme du preïnier rang • la ville de Bordeaux lui donna les premier? principes d éducation • l’Italie le forma j Montpellier acheva de l’instruire dans la science de la médecine , qu’il vint enfin exercer à Toulouse. G étoit le célèbre Sanchez , qui naquit d’un père nïédecin et juif j Sanchez fut très-bon chrétien et très-savant médecin. Le flambeau du pyrrhonisme qu’il porta dans le sein de là médecine , lui fit chercher en vain dans cette science l’évidence qu’il trouva dans la religion • il fut un des plus décidés pyrrhoniens qu’ait eu la médecine; il s’appliqua à développer la sentence de Socrate, qui dit qu’il ne savoit qu’une chose , c’est qu’il ignoroit tout ce que les autres disent savoir. L’ouvrage de Sanchez plut à tout le monde, et il mérita de grandes et de sérieuses critiques; il fût soutenu par Lassus, son compatriote.

» Rien ne me surprend autant que les louanges données par Gui Patin à l’ouvrage de Sanchez ; j’ai peine à corûjîrendre comment un écrivain aussi attaché que Patin aux principes de Galien, a pu ap-

prouver les efforts de quelqu’un qui faisoit de son mieux pour les renverser. Il y a toute apparence que le médecin de Toulouse trouva grâce devant le médecin de Paris , parce que les doutes du premier tomboient en partie sur les principes des chimistes, que le dernier avoit en horreur.

« Mais Gui Patin devoit s’apercevoir que les mêmes argumens portaient contre la doctrine ordinaire des écoles , son idole j c’est ce qui n’arriva point , et Sanchez puj se vanter que Gui Patin même avoit dit du bien de lui j ainsi notre docteur d’Aquitaine s’acquit une réputation immortelle , de l’aveu de ses rivaux. Duchesne ne jouit pas du même bonheur. Qu’importe î il fit honneur à nos contrées , de même que Sanchez.

» Bayle les suivit de près dans la carrière de la gloire : il vieillit à Toulouse dans l’-exercice de la médecine , qu’il sut accorder avec l’étude de la physique, sur laquelle il donna plusieurs traités au public : sa maiiière , plus décidée que celle de Sanchez , et plus à la portée des têtes ordinaires que celle de Duchesne , lui fait communément donner la préférence sur eux. Je croirois que Bayle avoit moins de génie et d’imagination que Sanchez et Duchesne j mais il étoit plus sage qu’eux.

» C’étoit, disent ceux qui l’ontconnu (car il n’est mort qu’en 1 709), un homme droit qui regardoit sans envie le mérite des autres savans , qui fermoit les yeux gur le sien propre , et qui , dans les plus fâcheux accidens , fit paroître jusqu’à la fin la fermeté d’un philosophe chrétien. Bayle étoit donc un homme , un médecin aussi rare qu’estimable. Je crois que Gui Patin auroit aimé Bayle , puisque celui-ci fut professeur dans la Faculté des arts jusqu’à l’âge de quatre-vingt-sept ans , et toujours rigide observateur de la discipline : Sanchez et Duchesne étoient bien loin de cette espèce de perfection à laquelle il est rare que les beaux génies parviennent , soit qu’ils ne puissent y monter , soit qu’ils ne daignent y descendre.

» J’ai toujours pensé que la modestie de notre Bayle pauvoit avoir pour fondement la haute réputation dont son nom réveilloit l’idée ; ce nom de Bayle , en effet , me paroît difficile à porter pour un esprit modeste et bien fait. C’est beaucoup pour le médecin qu’il ait pu se faire distinguer ; ce fut heureusement en prenant un parti tout opposé à celui de Pierre Bayle.

» Vous pouvez voir , mon ami , dans le comté de Foix , au pied de nos montagnes , la petite ville du Carlat , qui fut le berceau de ce fameux critique ; je ne jette jamais les yeux de ce côté que je ne me sente artssi ému qu’étonné des idées de toutes les espèces que le souvenir de Bayle fait naître en moi. Quel dommage qu’une sagesse mal entendue , ou plutôt un tissu de folles passions , aient fait tomber cet homme singulier dans uiji labyrinthe de pernicieuses erreurs ! J’ai craint quelquefois qu’il n’eût sucé dans notre Sanchez les premières leçons du pyrrhonisme : que n’y apprit-il à respecter les bornes que la raison ne peut franchir !

» Sanchez fut pyrrhonien , mais seulement en médecine ; il eût été à désirer que Bayle s’en tînt précisément au même degré de

^oute et de curiosité ; c’est sur nous qu’il lui ctoit pemris de s’exercer ; il pouvoit porter sur notre art ses regards incertains , et faire bi'iller sur nos dogmes ses idées vives et variées ; il eût fait un bien réel à l’humanité en remuant l’attention des médecins. Mais la médecine avoit perdu pour lui ce piquant qui réveille ordinairernent les beaux esprits.

>) Bayle étoit dans le cas de ces buveurs qui ne sentent plus le vin, et auxquels il faut de l’eau-de-vie et des liqueurs fortes. Je remarque qu’il fut , de tous les philosophes , un de ceux qui s’occupèrent le moins de la certitude de notre art. Montaigne , son prédécesseur , et qui vécut aussi à l’ombre de nos Pyrénées , ou qui en respira l’air d’assez près , s’égaya sur la médecine. J’aurois voulu que Bayle l’imitât sur ce point , et qu’il n’eut pas essayé de le surpasser sur d’autres.

» Les médecins dont je viens de parler, et qui vivoientdans cette, portion d’AquJtaine que j’ai déjà appelée cercle de la Garonne , brillèrent comme ces feux qu’on place dans la nuit à de certaines distances p»ur fixer 1^ route des Amyageurs. Chacun eut sa sphère de gloire , et chacun , ainsi que les pFahètes , eut .ses satellites. Ldhrs voisins , leurs compatriotes , leurs parens , leurs amis, leurs rivaux firent des efforts pour les imiter et pour les surpasser.

» Ees Pyrénées du côté de Perpignan, fournirent les Miron, médecins du premier ordre Pézénas se glorifie depuis long-temps de ses

Venel.... Narbonne soutint son ancienne splendeur, et prépara de siècle en siècle les talens de Barthez, que fit éclore de nos jours le

savant Falconet. . . . Béziers célébra ses Bouillet La ville de Saulve

reçut un nouveau lustre d§ la réputation d’Astruc:... Et vous , diocèse de Lombez , vous vous enorgAieillissez d’avoir vu naître Sénac.... Les environs d’Agen furent le berceau de Fei'rein, nom aussi connu que celui de l’Essale , et qui sera long-temps <sher. à la médecine.... Enfin, nos Bouillac, Fournier, Audirac, Roux, Raulin et tant d’autres , soutiendront dans la capitale du royaume l’honneur du cercle de la Garonne , au sujet de la médecine.

» Quant à ce qui regarde tout le pays contenu entre la Garonne et les montagnes , et qui forme les cercles de l’Adour et des Gaves , ils ont été de tout temps fertiles en médecins de réjjutation — Ce pays envoya à Bordeaux Dessault , homme plein d’esprit et de sagacité , et qui s’est fait connoître par de très-bonnes dissertations de médecine.... La ville de Bagnères eut presque autant de médecins que de sources célèbres La ville de Vicq conserve la m^

moire de Canderats , de Lalanne , ffe Casaubon.... Cols se fit une grande réputation à Marciàc. . . . Destendaux , Etchegaray se distinguèrent à Baïonne et dans les environs Dupon de Tartas ,

Restrem d’Arsac furent dans la classe des praticiens instruits , aimés et respectés.

>> J’en dis autant des Lample de Monein.... des Larabèrè d’Oleron — de Hondebille de Lescar. Ce dernier fit en notre langue dos comédies non moins vives que celles de Molière , sur la médecine eu les mauvais médecins. ... Là petite ville de Pontac fait l’éloge des Rorie.... Co^aze , qui eut le bonheur de jouir du premier âge de

^02 RECHERpHES

Henri IV, grand cas de ses Dulom.... Pau clieri son Bergero , qui mangea pendant sa longue vie , autant de perdrix que Dumoulin , son contemporain, gagna d’ecus.... Sudre , compatriote de Bergei'o , fut plus sobre , plus savant , et moins heureux que lui.... Morlaas, capitale du Béarn, honore ses Lostalot , médecins depuis sept ou huit générations. ... Je me tais sur tous les médecins vivans.... j’en oublie beaucoup parmi les morts.

» Mais je dois dire , qu’indépendamment des raisons générales qui rendirent nos provinces propres à la médecine , il y a une raison particulière , surtout au Béarn , lorsque , dans les établissemens des Facultés , les médecins chrétiens , alors ecclésiastiques , disputèrent le terrain aux Juifs qui avoient succédé aux Arabes. Les Juifs n’avoient pu prendre racine dans le Béarn , à cause du peu de commerce de cette province ; il falloit aux Juifs un pays plus pécunieux..Mais comme le Béarn ne reçut des paj)es aucune fondation d’université , il fut privé des médecins ^ecclésiastiques qui, dans tes premiers temps, ne s’écartoient guère du lieu des écoles où ils régentoient. Le Béarn avoit dès lors coutupie de livrer la médecine à ses nobles. •

» Elle futp'armi nous, de même, par exemple, qu’en Angleterre, un état considérable ; elley eut une grande splendeur Jusqu’à ce que Louis XIII , établissant un parlement à Pau , y ouvrît les voies à des honneurs nouveaux , et l’exercice d’autres talens que ceux de la médecine, qui partageait, avec lamilice nationale, le temps de notre ancienne noblesse. Nous comptons parmi nos médecins, les noms de Gassion , de Ca^aiis , de Nogues , de Faget , de Sans , de Brumont, de Toya , de Lacave , de S^’ramia , de^Casamajor , d’Agest , et plusieurs autres qui tiennent à toutes les classes de notre noblesse.

» Il est aisé de comprendre que des gens de cette espèce rendoient la médecine très-recommandable ; ils la faisoient à la manière des anciens médecins , dans un pays libre , oh l’on xeçut plus tard qu’ailleurs les distinctions modernes des diverses parties de la médecine. Ces distinctions n’ont pris une forme stable que depuis l’établissement et le succès généralement cônnu des Facultés.

» Il reste dans notre ancien fort ou coutume, des traçes de la haute considération dont jouissoient les premiers médecins de nos princes ou de la province. La tradition apprend que d’Escuranis» médecin de Marguerite de Valois , fut un des .interlocuteurs dans les dialogues agréables de cette princesse , notre souveraine. C’est lui , dit-on , qui avçjt fait naître dans l’esprit de cette reine , sœur de Fi'ançois H'' , la curiosité qu’elle montra de voir mourir une de ses femmes pour pouvoir raisonner sur cette matière. La même reine fut secourue par d’Escuranis dans sa dernière maladie , c’est-à-dire dans une attaque d’apoplexie dont elle fut saisie au moment oh elle observoit une comète.

«Cette mort fit tant d’impression sur l’esprit de nos compatriotes, qu’ils regardèrent d’une génération* à l’autre l’air que nous respirons comme très-propre à causer des catarrhes et des-apoplexies. ün des premiers magistrats de la province, frappé, il n’y a pas long-temps , de cette craiute , tomba dans une sorte de méiaucolie

SLR L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE. ;o3

qui lui fit notre air , dans lequel il n’étoit pas né , non plus que Marguerite de Valois.

» Il faut convenir qu’il souffle dans nos pays plusieurs fois chaque anuée , un vent d’^spagigg^ d’autan ou du midi , qui est en effet très-défavorable à ceux ont le corps disposé aux catarr^ et à l’apoplexie ; mais les naturels du pays sont en général màugres , forts et sains , sobres , actifs , et à l’abri des impi-essions funestes du vent d’Espagne. ^ .

» On dit aussi que le même d’Escuranis partagea , avec d’autres de ses confrères , la douleur d’assister , dans sa vieillesse , à l’accident terrible qui arriva à un des enfans d’Antoine de Bourbon et de Jeanne d’Albret. Cet enfant tomba par terre entre deux de ses femmes , qui se le jetoient l’une à l’autre comme un paquet de linge. Les suites de cette chute furent funestes. Si d’Escuranis eût pu annoncer la brillante destinee de Henri IV, frère cadet du jeune prince qui mourut à l’occasion de la chute , il eût porté quelque consolation dam le cœur de ses maîtres plongés dans la douleur la plus amère. ,

» Les justes regrets du père et de la mère dim,inuèrent bientôt par les espérances fondées sur les vertus naissantes de leur fils cadet Henri IV.. Qes vertus , fortifiées d’âge en âge , développàrent les décrets de la Providence , qui a voulu que l’auguste race des Bourbons ne fût qu’une suite ou une chaîne de héros et de bons rois , tantôt des grands-pères aux derniers des petits-41s , tantôt des pères aux fils aînés , tantôt des pères aux fils cadets; en un mot, d’une branche à l’autre, toutes également fournies des qualités éminentes du tronc.

>• Le médecixi de Jeanne d’Albret , reine de Navarre , donna une preuvede force et de courage autant que de candeur et de vertu, lorsqu’à la mort de sa maîtresse , que l’on vouloit attribuer à des causes particulières et cachées, il déclara que ces causes étoient simples et naturelles. Ce médecin ne connut pas l’art insidieux et mensonger qui apprit à tromper le monde par de vaines paroles , par un étalage de dissertations entortillées sur la nature des maladies idéales , singulières , factices , qui échappent aux meilleurs yeux ordinaires.

» Ces plates spéculations ne furent que ti'op souvent la pâture du peuple , grand admirateur des mots inconnus et barbares , que des hommes sourdement ambitieux font courir de bouche en bouclie. Mais la race des honimes vrais ne s’éteindra jamais parmi les médecins ; il y en aura toujours qui seront le fléau de ces gens à secrets , à maladies de la masse du sang , à virus , à âcretés , à spécifiques , à pratiques réservées pour eux. •

» Mon ami , je m’aperçois que je vous ennuie.... desceijdons la montagne... Lg^ précipices au bord desquels nous passons me rappellent toujours le testament singulier de Beker, médecin allemand.... Il souhaitoit que , lorsque’ son âme seroit séjiarée de son corps, quelque chimiste changeât, par le moyen du feu, son corps en une petite boule de verre.... L’idée. est singulière et je t aime assez... Chaque famille pourroit cçmseiTer ses boules.... Ou

j-oi rëchëuches

compteroit par boules, comme on compte par quartiers.... bgg • cimetières , au lieu d’être des lieux infectes et malsains, ne seroient que des amas de boules de verre.... ^

» Vous faites, au reste, des efforts iijÉÉJes pour m arracher ïhes idêeâ^^r ce que j’appellê le secret de lîr^Kdecine : ce secret est un, à inra avis. Je l’ai donné à mon fils ; c’est la meilleure pièce de son héritage.... Je ne puis vous le confier.... Mais suivez la nature.... Toutes les maladies marchent , par exemple , comme la picotte que vous appelez petite-vérole. . . . Elle nous vient on ne sait comment.... J’apprends que les Anglois la donnent artificiellement à leurs enfans, à l’exemplé des peuples d’Orient. ... Je ne haïrois pas cette méthode ; car la nature répand la petite-vérole par une vraie inoculation.... Et nous, quand Ta petite-vérole est dans quelque maison, nous y envoyons des enfans pour qu’ils la gagnent.... Le plus sage parti à prendre est d’aller de bonne heure au-devant de cette maladie au lieu de la fuir.:.. •

)) Mettez, je vous prie , ce que je vous ai dit au sujet de nos médecins , à côté des catalogues contenant le nombre et les noms des médecins anciens et modernes d’une ville ou d’une faculté ; ne soyez pas fâché d’avoir entendu une fois en votre vie quelques noms qui vous sont inconnus : passez-moi mes listes , comme je vous passe vos catalogues. •

» Songez que quelqu’un qui voudroit bien traiter l’histoire de la médecine feroit forcé d’entrer dans des détails pareils à celui où je suis entré : chaque province pourroit fournir une suite de grands hommes. L’histoire de la médecine en France devrait contenir celle de tous les médecins connus dans ses diverses parties , faute de quoi l’auteur de 'cette histoire aurait manqué son objet.

» Il s’en écarteroit encore davantage s’il tournoit le dos à ce qui peut avoir trait à nos provinces méridionales, qui furent le berceau de la médecine dans notre royaume ; s’il affectoit , en parlant des progrès de la médecine en France , d’amincir ou d’oublier ce qui regarde la Faculté de Montpellier. On ne peut se dissimuler que les Lamure , les Sauvages , les F izes et leurs semblables , y soutiennent aujourd’hui avec gloire l’édifice de la médecine , dont les dix et onzième siècles jetèrent les premiers fondemens.... Adieu, mon ami ! soyez médecin — je vous aime comme mon fils ».

§. VIL Les médecins philosophes travaillent à dissiper la terreur du public ; ils évaluent ce qui se débite sur la contagion et sur tout ce qui la regarde ; ils ne peuvent que protéger V inoculation, en prenant sur tous les points les partis les plus modérés. Ce qu’on vient d’exposer au sujet des médecins philosophes fait assez cQnnoître leur liberté , leurs prétentions , la manière dont ils travaillent au bien de la société. Ils paroissent , à quelques égards , au-dessus .de toutes les autres espèces de médecins , ou du moins ils ne sont^ pas contenus , par une logique particulière , dans des bornes étroites ; ils sont entièrement les maîtres de donner l’essor à leur imagination. Voyons ce qu’ils doivent penser sur l’ifloculation.

Ils la voient établie chez les Chinois , peuple ancien , raisonnable et très-soigneux observateur ; cette opération est aussi en usage depuis un temps immémorial d^ns l’Orient , d’où elle s’étend dans toutes les parties de l’Europe ; elle convient donc à tous les hommes , de même que tant d’autres pratiques de médecine nées dans les mêmes climats. Il faut donc l’adopter ; il seroit au moins déraisonnable de ne pas vouloir en essayer, et plus déraisonnable encore de la condamner sans l’avoir essayée; il ne faudroit pas se rebuter, quand même les premières épreuves n’auroient pas paru favorables.

Ce seroit manquer à la société que de lui dérober un secours après lequel elle court, à l’imitation d’un grand nombre d’hommes qui ont fait d’avance les épreuves et les réflexions nécessaires sur cet objet , puisqu’ils ne peuvent avoir aucun intérêt plus vif que de prendre le meilleur parti possible sur leur santé et sur celle de ce qui leur est nécessairement le plus cher dans le monde , leurs femmes, leurs amis, leurs enfans. Il ne nous reste qu’à jouir des fruits de ces épreuves , que nous nous reprocherons peut-être uu jour de n’avoir pas faites des premiers.

En vain dira-t-on et fera-t-on répéter avec un soin artificieux que l’inoculation n’est bonne qu’à mettre la peste dans’ une ville et dans tout un royaume , que c’est une raison suffisante pour l’exclure. Ces plaintes apprêtées viennent-elles des médecins ? Ils abuseroient de leur ministère et de la confiance du public, en étendant les tristes idées de la pos'sibilité d’une maladie pestilentielle, quand même elles sembleraient avoir quelque fondement: cette proposition est vraie ; elle peut être prouvée par des exemples qui doivent être sacrés pour nous.

On a vu des médecins combattre , avec cette noble élévation qui tranquillise le public épouvanté , les craintes fondées sur les effets réels ou prétendus des maladies les plus contagieuses et même de l^peste. Chirac s’est mis à la tête d’un parti puissant pour essayer dé détruire ces craintes , sources de tant de malheurs.

Chicoineau , plein d’audace et de confiance , arrive au milieu de la peste de Marseille , où tout un peuple égaré n’attend que la mort ; il calme tout par sa présence ; l’espérance et la santé renaissent dès qu’il se montre avec plusieurs de ses confrères non moins décidés que lui.

Boyer vole au secours de sa patrie au moment où la peste y fait les plus grands ravages ; il ne craint pas de risquer sa vie pour sauver celle de ses concitoyens , qui sentent enfin ranimer leurs esprits abattus.

Quels traits de la part de ces médecins ! et quels exemples à imiter ! A quel propos prétendrions-nous aujourd’hui nourrir et fomenter la pusillanimité de nos concitoyens? Par quelle fatalité voudroit-on nous mettre de moitié avec ces âmes timorées , qui flottent sans cesse dans une puérile et triste incertitude , et qui ne se repaissent que de vaines frayeurs! Irions-nous ,* profitant de la foiblesse des hommes , bâtir notre réputation sur leurs paniques pré-'

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jugés , et nous nourrir avidement de leurs larmes, dont nous devons tarir la source au lieu de les faire couler !

Loin de nous un pareil système de séduction ou de basse adulation pour les foiblesses de nos frères. La crainte , l’inquiétude , le saisissement , les effets terribles de ces passions , sont les plus cruels de tous leurs maux. Nous devons les guérir, et surtout les préserver

de la peur. t » i • • i ’n

Le mot de peste nous est interdit. Les memes lois qui défendent aux militaires de mettre l’alarrire dans un camp , ou de fuir devant l’ennemi , nous défendent d’augmenter la terreur des sujets du roi : il nous ordonne de veiller sur leur santé et sur le maintien de l’ordre public qui en dépend. En un mot , un médecin qui ose annoncer la peste , pourroit être traité comme un perturbateur du repos public.

Eh quoi ! la peste est partout aujourd’hui ! elle nous assiège de tous les côtés ! elle est dans l’eau que nous buvons et qu’on n’osera bientôt plus boire sans que l’art l’ait préparée. La peste est dans la vaisselle de cuisine j elle est dans nos caves , dans nos champs , dans l’air que nous respirons , dans les murs de nos appartemens ; il n’y a plus que .des maladies contagieuses , des épidémies , des maladies mortelles J les poisons nous environnent de tous côtés ! les médecins ne sont donc dans le monde que pour publier et exagérer ses malheurs ! Quel triste rôle veut-on leur faire jouer !

François , rassurez-vous ; votre sort , votre climat , vos mœurs sont faits pour porter envie aux autres habitans de la terre. Vos ancêtres vous ont laissé un fonds de bonne constitution qu’il dépend de vous de mettre à son degré de perfection ; vous avez , pour soigner votre santé et pour traiter vos maladies , des hommes vigilans , doux , modérés , instruits , et qui ne vous laissent rien à désirer , ni rien à craindre.

Ils sont sans cesse occupés à combattre vos infirmités , toujours plus terribles lorsqu’on les voit de loin , lorsque l’ignorance ^ exagère les malheurs , ou lorsque de vaines criailleries , qu’excite le mensonge , en imposent à la bonne foi et à la droiture de vos cœurs.

S’ilest vraiquele nombre des ressorts nécessaires aux mouvemens de la vie, et surtout la délicatesse des parties destinées à entretenir le jeu des sensations et le commerce entre l’âme et le corps , nous exposent à de petits etdefréquens dérângemens, il est vrai aussi que le nombre des malades et des maladies mortelles et bien caractérisées , n’est pas aussi multiplié qu’on le publie communément.

Les causes journalières d’incommodités sont journellement vaincues par la nature , qui veille à notre existence ; et si la nature avoit à perdre ses droits , ce ne pourroit être communément que dans les malades que la peur auroit saisis , ou qui auroient par malheur à faire à des ministres de santé dont le système seroit de tourner tout à leur profit en se donnant pour les maîtres de la vie. Le grand talent de ces personnages seroit de savoir à propos remuer la timidité, la délicatesse , les scrupules de leurs malades.

S’il est vrai que les lois de la société , la police des villes , les suites du commerjce , nos mœurs , en Un mot , exposent les citoyens à s’incommoder quelquefois les uns les autres, et à se gêner jusque dans leurs habitations par ra;pport à leurs voisins , il est vrai aussi que c’est une convention , c’est un devoir réciproque à tous les hommes.

Quiconque négligeroit de le remplir essayeroit de rompre des liens indissolubles, etmériteroit d’être privé de tous les agrémens et de tous les droits de citoyen. De là suit évidemment la nécessité de la contagion ou de la communication des maladies , puisqu’il est invinciblement prouvé qu’il y en a dont le germe se transporte d’un lieu à un autre , comme les semences des plantes.

S’il est vrai que les médecins ont été plus à portée que tous les autres hommes de connoître et de distinguer les suites de la communication des maladies , il est vrai aussi qu’ils n’ont jusqu’à présent pu trouver aucune méthode d’empêcher la contagion ; ils ont tâche de la modérer ou de diminuer les effets des poisons que l’air transporte d’un lieu à un autre. Pour faire mieux qu’ils n’ont fait à cet égard , il eût fallu qu’ils trouvassent des spécifiques contre les poisons des maladies encore flottant dans l’atmosphère ; leurs lumières n’ont pu aller jusque-là.

Il ne leur restoit d’autre ressource que celle de proposer aux magistrats de dissoudre les liens des citoyens , de les écarter les uns des autres, de détruire enfin les villes. Or, ce projet n’est qu’un projet chimérique que les médecins n’ont jamais tenté , et qui n’auroit pu être dicté que par des esprits qui ne connoissent pas les lois de la société , presque aussi nécessaire à l’homme que la vie même. D’ailleurs, que gagneroit-on à tous les transports des malades? S’y prendroit-on autrement si on vouloit perpétuer la contagion et la répandre partout? On se récrie contre les inoculés qui quittent leurs maisons , et on voudroit transporter de rue en rue les malades qui ont la petite-vérole naturelle.

Comment se sont enfin conduits les médecins ? Le parti qu’ils ont pris semble naturellement devoir être le plus sage à suivre. Personne n’a du être en droit de se plaindre lorsqu’on lui a donné pour modèle les médecins , aussi amis de la vie que tous les autres ' hommes ; s’ils sont dévoués par état au service des malades , ils n’ont pourtant jamais eu , à cet égard , des liens qu’ils ne pussent rompre d’une manière ou d’autre.

Quant à leur personne , ou ce qui regarde la conservation de leur propre individu dans les lieux où régnoit une contagion , quelques médecins ont fui ces lieux : ils ont eu tort j ils ont donné un mauvais exemple ; mais le plus grand noinbre ont pris le parti de se roidir contre les obstacles et de s’exposer à toutes les causes communes et inévitables des maladies j ils ont opposé un courage héroïque aux plus cruelles pestes même } leurs sentimens passant d’un homme à 1 autre , en ont sauvé un plus grand nombre que la fuite et les remèdes. Tout homiiie est soldat lorsque l’ennemi est à la porte. Tout homme est médecin dans des temps de contagion.

C’est peut-être à l’exemple des médecins que dés peuples entiers

^o8 RECHERCHES

sont parvenus au point d’affronter les lieux où règne la peste, et de ne pas se déconcerter lorsqu’elle est dans sa plus grande vigueur. Tels ont été vraisemblablement les motifs mâles et bien réfléchis des Turcs , auxquels on ose reprocher aujourd’hui le courage qu’ils montrent dans des temps de peste.

Eh ! quel parti voulez-vous qu’ils prennent ? Croyez-vous qu’ils n’ont pas épuisé toutes les re.ssources que vous leur proposeriez? Aussi citoyens qu’hommes, ils n’abandonnent pas leurs semblables, auxquels ils sont attachés par des liens qu’ils ne cherchent pas à rompre. Et vous les insultez ! Que croyez-vous qu’ils puissent penser des leçons que vous prétendez leur donner du fond de vos cabinets ? Imitez-le» plutôt ; encouragez vos concitoyens à profiter de leurs exemples dans l’occasion.

C’est ainsi qu’ont pensé plusieurs grands médecins qui ne regarderoient pas sans doute comme leurs successeurs ceux qui , par leurs propos et leurs écrits , ne cessent d’alarmer le monde sur les dangers des maladies contagieuses.

Appliquons tout ceci à la contagion de la petite-vérole dont on parle tant aujourd’hui. Tous les médecins s’accordent à dire que la peur et le saisissement de ceux qui en sont attaqués , rendent cette maladie très-fâcheuse. La révolution corporelle qu’excite, la frayeur et que quelques-uns ont nommé mécanisme craintif, n’est autre chose qu’un serrem'ent universel , une constriction générale , une concentration des forces et des humeurs , une gêne enfin qqi empêche le développement et la marche naturelle de la petitevérole.

C’est à cette cruelle et fatale révolution qu’il importe de remédier , surtout dans les grandes villes : il faut bien se garder d’en répandre et d’en augmenter les causes ou les motifs ; la plupart des citoyens deviennent , par leurs terreurs paniques , aussi tremblans que des enfans auxquels on parle de spectres et de loups-garoux.

Ce qui regarde la contagion de la petite vérole ne doit intéresser que ceux qui ne l’ont point eue } c’est à eux à raisonner sur cet objet ; les autres doivent se mettre à leur place } s’ils disent qu’ils craignent de l’avoir une seconde et une troisième fois , il est trop aisé de leur répondre à cet égard pour qu’ils puissent jamais obtenir le droit de se faire mettre au nombre de ceux qui courent évidemment les dangers de la contagion. Parlons seulement , dans ce 'moment-ci , à ceux qui , n’ayant point eu la petite-vérole, doivent craindre de l’avoir par contagion , puisqu’il est évident qu’elle se gagne communément par cette voie.

Parlons , par exemple , à tous les habitans d’une ville qui n’ont point essuyé la petite-vérole : n’est-il pas vrai qu’ils sont faits pour vivre les uns avec les autres, qu’ils ont entre eux des rapports qu’ils ne peuvent rompre sans rompre en même temps tous les liens de leur société , et sans ebranler de proche en proche les foudemens de leur ville? Il faut donc qu’ils se supportent , qu’ils se secourent , qu’ilspourvoientà leurs besoins réciproques, qu’ils conservent exactement lès droits qu’ils ont les uns sur les autres.

Ils doivent savoir, quant à ce qui concerne la petite-vérole, qu’ils

l’auront tous , ou presque tous , tôt ou tard j ils ignorent par qui elle commencera quand elle viendra, de quelle espèce elle sera; ils doivent l’attendre à tout instant et dans toutes les saisons ; mais ils ne peuvent ignorer que tantôt elle se répand sourdement et d’un sujet à l’autre , que tantôt elle saisit un grand nombre de sujets à la fois ; que tantôt elle est de bonne espèce , et quelquefois trèsmaligne.,

Il est évident qu’en considérant les choses sous ce point de vue , tous les citoyens d’une ville qui n’ont point eu la petite-vérole , doivent se regarder comme étant continuellement entourés de venin , et continuellement menacés de succomber à ses eiïets.

Le premier d’entre eux qui sera atteint de la maladie , sert , pour ainsi dire , d’avertissement aux autres ; l’abandonneront-ils , et de quel côté fuiront-ils pour éviter la contagion ? Ils ne savent point quel est le vent qui l’a apportéé ; ils ne savent pas si elle n’a pas déjà fait impression sur eux ; il faut donc qu’ils se livrent'courageusement à tout ce qui peut arriver. ■

Voici la principale question sur la contagion : IN’est-il pas permis à un des citoyens dont il est question, de se donner volontairement la petite-vérole ? Quant à ce qui lé regarde ; fl peut très-bien se hâter de sortir de la perpléî^ité bontinuelle dans laquelle il doit être, en attendant incessamïùent' la contagion naturelle dont il sera affecté tôt ou tard. ^ f

Mais que peuvent dire lesautres? N’Ôht-ils pas le rnême droit que lui ? et ne seroient-ils pas fâôhés que quélqu un voulût gêner leur liberté sur cet objet? Que leur importe que la contagion qu’ils attendent à tout moment' jTéhr àrriVe ou par les voies ordinaires , dontils ne peuvent pénétrer là marche, ou par iine voie extraordinaire , telle que la volonté spéciale et le choix d’un d’entre eux?

Ce choix , qu’ils n’ignorent pas , les avertit encore mieux que la première petite-vérole naturelle qui së-fiibrltrë parmi éux : entièrement assujettis aux effets de la contagion naturelle ,' à laquelle ils s’attendent à chaque instant , ils ne pëhvent trôü'vèr maiivais que quelqu’un d’entre eux matqüë , potir ainsi dire, cet instant.

La contagion naturelle et la contagidn artificielle sont parfaitement égales ou parallèles eh partanC du premier qui a eu la petitevérole naturellement , et du premieT qui se l’est donnée artificiellement. Or , comme il n’y a point de moment dans l’année ou quelqu’un ne soit pris de la contagion naturelle , où qui ne porte en lui le venin de la petite-vérole plus ou moins prêt à se développer , il n’en est point dans lequel chacun ne soit libre de se livrer à la contagion artificielle.

Plus on considère la question , plus on trouve des raisons favorables à la petite-vérole artificielle. Ceux qui prétendraient qu’ils aiment mieux rester dans l’ignorance de leur sort et ne pas j)enser au temps auquel la petite-vérole leur viendra, pourroient aisément etre comparés à des enfans qui ne veulent pas savoir qu’on vieillit tous les jodiirs , que l’âge de puberté fait des révolutions marquées , que le temps où les femmes perdent leurs règles est un temps respectable pour elles , etc.

Je ne veux point, dira quelqu’un, risquer d’avoir la petite-vérole lorsqu’il plaira à mon voisin de se la donner. On lui répondra, êtes-vous le maître de disposer du temps auquel vous devez l’avoir et où vos voisins risqueront de la prendre de vous Je jsrétends, dira un autre , que , lorsqu’on veut se donner la petite-vérole , il faut qu’on quitte la ville; faut-il la quitter lorsqu’on l’a naturellement? ou plutôt ne faudroit-il pas la déserter à tout moment , puisque le venin de la petite-vérole roule sans cesse dans son enceinte? Et dans quel lieu vous cacher où la contagion ne puisse aller vous trouver au moment même de votre arrivée ?

Si les nourrices , les femmes grosses ou en couche , les étrangers qui sont dans une ville , ceux qui sont incommodés ou qui ont quelque affaire pressante , se récrioient sur ce qu’on les expose à la petite-vérole dans un moment qui ne leur convient pas , on leur répondroit que la petite-vérole naturelle attaque tous les jours des personnes qui sont dans les mêmes cas qu’eux , et que personne ne peut leur répondre qu’ils n’en seront point attaqués d’un moment à l’autre.

Je mets, dans la mêrpe classe ceux qui mourront sans avoir, la petite-vérole,, ceux qui l’auront plus. d’une fois en leur, vie , soit iju’ils l’aient d’ahord gag];\ée par l’inoculation ou autrement , et ceux qui ayant été inoculés , ,pe l’auront point. Toutes ces combinaisons , rares et éloignées de la loi générale , ne me paroisserit propres qu’à fournir des préte;xtes à ceux qui aiment les disputes et les chicanes. . Il s’agit’de raisonner ;Sur ce qui arrive le plus communément. , ,r , ,, ,,,.,1

J’en dis à peu près autant de, tontes[ces questions d’un très-petit détail, qu’on fait ausujet du. venin dei la petite-vérole. On demande shl vaut mieux iuoouler nu-brçis qu’àja jambe , par les vésicatoires ou par des’ plajes ys?il vaut mieux avoir recours à une méthode par laquelle on a beaucoup 4e bofftons, qu’à celle au moyen de laquelle on en a très-peu?

Ces questionSi.s,upposent qu’on est d’accord sur le fonds, qui est de préférer Tinocujation c’pst ^ ceux qui pratiquent cette opération à repondre à cette espèce de .doutes , queJe temps peut seul dissiper lorsqu’on l’emploiera à ..faire les observations nécessaires et non à disputer. Le temps et les épreuyes étant de même les seuls moyens propres àdecider jusqu’à quel point ceuy, qui ont eu la petite-vérole par l’inoculation sont exempts de la petite-vérole naturelle , il faut se presser de faire des épreuves qui seront utiles à nos neveux. • ■

Il faut aussi renvoyer aux inoculatèurs la réponse à eps questions tant répétées ; Que devient le venin introduit dans le sang des moculés qui n’ont point la petite-vérole ? Et que devient ce venin dans ceux qui le respirent continuellement sans en être affectés , lorsqu ils ont eu la petite-vérole , et quelquefois même lorsqu’ils ne 1 ont point eue? Que deviennent tous les miasmes , les poisons , les , parties putrides qui roulent dans l’atmosphère d’une -aile? Quel est 1 effet de tant de mopbètes ou de lieux empoisonnes dont les villes sont remplies ?

On ne peut faire attention à la crainte de ceux qui prétendent que les inoculateurs portent sans cesse le venin de la petite-vérole avec eux •, car , après tout , les médecins ne le portent-ils pas de même ? Et par combien d’endroits ce poison ne sort-il pas de la chambre d’un malade? Demandera-t-on aussi si on peut passer dans sa rue?

Quant à ceux qui rejettent l’inoculation parce qu’ils sont persuadés que le venin de la petite-vérole introduit dans le sang peut être joint à quelque autre venin , et qu’on peut même le mêler avec quelque poison préparé , il faut que , pour les mêmes raisons ^ ils ne mangent ni ne boivent , ni ne prennent aucun médicament j car la boisson , les alimens et les remèdes peuvent être joints à des poisons ; il faut aussi qu’ils restent sans cesse chez eux , parce qü’ils peuvent être écrasés dans une rue : et si la maison qu’ils habitent tombe ! et si la terre s’ouvre sous leurs pieds !

J’ai supposé jusqu’ici que la petite-vérole naturelle et l’artificielle étaient à peu près égales en tout j c’est-à-dire, qu’elles se réduisent à une maladie pour ainsi dire nécessaire et naturelle , vive , fatigante , laborieuse , mais dont la nature vient à bout par ses propres forces 1 cependant je ne puis oublier, qu’à prendre ainsi les cfeux petites-véroles , l’artificielle a quelques avantages , puisqu’elle est moins sujette que la naturelle à marquer et cicatriser le visage , à laisser des impressions sur les yeux , sur la poitrine , à être suivie d’un plus ou moins grand nombre de dépôts , de clous , d’abcès , de glandes , d’une maladie de langueur , d’une sorte de récidive.

On ne m’accusera pas d’exagérer sur ce point 5 et je conviendrai même que le zèle des partisans de la petite-vérole artificielle leur a fait oublier les accidens qui l’accompagnent quelquefois-

Mais la petite-vérole artificielle a encore d’autres avantages j elle ne surprend point comme la naturelle ; on se la donne à volonté , au lieu que la naturelle vient très-souvent fort mal à propos ,' tant pour les malades que pour ceux qui les environnent. Voilà une très-grande différence sans doute 5 il faut y joindre l’utilité des préparations , non que je pense que ces. préparations soient aussi importantes , aussi utiles qu’on le débite communément.

Je ne puis partager, avec quelques inoculateurs , les opinions dont ils ont rempli les têtes sur l’adoucissement prétendu des humeurs, sur la diminution du sang faite à volonté , sur l’espèce d’alimens avec quoi on nourrit les personnes qui se destinent à l’inoculation : tout cela me frappe peu, parce que je ne sais pas comment il faut être jmur avoir heureusement la petite-vérole ; mais bien des gens en sont touchés ; la bonne opinion qu’ils ont des préparations augmente leur confiance pour l’inoculation j je dois à cet égard m’en rapporter aux lumières des inoculateurs , seuls juges aujourd’hui recevables sur tous ces points.

Je m’en tiens à dire qu’on prend la petite-vérole artificielle quand la veut ,'et que cette liberté , cette possibilité de choisir me paroît très-favorable à cette espèce de petite-Vérole ; j’aime à imaginer qu’on parviendra peu à peu à y assujettir tous les enfans , et voilà , ce me semble , le point le plus désirable pour rendre l’inoculation aussi généralement utile qu’elle peut l’être.

Ce n’est pas tout : on sait , par un trop grand nombre d’expe’riences, que la petite- ve'role naturelle est en général une maladie meurtrière , et les épreuves déjà faites prouvent que l’artificielle ne l’est pas. Qu’on ne m’impute pourtant pas d’aller trop loin sur cet objet : je'm’explique. C’est , je crois , donner une preuve d’inexpérience que de faire monter à un très-grand nombre les personnes que la petite-vérole naturelle enlève. On a trop grossi ce nombre j on a trop abusé de la crainte des peuples -, on a trop augmenté cette crainte , et on a fait à mon grè très-mal de s’y prendre ainsi.

II n’étoit pas question d’allumer l’enthousiasme dans des têtes foibles et timides^ elles ne cessent malheureusement de semer ce poison lent , ennemi de la vie , la timidité , le défaut de confiance ; les agitations que suivent une incertitude et une langueur mortelles j ces sources de malheurs ne sont que trop mùltipliées , surtout dans nos villes les plus policées ; si on ne s^occupe point à les tarir , elles corrompront peu à peu la masse de nos François.

Les têtes les plus froides conviennent , ainsi que les ennemis de l’inoculation, que la mortalité de la petite-vérole naturelle ne vient point tant de la maladie elle-même, que de la mauvaise disposition des sujets sur lesquels elle tombe , et qu’enfin ( ce qu’il faut bien remarquer) , si on ôtoit du nombre des morts de la petite-vérole , ceux qu’enlèvent des épidémies, c’est-à-dire, des espèces d’accès ou de bouffées de contagion qui rendent souvent la petite-vérole très-maligne , ce nombre ne seroit ]pas considérable.

D’après ces idées sages et mesurées , les médecins ont fondé leur plan de ti’aitement concernant la petite-vérole. Presque personne n’ignore qu’ils sont partagés entre eux sur cet objet important. Deux méthodes des plus contraires , celles des échauffans et des rafraîchissans, font deux partis puissans qui divisent les praticiens. Chaque malade , de même que les législateurs , qui veillent pour tous les sujets des républiques et des rois , s’en rapporte à chaque médecin pour le choix de sa méthode.

Un troisième parti se présente , celui des inoculateurs : il promet encore plus de succès que les deux autres j pourquoi faut-il qu’il soit moins libre qu’eux? Bien des citoyens s’attachent à ce parti: peut-on s’opposer à leurs vœux ? au moins ceux qui craignent les épidémies , ceux qui ne savent pas s’ils seront bien disposés lorsque la petite-vérole leur arrivera , sont-ils en droit de se mettre, au moyen de la petite-vérole artificielle , dans le cas d’éviter tout accident.

Les sujets cacochymes et mal disposés qui risquent , de l’aveu de tous les médecins , de périr de la petite-vérole naturelle , ne doivent-ils pas s’empresser d’avoir recours aux inoculateurs , qui leur donnent les plus flatteuses espérances?

Les bons sujets d’une ville , qui sont presque assurés de se tirer heureusement de la petite-vérole naturelle , ont-ils bonne grâce a prétendre gêner les siijets mal disposés ? Veulent-ils les forcer d’attendre tranquillement le glaive qui coupera le fil de leurs jours? Pourquoi veut-on aussi forcer le monde a attendre de fatales épidé-mies ^ Qui voudroit etre de moitié avec un médecin , pour avoir

fait renoncer à l’inoculation un malade qu’emporteroit ensuite la petite-vérole naturelle ? Quel nom donneroit-on à une pareille conduite? et quels seroient la honte , quels seroient les remords d’un inédecin qui se trouveroit dans ce cas ?

Enfin , on ne peut s’empêcher de convenir que le système des jnoculateurs est au moins aussi soutenable que celui des médecins qui traiten t la petite-vérole par une méthode chaude , ou de ceux qui la traitent par la méthode des adoucissans et des remèdes froids. Pourquoi bannir le premier système si oh permet les deux derniers? Après tout, on ne lui disputera pas d’être bon aux corps bien disposés et bien sains ; il paroît de plus , si on lui donne une liberté entière , pouvoir résister aux épidémies ; il peut être utile aux sujets mal constitués en les préparant.

Les méthodes ordinaires de traitement sont , de l’aveu même de leurs partisans, insuffisantes dans certaines épidémies malignes, qu’elles ne sont pas assurément dans le cas d’empêcher ; et elles ne peuvent réchapper les sujets mal disposés ; élis sont donc bien au-dessous de l’inoculation.

On répond à la prétention principale des inoculateurs , c’est-àdire à ce qu’ils avancent au sujet de leur méthode , qu’ils croient propres à sauver la vie à ceux que la petite-vérole naturelle emporte ; on y répond, dis-je, par des calculs. Les registres mortuaires de Londres prouvent , dit-on , que les morts de la petite-vérole ont été en plus grand nombre pendant environ trente années pendant lesquelles on a inoculé , que pendant le même espace de temps avant qu’on eût recours à l’inoculation.

Comment accorde-t-on ces calculs avec ce que les Anglois ont publié en comparant le nombre des inoculés avec celui des malades qui ont eu la petite-vérole naturelle dans un hôpital ? Il paroît pp ces listes qu’il en est mort un grand nombre des derniers , tandis que ceux que l’inoculatioiin’a pu sauver sont en trop petit nombre pour faire quelque impression , eu égard à lâ quantité des malades inoculés, ou attaqués de la petite-vérole naturelle.

D’ailleurs , à qui persuadera-t-on que les Anglais soient si peu instruits de ce qui se passe sous leurs yeux ! Bien loin de s’être aperçu des ravages prétendus de l’inoculation (ce qui les auroit sans doute portés à bannir cette méthode) , ils ne cessent , au contraire, •^e la pratiquer tous les jours : on dit même qu’il n’y a plus à Londres un médecin de nom qui soit opposé à l’inoculation !

II est raisonnable de penser que les Anglais se conduisent mieux chez eux, sur un fait de calcul, que ceux qui prétendent les raviser, sur ce qui regarde leurs propres registres 3 ils doivent en connoitre la valeur et la fidélité. Tous les peuples qui pratiquent l’inoculation depuis long-temps sont dans le même cas que les Anglais. . ^P^*’1uoi, au reste , aller s’embrouiller dans des calculs difficiles a faire et qui peuvent induire en erreur? Jetons seulement les yeux sur la liste de ceux qui ont été inoculés parmi nous , par M. Tronchm , par M. Gatti et par M. Hosti. On peut défier quelque médecm qup jqJj. fournir (en plaçant les malades de suite, comme 1 les a vus et traités) une pareille liste de gens à peu près de la même

espèce , à peu près du même âge , du même tempérament , de la même ville, qui aient vécu à peu près de la même manière, et qui soient guéris sans aucun accident.

Un connoisseur qui ouvrira les listes des inoculateurs pourroit presque deviner ceux qui seroient morts de la petite-vérole naturelle : il en est qui ont perdu presque tous leurs parens de cette maladie depuis long-temps fatale à leur sang, et l’on s’étonne que l’inoculation trouve des partisans et des protecteurs.

J’ai dit que les calculs sur les registres mortuaires peuvent induire à erreur , et je le prouve. Supposé qu’il soit mort cent sujets de la petite-vérole naturelle pendant l’espace de dix ans avant l’inoculation , et qu’il en soit mort cent dix de la même maladie pendant dix années d’inoculation, comment établir sur ce fait isolé un principe qui puisse être de quelque utilité pour éclairer la question?

Premièrement il faut savoir si la petite-vérole naturelle qui a régné pendant les dix années avant l’inoculation , et pendant les dix ans'OÙ l’on a fait cette opération, a été de la même espèce, également bénigne ou maligne.

En second lieu, il faut établir que le même nombre de sujets précisément a été attaqué de la petite-vérole pendant les deux dixaines d’années j car le calcul porte à faux , s’il y en a eu moins pendant les dix années qui ont précédé l’inoculation. S’il y a eu pendant le temps de l’inoculation plus de petites-véroles , est-il surprenant qu’il y ait eu plus de morts ? Or , les ennemis de l’inoculation qui soutiennent qu’elle augmente la contagion , doivent soutenir aussi que lorsqu’elle a été en usage , il y a eu plus de petites-véroles que quand elle ne l’étoit pas.

Troisièmement , il faudroit de même savoir si , pendant les deux dixaines d’années les sujets qui ont été attaqués de la petite-vérole ont été en nombre égal par rapport à l’âge , par rapport au sexe , par rapport au tempérament , et suijtout par rapport à la constitution particulière?, qu’on sait être favorable ou défavorable à la petite-vérole. . -

En quatrième lieu, s’il y a eu plus de morts pendant les dix années de l’inoculation , comment prouvera-t-on qu’il n’y a point eu , pendant ces dix années , plus d’épidémies que dans les années précédentes?

La petite-vérole est communément très-bénigne à Montpellier j elle y fit des ravages alfreux en 1744. Cette année , en la comptant ou en ne la comptant pas , pourroit servir à faire deux calculs bien différens sur le nombre des morts de la petite-vérole à Montpellier.

Il paroît qu’on ne peut faire un calcul utile sans tous ces éclaircissemens, que les registres mortuaires ne fournissent pas. Au reste, on sait que les inoculateurs opposent à cet égard calcul à calcul ; et le leur n’est certainement pas moins séduisant que celui des ennemis de l’inoculation.

Tout concourt enfin à prouver aux yeux d’un philosophe , que la méthode de l’inoculation mérite la préférence , ou du moins qu’elle doit être admise ou tolérée. Un particulier doit la désirer pour lui ,

yjsqu’il risque moins pour sa vie, de l’aveu même de quelques-uns ges plus forts ennemis de cette méthode. Un père de famille est plus assuré de conserver un plus grand nombre d’enfans par l’inoculation. Le roi peut, par la même méthode , sauver la vie à plusieurs de ses sujets. ^ ^

Enfin, cette méthode doit etre d’autant mieux accueillie, qu’elle exclura pour toujours des disputes sur la méthode échauffante et la méthode rafraîchissante , dont , si on s’en rapporte aux auteurs les plus graves , les effets sont souvent très-pernicieux. N’est-il ^s heureux qu’on trouve un moyen propre à bannir deux opinions pareilles , qui font la preuve la plus convaincante de l’embarras des médecins , auxquels l’inoculation tend une main favorable?

On peut consulter sur tous ces points et beaucoup d’autres , les ouvrages des protecteurs de l’inoculation ; je m’en rapporte surtout à la manière dont ces matières sont discutées dans le Journal de Médecine, ouvrage utile et nécessaire , dont l’auteur, plein de zèle et de lumières , a adopté l’inoculation après un examen réfléchi; il se fait un deyoir d’entrer s,ur cet objet dans un détail trèscirconstancié ; il vaut mieux que j’en conseille ici la lecture que que si j’allois le copier.

Au reste , il n’y a aucune méthode , aucune pratique de juérr decine qui soit plus solidement établie que celle de l’inoculationq je veux dire que les mêmes raisons qui déterminent ordinairement les médecins à adopter dans une maladie un remède plutôt qu’un autre , doivent le déterminer à préférer la petite-vérole artificielle à la petite-vérole naturelle.

Je dis plus ; les ennemis de l’inoculation ne prennent pas garde qu’on pourrait employer contre la médecine en. général les mêmes armes qu’ils essaient d’employer contre l’inoculation. Je ne crois pas qu’ils trouvassent leur compte à entrer dans cette lice ave,c un médecin philosophe bien instruit.

Je souhaiterais que quelques-uns d’entre eux eussent fait cette réflexion avant de produire leurs doutes^ leurs idées , leurs r^T, sonnemens et leurs calculs contre l’inoculation ; ils se seraient moins exposés à des reproches pareils à ceux qu’a faits.aux médecins un ingénieux auteur. « Jjeur bonté , dit-il , est dure , leurs secours ” sont cruels , leur familiarité e^t impérieuse ». Les amateurs de l’inoculation semblent être plus à l’abri de ces reproches que ses ennemis.